Lietuvos krepšininkų varžovė – pasaulio pirmenybių debiutantė Sakartvelo rinktinė

Lietuvos vyrų krepšinio rinktinė šeštadienį pirmosiose šios vasaros draugiškose rungtynėse buvo keliomis galvomis pranašesnė už Ukrainos krepšininkus.

Antradienį per antrąją repeticiją Kauno „Žalgirio“ arenoje prieš lietuvius išsirikiuos Sakartvelo komanda, kuri, kaip ir mūsiškiai, ruošiasi pasaulio pirmenybėms. Lyg tyčia, prieš kelis mėnesius pasaulio pirmenybių atrankos turnyre Sakartvelo bei Ukrainos komandos žaidė vienoje grupėje, ir tuomet Sakartvelo krepšininkai tik nežymiai aplenkė ukrainiečius.

Nors iš pirmo žvilgsnio gali atrodyti, kad dvi Lietuvą aplankiusios komandos – panašaus pajėgumo, iš tikrųjų, šią vasarą jų galimybės gana smarkiai skiriasi. Jei į Ukrainos rinktinės stovyklą neatvyko bent pusė geriausių šios šalies krepšininkų, tai Sakartvelui pavyko suburti vos ne optimalią sudėtį.

Nusiteikimas maksimalus, nes „kryžiuočiai“, kaip kartais vadinama Sakartvelo rinktinė, į stipriausių pasaulio komandų turnyrą keliaus pirmą kartą.

Pasaulio pirmenybių pirmajame etape Sakartvelo krepšininkai žais F grupėje. Jie turnyrą pradės Japonijos mieste Okinavoje, kur susitiks su Slovėnijos, Venesuelos ir Žaliojo Kyšulio rinktinėmis.

Dvi stipriausios šios grupės komandos antrajame etape kovos su dviem stipriausiomis E grupės komandomis. Galimos Sakartvelo rinktinės varžovės antrajame etape – Australijos, Japonijos, Vokietijos ir Suomijos ekipos.

„Esu optimistas. Mūsų komanda – gera. Reikia eiti į aikštę ir žaisti, o tada gali nutikti bet kas. Vyksime į pasaulio pirmenybes ne dėl to, kad jose tik dalyvautume. Norime gerai žaisti ir pasiekti gerą rezultatą. Manau, kad grupėje galime nugalėti visus varžovus“, – apie komandos galimybes prieš kelias savaites kalbėjo Sakartvelui atstovaujantis amerikietis Thaddusas McFaddenas.

Buvusio Kauno „Žalgirio“ trenerio Ilijo Zouro vadovaujami Sakartvelo krepšininkai į pasaulio pirmenybes prasibrovė tik per plauką. Atrankos turnyre jie dėl geresnio taškų skirtumo aplenkė islandus.

L grupėje, kurioje žaidė Sakartvelo komanda, dvi pirmąsias vietas užtikrintai užėmė Ispanijos ir Italijos rinktinės. Dėl trečiojo kelialapio aršiai kovojo Sakartvelo, Islandijos ir Ukrainos ekipos.

Kelialapio likimas paaiškėjo per paskutiniąsias rungtynes, kuriose Tbilisyje akis į akį susigrūmė Sakartvelo ir Islandijos krepšininkai. Prieš šį mačą Sakartvelo sąskaitoje buvo penkios pergalės, Islandijos – keturios. Pirmąsias rungtynes Reikjavike trijų taškų skirtumu laimėjo sakartveliečiai, tad namie jie galėjo pralaimėti tokiu pačiu trijų taškų ar mažesniu skirtumu.

Įtampa Tbilisio arenoje, kurioje šeimininkus palaikė dešimt tūkstančių sirgalių, tvyrojo iki paskutiniųjų akimirkų. Ketvirtojo kėlinio pabaigoje trimis taškais pirmavusi Islandijos rinktinė rengė ataką, bet Vilniaus „Ryto“ gynėjo Elvaro Fridrikssono tolimas metimas tikslo nepasiekė. Svečiai nugalėjo tik 80:77.

