Karštą klausimą į aukštumas vėl iškėlė JAV sprinteris ir olimpinis medalininkas Noah Lylesas. Pastarasis pasaulio lengvosios atletikos čempionate Budapešte iškovojo tris aukso medalius ir atvirai išreiškė nuostabą, kad NBA krepšininkai gali save vadinti pasaulio čempionais.
„Žinote, kas mane labiausiai skaudina? Kad aš turiu žiūrėti NBA finalą ir jie turi užrašą „pasaulio čempionai“. Kokio pasaulio čempionai? JAV?, – N.Lylesas. – Nesupraskite manęs klaidingai, aš myliu JAV, bet tai nėra visas pasaulis. Čia mes turime praktiškai kiekvieną šalį, kuri kovoja, iškyla, kelia savo vėliavą. NBA jokių vėliavų nėra.“
Daugybė amerikiečių internete už tokią poziciją ėmė tiesiog kapoti lengvaatletį. Piktai replikavo ir absoliuti NBA žvaigždė Kevinas Durantas, daugelis kitų žaidėjų.
Savo svarelį ant svarstyklių padėjo ir JAV rinktinės treneris Steve‘as Kerras. Po sunkios pergalės prieš Juodkalniją X jis sulaukė klausimo, ar pasaulio čempionu jaučiasi laimėjęs NBA, ar pasaulio čempionatą. „Abu“, – šyptelėjo strategas.
Lietuvos rinktinės treneris Kazys Maksvytis, kuris sekmadienį su vyrukais stos prieš amerikiečius, kovoje dėl J grupės pirmosios vietos, turi kitą nuomonę. Jo atsakymas – kategoriškas: „Ne“.
Nusišypsojęs dėl klausimo K.Maksvytis pacitavo dar 2010 metais „San Antonio Spurs“ ir JAV rinktinės legendinį trenerį Greggą Popovichių.
„Man patiko G.Popovichiaus mintis, kad jie net nėra išvažiavę iš JAV, tai kaip jie gali būti pasaulio čempionai, – kalbėjo K.Maksvytis.
G.Popovičius tuomet išties nuaidėjo garsiai, paprieštaravęs tokiai NBA logikai: „Nėra jokios logikos NBA komandai save vadinti pasaulio čempione. Nepamenu, kad kas nors būtų žaidęs prieš kažką už savo šalies sienų, kad gautų tokią etiketę.“
Jonas Valančiūnas nusprendė į šią ugnį tiesiai nešokti.
„Mačiau, kad buvo labai daug apie tai kalbama. Kai tapsime, tada laikysime patys save, bet dabar dar ilgas kelias. Kas ką laiko, kas ką...Jie jau buvę čempionais, o mums dar tik pradžia“, – iš pradžių nusijuokęs sakė J.Valančiūnas.
