Tuo metu Lietuvos rinktinė jau buvo įsirašiusi antrąją pergalę – šįkart nukovė Meksiką 96:66 – ir patekusi į kitą etapą, tad visi irgi stebėjo, ką aikštėje išdarinėja latviai.
„Labai smagu. Turime ten draugų ar komandos draugų, už juos labai smagu, – pirmadienį po rytinės treniruotės sakė Tomas Dimša, kuris Kauno „Žalgiryje“ žaidžia kartu su latviu Rolandu Šmitu. – Pasveikinau Rolandą. Jie parodė charakterį, nes atsilikinėjo netoli 10 taškų ir neatrodė, kad sugrįš į žaidimą. Be to, juos atvyko palaikyti daug žmonių.“
Neįtikėtinai kovingai žaidę latviai 88:86 nugalėjo prieš čempionatą vienais favoritų laikytus Prancūzijos krepšininkus, atsivežusius ir pirmo ryškumo savo žvaigždes, ir užkirto jiems kelią kovoti dėl medalių.
Latvių pergalė greitai atsidūrė antraštėse, užvirė ir socialiniai tinklai.
Tokiai sensacijai neabejinga liko ir Lietuvos vyrų krepšinio rinktinė, kuri ruošiasi ypatingai svarbiai antradienio dvikovai su Juodkalnija, bet tarpusavyje daug kalbėjo apie Latviją.
Lietuvos rinktinė matė antrąją latvių ir prancūzų dvikovos pusę.
„Kad ir kaip atrodė mūsų draugiškos rungtynės su jais, kur kartais atrodė, kad ir iki muštynių, tačiau vis tiek palaikėme. Turime pažįstamų, turime draugų. Be to, kai esi sirgaliaus kėdėje, tai dažniau palaikai silpnesnius“, – latvių pergale, apie kurią niekas net nebuvo pagalvojęs, kalbėjo Mindaugas Kuzminskas.
Latvijos sensacijai jis skyrė 9 balus ir paaiškino, ko trūksta iki dešimtuko: „Pas prancūzus buvo signalas, kai buvo sutriuškinti Kanados rinktinės. Tokiose situacijose komanda arba susiklijuoja ir visi tampa kaip kumštis, arba visai subyra. Šįkart prancūzai subyrėjo.“
Kol latviai su gerbėjais Džakartoje šventė iki šiol didžiausią sensaciją 2023 metų pasaulio čempionate, Prancūzijos rinktinė buvo likusi be amo. Nicolas Batumas iš „Los Angeles Clippers“ prisipažino, kad jam tiesiog baisu bus grįžti namo – štai kokią didelę gėdą jaučia.
„Mes neįveikėme net pirmo etapo – gėda. Tai pirmasis kartas karjeroje, kai būdams rinktinės nariu jaučiu gėdą“, – sakė N.Batumas.
Prancūzų treneris Vincente‘as Collet tiesiai šviesiai pripažino: „Mums tai košmaras.“
Sunku pagalvoti, kas sukosi ketvirtajame kėlinyje į konfliktą įsivėlusio ir dėl antrosios techninės iš aikštės išvaryto vieno svarbiausių komandos žaidėjų Nando de Colo galvoje.
„Labai nustebino. Buvau juos priskyręs prie favoritų žaisti finale ir laimėti čempionatą. Tai parodo, kad tos komandos, kurios labai gerai žaidė per pasiruošimą, gali kristi. Nustebino, kad tiek prancūzai, tiek suomiai nebeturi šansų. Iš kitos pusės – reikia pasidžiaugti, kad esame tarp 16 geriausių, nes čempionatas – nenuspėjamas ir visko gali nutikti“, – apie Prancūzijos, kuri per daugybę metų ne vieną kartą krepšinio aikštėje sugadino reikalus lietuviams, subyrėjimą kalbėjo Kazys Maksvytis.
„Iš vienos pusės, būtų grįžęs į „Žalgirį“ pradėti pasiruošimą, – dėl latvio R.Šmito ėmė juoktis K.Maksvytis. – Smagu dėl Rolando, visada atiduoda save šimtu procentų. Mačiau rungtynių pabaigą, gerai sužaidė, tad sveikinu.“
Dabar jam teko pakeisti ir čempionato favoritus: „Pagal pirmas rungtynes orientuojamės, tad Kanada, Australija, JAV, bet dar viskas gali keistis. Matome, kad čempionatas – labai nenuspėjamas.“
Lietuvos rinktinė antradienį stos į kovą su pajėgiausiu iki šiol varžovu pasaulio čempionate – Juodkalnijos vyrų krepšinio rinktine.
„Žaidėme su jais pernai. Du žaidėjai pasikeitę, bet vienas labai svarbus – Nikola Vučevičius yra žaidimą keičiantis krepšininkas. Su juo Juodkalnija – visai kita komanda. Tada – Kendrikas Perry. Jie gana fiziški su savo aukštaūgiais. Bus fiziška dvikova. Negalime į ją žiūrėti pro pirštus, nes pralaimėję labai susikomplikuotume savo situaciją antrajame etape. Kiekvienas taškas svarbus, todėl darysime viską, kad pasiektume tą auksinį tašką“, – pabrėžė K.Maksvytis.
Lietuvos rinktinės krepšininkai sutinka, kad paskutinė D grupės dvikova – ir labai daug lemianti, nes vėliau teks kovoti su graikais ir JAV krepšininkais.
„Su Juodkalnija be abejo bus sunkesnės. Pirmosios rungtynės buvo įėjimas į ritmą, kaip pasiruošimas, o dabar pamatysime visai kitokias rungtynes, kitokį žaidimą. Bus išreikšti lyderiai, jie turi NBA žaidėją, vieną natūralizuotą amerikietį“, – kalbėjo T.Dimša, užsiminęs apie šiame čempionate rimtai atrodantį Kendriką Perry, kuris į Egipto krepšį įmetė 11, o Meksikos – 16 taškų.