Kadangi abi komandos iškovojo po penkias pergales, o tarpusavio rungtynėse apsikeitė pergalėmis vienodu trijų taškų skirtumu, reikėjo skaičiuoti taškų skirtumą visose rungtynėse. Pagal šį rodiklį Sakartvelas (-19) stipriai pranoko Islandiją (-56). Taškų skirtumas ir lėmė kelialapį į Tolimuosiuose Rytuose vyksiančias pasaulio pirmenybes.

Graikijos krepšinio specialistas I.Zouros nuo 2022 metų pavasario, kai jo paslaugų atsisakė Patrų „Prometheas“, nedirba jokiame klube. Treneris turi daug laiko ir gali visas jėgas skirti Sakartvelo rinktinei.

Graikas parengė daugiapakopį pasiruošimo planą, pagal kurį jau liepos 5 dieną pirmojoje treniruočių stovykloje susibūrė net 34 krepšininkai. Atvykti į šią atrankos stovyklą nereikėjo tik ryškiausioms „kryžiuočių“ žvaigždėms: Tornikei Šengelijai, Sandro Mamukelašviliui, Gogai Bitadzei ir natūralizuotam amerikiečiui Thaddusui McFaddenui.

Per įžanginę stovyklą trenerių štabas pasirinko 14 krepšininkų, kurie prisidėjo prie keturių lyderių ir liepos 20 dieną išskrido į Trevizą. Šiame Italijos mieste Sakartvelo rinktinė surengė pirmąją pagrindinę stovyklą.

I.Zouros į pagrindinę komandą pakvietė kelis žaidėjus, kurie iki tol nė karto nežaidė rinktinėje, bet treneriui padarė geriausią įspūdį per įžanginę stovyklą. Galimybę pirmą kartą treniruotis su geriausiais Sakartvelo krepšininkais ir ruoštis pasaulio pirmenybėms gavo Luka Liklikadzė, Nikolozas Gaprindašvilis, Levanas Gogičaišvilis ir Davitas Kakušadzė.

D.Kakušadzė praėjusį sezoną žaidė NCAA pirmenybių antrojoje pakopoje, o kiti trys naujokai rungtyniavo Sakartvelo komandose. Tad jie šią vasarą pirmą kartą atsidūrė tokio aukšto lygio žaidėjų apsuptyje.

Sakartvelo rinktinė prieš išvykdama iš Trevizo į Kauną šeštadienį treniruočių pobūdžio rungtynėse susitiko su Egipto komanda ir pralaimėjo 76:81. Šiose rungtynėse nežaidė T.Šengelija, nedidelę traumą patyrė ir po pertraukos į aikštę negrįžo G.Bitazdė, o rezultatyviausi buvo Duda Sanadzė (17 tšk.), S.Mamukelašvilis (12) ir Giorgis Šermadinis (8).

„Kol kas pratinamės žaisti kartu, – po pirmosios treniruočių stovyklos sakė rinktinės lyderis T.Šengelija. – Mokomės naujų dalykų, bet atėjus laikui keliauti į Japoniją, būsime pasiruošę pasaulio pirmenybėms“.

„Pasiruošimas vyksta sklandžiai. Žaidėjai gerai nusiteikę ir visas jėgas skiria treniruotėms. Esu labai patenkintas jaunais krepšininkais, nes mums reikėjo šviežio kraujo“, – pirmąjį pasiruošimo etapą įvertino treneris I.Zouros, po Trevizo stovyklos sutrumpinęs kandidatų sąrašą iki 15 pavardžių.

Po rungtynių su lietuviais Sakartvelo krepšininkai aplankys Latviją, kur rugpjūčio 5 dieną susitiks su šios šalies rinktine. Po to kaukaziečiai grįš namo ir dalyvaus keturių komandų turnyre Tbilisyje. Į Sakartvelo sostinę atvyks pasaulio pirmenybėms taip pat besirengiančios Juodkalnijos, Jordanijos ir Irano rinktinės.

Rugpjūčio 17 dieną numatoma kelionė į Okinavą, kur Sakartvelo rinktinė žais pasaulio pirmenybių pirmojo etapo rungtynes. Prieš pat pasaulio pirmenybes numatomos dar vienerios draugiškos rungtynės su Australijos rinktine.

