Šiemet, pažymint didžiosios pergalės dvidešimtmetį, lrytas.lt pažvelgė, kaip susiklostė čempionų likimai.
2003-ieji
Auksinėje Lietuvos rinktinėje 25 metų marijampolietis Darius Songaila buvo vienintelis NBA klubo krepšininkas.
Tiesa, NBA varžybose D.Songaila debiutavo tik po Europos pirmenybių, o 2002–2003 metų sezoną praleido Maskvos CSKA komandoje, su kuria žaidė Eurolygoje ir tapo Rusijos čempionu.
Tvirtai suręstam puolėjui, kuris rinktinėje debiutavo per 2000 metų Sidnėjaus olimpines žaidynes, nebuvo keliama užduotis nuolat būti puolimo lyderiu, bet buvo tikimasi, kad jis bent keleriose rungtynėse prisidės prie pergalių ir taškais.
D.Songaila šiuos lūkesčius labiausiai pateisino per ketvirtfinalio rungtynes su Serbijos ir Juodkalnijos rinktine, į kurios krepšį įmetė 14 taškų.
D.Songaila aktyviai žaidė ir finale. Per svarbiausias turnyro rungtynes puolėjas pelnė 10 taškų. Jo vidurkis Europos pirmenybėse buvo 8 taškai.
Po 2003-iųjų
2003 metų vasarą, dar prieš Europos pirmenybes, D.Songaila pasirašė sutartį su „Sacramento Kings“ klubu. Po kelių savaičių naujasis Europos čempionas debiutavo NBA pirmenybėse.
Stipriausioje pasaulio lygoje lietuvis žaidė aštuonis sezonus, per kuriuos atstovavo „Kings“, „Chicago Bulls“, „Washington Wizards“, „New Orleans Pelicans“ ir „Philadelphia 76ers“ klubams.
2011 metais D.Songaila grįžo į Europą ir rungtyniavo Turkijos, Ispanijos bei Ukrainos komandose, o 2013 metais, būdamas 35-erių, debiutavo Lietuvos krepšinio lygoje. Gimtojoje šalyje D.Songaila po vieną sezoną vilkėjo Vilniaus „Lietuvos ryto“ ir Kauno „Žalgirio“ aprangą.
2015 metais 37-erių D.Songaila pirmą kartą tapo LKL čempionu ir baigė krepšininko karjerą. Tačiau su „Žalgiriu“ jis neatsisveikino ir tapo vienu iš trenerio Gintaro Krapiko padėjėjų, po to dirbo Šarūno Jasikevičiaus štabe.
2018 metais D.Songaila sulaukė kvietimo prisidėti prie Greggo Popovichiaus vadovaujamo „San Antonio Spurs“ trenerių štabo ir vėl išvyko į Šiaurės Ameriką. Jis dirba „Spurs“ klube iki šiol, tačiau kartu padeda vystyti ir Lietuvos krepšinį. Šių metų pavasarį D.Songaila buvo pristatytas kaip naujasis Lietuvos rinktinės trenerio Kazio Maksvyčio padėjėjas ir rezervinės rinktinės treneris.
„Daug metų atstovavau Lietuvos rinktinei kaip žaidėjas, o dabar tapau treneriu. Prisidėti prie rinktinės ir atiduoti duoklę iš trenerio pusės yra tikrai malonu“, – kalbėjo D.Songaila, kuris per krepšininko karjerą ir po 2003 metų Europos pirmenybių prisidėjo prie daugelio Lietuvos rinktinės pergalių.
Jis nacionalinėje komandoje žaidė iki 2012 metų ir padėjo iškovoti 2007 metų Europos pirmenybių bronzos medalius.
