Filipinų pakrantės apsaugos tarnybos pareigūnai pasitelkę šunis tikrino autobusus: į vieną jų netrukus lipo Meksikos rinktinė, kurią aplenkė buvęs Vilniaus „Ryto“ krepšininkas Pako Cruzas, pirmiau nuėjęs į kavinę ir ramiai pirmasis atėjęs į transporto priemonę, į kitą – Graikijos vyrų krepšinio rinktinė su treneriu Dmitri Itoudžiu, Thanasiu Antetekounmpo ir buvusiu žalgiriečiu Thomasu Walkupu priešakyje. Iš treniruotės sugrįžo Juodkalnijos rinktinė.
Bet daugiausia savanoriai ir apsauginiai telefonų pakėlė, kai pasirodė Lietuvos vyrų krepšinio rinktinė. Pastaroji trečiadienį atvyko į iš Taivano, kur paskutiniosiose draugiškose rungtynėse 93:69 nukovė latvius. Lietuviai ramiai iš autobuso patraukė vestibiulio link, kur laukė nusileidžiančių liftų. Komandoje buvo šypsenų ir, kaip pasakytų Rokas Jokubaitis, „ramybėlės“.
Labiau judesio buvo šalia rinktinės – telefonus rankose laikė ir papildomai dirbantys kamufliažinę uniformą dėvintys Filipinų pakrantės apsaugos tarnybos pareigūnai, ir viešbučio darbuotojai ar 2023 metų pasaulio krepšinio čempionato savanoriai.
Būtent vienas jų ir patraukė savo dėmesiu – kai į vestibiulį įėjo Jonas Valančiūnas, savanoris ypač plačiai nusišypsojo ir netrukus jau rankose laikė telefoną. Šiek tiek mindžikavo, tarsi norėdamas prieiti.
„Turbūt žinote, kas šis krepšininkas?“, – paklausiau tikėdamasis vienintelio atsakymo.
„Jonas Valančūnas“, – pasakė jis, o vaikinui pritarė ir šalia stovėjusi kita savanorė, filipinietė.
Stebėtis, kad JV čia puikiai žinomas – neverta. Dėl krepšinio pakvaišę Filipinai žiūri būtent NBA krepšinį, tad gerai moka net ir ne tokių garsių žaidėjų pavardes.
Bet šįkart „New Orleans Pelicans“ centras sužavėjo ne sirgalių iš Filipinų – plačia šypsena į J.Valančiūną žiūrėjęs vaikinas – Adrianas Rossas iš Austrijos. Netrukus jis pabrėžė, kad J.Valančiūnas jam reiškia gerokai daugiau nei tiesiog žinomą vardą.
„Tai mano mėgstamiausias krepšininkas. Visada žiūriu, kaip jis žaidžia. Mane įkvėpė jo žaidimas, kaip jis juda aikštėje“, – paaiškino A.Rossas.
Netrukus jis paaiškino, kodėl šiek tiek mindžikavo.
„Norėčiau jo parašo“, – paaiškino jis ir iškart pridūrė, kad pagal sutartį jis kaip savanoris negali prieiti prie žaidėjų ir prašyti kartu nusifotografuoti ar parašų.
Paklaustas apie kitus lietuvius, A.Rossas iškart prisiminė Domantą Sabonį ir teigė, kad šiek tiek liūdna, jog jis neatvyko.
Lietuvos vyrų krepšinio rinktinė 2023 metų pasaulio krepšinio čempionato pirmąsias rungtynes žais penktadienį, 15 val. 30 min. Lietuvos laiku, su Egipto krepšinio rinktine.