Į Sakartvelo rinktinę šią vasarą atvyko beveik visi geriausi žaidėjai. Kad sudėtis būtų optimali, trūksta tik vieno krepšininko – praėjusį sezoną „Reggiana“ ekipoje žaidęs Beka Buržanadzė (29, 203) atsiprašė dėl asmeninių priežasčių.

„Kryžiuočių“ lyderius krepšinio sirgaliai puikiai pažįsta. Vesti komandą į priekį pasiruošęs ilgametis Eurolygos žaidėjas Tornikė Šengelija (31, 207), šalia jo dėl pergalių kausis kitas veteranas Giorgis Šermadinis (34, 217) bei praėjusį sezoną NBA rungtyniavę Goga Bitadzė (24, 211) ir Sandro Mamukelašvilis (24, 208).

Abu už Atlanto rungtyniaujantys krepšininkai prieš kelis mėnesius pakeitė komandas. G.Bitadzė sezono viduryje neteko darbo „Indiana Pacers“ ir perėjo į „Orlando Magic“, o S.Mamukelašvilis buvo atleistas iš „Milwaukee Bucks“ ir pasirašė sutartį su „San Antonio Spurs“.

G.Bitadzei pokyčiai nepadėjo. Orlando ekipoje jis netapo svarbiu žaidėju ir vis dar nepateisina lūkesčių, kurie su šiuo puolėju buvo siejami, kai 2019 metų NBA naujokų biržos pirmajame rate jį pasirinko „Pacers“.

Tuo tarpu S.Mamukelašvilis, pakeitęs aplinką, pasijuto daug geriau. Jis paskutinėje NBA sezono dalyje net įsiveržė į „Spurs“ starto penketą ir žaisdamas šioje komandoje pelnydavo 10,8 taško. Vasarą „Spurs“ pasiūlė S.Mamukelašviliui pratęsti sutartį.

T.Šengelija praėjusį sezoną žaidė Bolonijos „Virtus“ komandoje. Nors jo sutartis, regis, turėtų galioti dar metus, šią vasarą Europoje sklandė daug gandų, kad garsiausias Sakartvelo krepšininkas gali išvykti į kitą klubą. Kol kas klausimai dėl jo ateities nėra atsakyti.

Kur žais kitą sezoną, jau žino ir G.Šermadinis. Jis pratęsė sutartį su Lagūnos San Kristobalio „Tenerife“ klubu, kurio aprangą vilki nuo 2019 metų.

Ispanijos lygoje praėjusį sezoną debiutavo dar vienas sakartvelietis. Ratis Andonikašvilis (22, 196) atstovavo Mursijos UCAM klubui, bet po sunkios traumos ką tik atsigavusio gynėjo indėlis buvo nežymus.

Dauguma kitų Sakartvelo krepšininkų žaidžia savo šalies pirmenybėse.

Visi garsiausi Sakartvelo krepšininkai yra priekinės linijos žaidėjai. Dėl aukštaūgių rinktinės treneriams nereikia smarkiai jaudintis, tačiau gynėjai – didelis galvos skausmas.

Sakartvelo krepšinio vadovai, kaip ir nemažai kitų šalių krepšinio federacijų, šią problemą sprendžia natūralizuodami amerikiečius. Anksčiau Sakartvelo rinktinėje žaidė Ricky Hickmanas, Jacobas Pullenas, Michaelas Dixonas, o nuo 2018 metų komandos atakoms diriguoja Thaddusas McFaddenas.

Šis mičiganietis į rinktinę atvyksta nuolat ir per pastaruosius metus praleido vos kelerias rungtynes. Vis dėlto šiais metais sirgaliai ne juokais išsigando, nes pagalvojo, kad Th.McFaddenas neplanuoja žaisti pasaulio pirmenybėse.

Įžaidėjas du praėjusius sezonus rungtyniavo Mursijos UCAM ekipoje, o šių metų vasaros pradžioje sudarė sutartį su Karabobo „Trotamundos“ klubu ir išvyko į Venesuelos lygą, kurios varžybos baigėsi tik liepą.

