Tarsi nepasikeitęs, bet jau tikras rinktinės veteranas 33-ejų „Kuzia“ į Lietuvos rinktinės stovyklą atvyksta po ilgo ir sunkaus sezono su Izmiro „Pinar Karsiyaka“, tačiau neturėdamas sutarties su jokiu klubu.
„Lietuvoje žaisti šansai – labai nedideli, beveik lygūs nuliui. Gali būti, kad kontrakto klausimas išsispręs artimiausiomis dienomis. O jeigu ne – esu buvęs ir pernai tokioje situacijoje, kai žaidžiau be sutarties ir viskas gerai baigėsi, – apie situaciją dėl klubo kalbėjo krepšininkas, neslėpęs, kad rinktinė pareikalauja ir daug asmeninio laiko. – Fiziškai laiko užteko, bet norėjosi labiau pabūti su šeima, tėvais, broliu. Laiko trūksta, bet sugrįžtu ten pat – neužilgo jau galėsiu pasidžiaugti vasaromis.“
Tai nėra eilinė situacija. Pakliuvę į tokią padėtį nemažai krepšininkų būtų linkę spausti stabdžių pedalą ir pirmiau laukti sutarties, tad toks M.Kuzminsko pasirinkimas yra laikomas pavyzdiniu.
Pavyzdiniu ypač dabartinėje situacijoje, kai į Lietuvos rinktinę neatvyko būrys ypatingai svarbių žaidėjų. Tai ir Marius Grigonis, Edgaras Ulanovas, Domantas Sabonis, Rokas Giedraitis, Lukas Lekavičius.
M.Kuzminskas neslepia – situacija išties nėra džiugi.
„Tai sudėtingas klausimas man, nes dauguma jų yra geri bičiuliai arba draugai. Aš galiu tik vadovautis savo požiūriu. Kai kurios priežastys man nėra įtikinamos. Truputėlį dėl to gaila, bet yra kaip yra“, – prie įėjimo į „Vanagupės“ viešbutį sakė M.Kuzminskas.
Jo žodžiai apie paties norą žaisti rinktinėje – labai iškalbingi.
„Jaučiuosi įdomiai. Su kiekvienais metais tų bendražygių, su kuriais ėjome, vis mažiau, atsiranda daugiau naujų veidų, naujų draugų. Kaip sakiau, kol esu reikalingas – važiuosiu. Žinau, kad to laiko pačiam žaisti su rinktine liko ne tiek daug. Ir kuo jo mažiau lieka – noras tik didėja“, – tarsi savotišką pamoką jaunesniajai kartai davė M.Kuzminskas.
Lietuvos rinktinės treneris Kazys Maksvytis jau pristatydamas kandidatų sąrašą vartojo tokius žodžius kaip „mažiau talento“, „sąrašas yra toks, koks yra“.
Situacija – labai aiški – trūks ne tik D.Sabonio – didžioji problema atsiranda gynėjų grandyje.
Tačiau nebūtų krepšinis antrąja Lietuvos religija, jeigu neatsirastų tikinčių, kad pasaulio čempionate Filipinuose Lietuvos rinktinė gali netikėtai iššauti, kaip kad yra nutikę 2010 metais Turkijoje, kai Lino Kleizos vedama ekipa parsivežė bronzos medalius.
„Šitame čempionate labai daug lems, greičiausiai, vienerios rungtynės su graikais. Jas laimi – čempionatas nusisekęs, nes patenki į atkrintamąsias, o ten jau nežinai, kaip bus. Pralaimi – čempionatas blogas. Vienerių rungtynių čempionatas, kurios daug lems“, – sakė M.Kuzminskas.
Nuo minėto 2010 metų pasaulio čempionato nutekėjo daug vandens – Lietuvos rinktinė netgi spėjo iškovoti du Europos čempionato sidabro medalius – 2013 ir 2015 metais. O tada viskas sustojo – beliko tik rusenanti viltis.
„Būtų smagu tie medaliai, bet žinant mūsų paskutinius metus, mūsų sudėtį, kalbėti apie tai per anksti. Reikia ruoštis rungtynėms po rungtynių“, – pabrėžė M.Kuzminskas.
Lietuvos vyrų krepšinio rinktinės kandidatai: Jonas Valančiūnas („New Orleans Pelicans“), Mindaugas Kuzminskas (Izmiro „Pinar Karsiyaka“), Rokas Jokubaitis („Barcelona“), Tomas Dimša (Kauno „Žalgiris“), Vaidas Kariniauskas (Mažeikių „M Basket“), Margiris Normantas (Vilniaus „Rytas“), Ignas Brazdeikis (Kauno „Žalgiris“), Gytis Radzevičius (Vilniaus „Rytas“), Donatas Motiejūnas („Monaco“), Donatas Tarolis (Oradėjos CSM), Martynas Sajus (Stambulo „Buyukcekmece“), Tadas Sedekerskis (Vitorijos „Baskonia“), Eimantas Bendžius (Sasario „Banco di Sardegna“), Eigirdas Žukauskas („Wolves“), Laurynas Birutis (Kauno „Žalgiris“).
Lietuvos vyrų krepšinio rinktinės draugiškų rungtynių planas
Liepos 22 ir 24 d. – rungtynės su Jordanija Alytuje.
Liepos 29 d. – su Ukraina Panevėžyje.
Rugpjūčio 1 d. – su Sakartvelu Kaune.
Rugpjūčio 4 d. – su Suomija Tamperėje.
Rugpjūčio 9 d. – su Prancūzija Orleane.
Rugpjūčio 11 d. – su Prancūzija Vilniuje.
Rugpjūčio 14 d. – su Suomija Klaipėdoje.
Rugpjūčio 19 d. – su Puerto Riku Naujajame Taipėjuje.
Rugpjūčio 22 d. – su Latvija Naujajame Taipėjuje.