Vis dėlto sakartveliečiai nerimavo be reikalo. Vos tik prasidėjo pagrindinė rinktinės stovykla Trevize, 36 metų Th.McFaddenas kibo į darbą su kitais Sakartvelo krepšininkais ir paaiškino, kad nebūtų vykęs į Venesuelą, jei tai būtų kirtęsi su rinktinės interesais.

„Visada džiaugiuosi žaisdamas Sakartvelo rinktinėje. Tai – mano antri namai. Jau neprisimenu, kada praleidau Sakartvelo rinktinės rungtynes. Ši komanda man yra kaip šeima, o išduoti savo šeimos negalėčiau. Nuolat bendrauju su kai kuriais rinktinės draugais, sirgaliai feisbuko paskyroje rašo, kad pasiilgo manęs. Jaučiuosi mylimas, ir norėčiau Sakartvelo rinktinėje žaisti iki 60-ies metų“, – tvirtino amerikietis.

Sakartvelo vyrų rinktinė penkis kartus iš eilės pateko į Europos pirmenybes ir vasaros pabaigoje debiutuos pasaulio pirmenybėse. Nors galima teigti, kad sakartveliečiai įsitvirtino tarp Europos vidutiniokų, šios šalies krepšinio ateitis neatrodo šviesi.

Pavieniai talentai – pavyzdžiui, G.Bitadzė ir S.Mamukelašvilis – rinktinę papildo, bet nacionalinė komanda daugiausia verčiasi senbuviais, kurių karjeros saulėlydis jau ne už kalnų. O gabaus jaunimo nėra daug.

Europos vaikinų pirmenybių A pakopoje nežaidžia nė vienos amžiaus grupės Sakartvelo rinktinė. Šios šalies 16-mečiai į A pakopą pastarąjį kartą buvo patekę 2018 metais, 20-mečiai – 2013 metais, 18-mečiai vienintelį kartą su stipriausiais rungtyniavo 2004 metais.

Šiais metais Sakartvelo jaunieji krepšininkai Europos 20-mečių pirmenybių B pakopoje užėmė 14-ąją vietą, 18-mečių rinktinė praėjusį savaitgalį pasibaigusiose B pakopos varžybose tenkinosi 19-ąja vieta ir aplenkė tik Airijos, Kosovo bei Albanijos vaikinus. Skaičiuojant abi pakopas Sakartvelo 20-mečiai žemyne buvo 30-ti, 18-mečiai – 35-ti.

Moterų krepšinio Sakartvele keliolika metų beveik nebuvo. Šios šalies moterų rinktinė Europos pirmenybių atrankos turnyre pastarąjį kartą dalyvavo 1997 metais, kai komandoje žaidė sovietmečiu išugdytos krepšininkės.

Po to oficialiose varžybose labai ilgai nedalyvavo nė viena Sakartvelo moterų ar merginų rinktinė. Šios šalies merginų rinktinės Europos pirmenybių žemiausios pakopos turnyruose debiutavo tik 2016 metais.

Šią vasarą Sakartvelo krepšinio federacija Europos merginų pirmenybėse įregistravo dviejų amžiaus grupių rinktines (iki 16 ir iki 20 m.).

16-metės dalyvavo Europos pirmenybių C pakopos varžybose, kuriose užėmė trečiąją vietą ir iškovojo kelialapį į B pakopą. Skaičiuojant visas pakopas, Sakartvelo merginos užėmė 35-ąją vietą tarp 40 komandų.

C pakopos turnyre ypač pasižymėjo Salome Svani. Ji pelnydavo vidutiniškai 35,6 taško, o per rungtynes su paskutinę vietą užėmusia Gibraltaro komanda surinko 62 taškus.

Vyresnė merginų rinktinė dalyvauja praėjusį savaitgalį prasidėjusiame Europos 20-mečių pirmenybių B pakopos turnyre (šioje amžiaus grupėje dėl nedidelio dalyvių skaičiaus tėra dvi pakopos).