Penktadienį startuos trys iš keturių porų – Vilniaus „Rytas“ su Klaipėdos „Neptūnu“, Alytaus „Wolves“ su Jonavos „CBet“ bei Panevėžio „7bet-Lietkabelis“ su Utenos „Uniclub Casino – Juventus“. Šeštadienį laukia Kauno „Žalgirio“ ir Kėdainių „Nevėžio-Optibet“ serijos startas.
Prieš į orą pakylant pirmajam atkrintamųjų ginčo kamuoliui, portalas LKL.lt bendravo su treneriu Tomu Purliu, kuris pasidalino savo mintimis apie kiekvieną ketvirtfinalio porą.
Šiemet pirmojo etapo serijos sutrumpėjo – į pusfinalį keliaus ne tris, o du laimėjimus iškovoję klubai. Nors toks formatas palankesnis staigmenas medžiojančioms ekipoms, T. Purlys abejoja, kad kažkas gali nustebinti.
„Žaisti iki dviejų pergalių yra palankiau komandoms, kurios nėra favoritės, tai normalu. Bet ketveriukės komandų meistriškumas yra žymiai didesnis, neleidžiantis prognozuoti staigmenų. Ar kažkas iškovos pergalę iš žemiau esančių komandų? Labai didelis klausimas“, – savo abejones išreiškė treneris.
„Žalgirio“ ir „Nevėžio-Optibet“ serijoje T. Purlys intrigos neįžvelgia – kauniečiams tai tik tarpinė stotelė, o Gedimino Petrausko auklėtiniai jau dabar turėtų būti patenkinti savo sezonu.
„Situacija panaši į tą, kuri gavosi „Žalgirio“ ir „Barcelonos“ serijoje, kai „Žalgiris“ dar iki tol turėjo daug finalų, išsitaškė emociškai ir buvo pavargęs. „Nevėžis-Optibet“ jau padarė tai, ko daugelis nesitikėjo. Jie patys supranta, kad priešintis galima, bet nugalėti „Žalgirį“, kuris Eurolygoje yra tarp aštuonių geriausių, niekas nesitiki.
„Nevėžio-Opibet“ užduotis – sukovoti kaip galima garbingiau, kad tai nebūtų rungtynės „į vienus vartus“, ir džiaugtis tuo, ką pasiekė. Su tokiu biudžetu ir žaidėjais pasiekta tikrai labai daug“, – kėdainiečių žygį įvertino T. Purlys.
Titulą ginantis „Rytas“ savo kelyje sutinka patyrusią Klaipėdos ekipą. Nors serijos favoritas aiškus, klaipėdiečių pasipriešinimo galimybės labai priklauso nuo gynybą cementuojančio legionieriaus būklės.
„Paslydus vieną kartą, tu jau atsiduri ties bedugnės riba, todėl juokauti negali. Žinant trenerį Brazį, komandos taktika bus sudėliota preciziškai ir parinkta gerai. „Neptūne“ yra individualiai stiprių ir pataikančių žaidėjų – Matas Jogėla, Mindaugas Girdžiūnas, Deividas Gailius, pataikyti gali ir Nojus Mineikis, jei prisijungs. Aišku, Austino Wiley sportinė forma yra klausimas. Jis vienas geriausių lanko saugotojų lygoje, jei ne pats geriausias.
Pagrindinės užduotys, stabdant „Rytą“ – apsunkinti greitą puolimą, perimetro krepšininkų žaidimą vienas prieš vieną ir puolime atkovotus kamuolius. Natūralu, kad prieš „Rytą“ reikia dengtis atidžiau prie tritaškio linijos ir kažkiek rizikuoti, kad Wiley sutvarkys reikalus po krepšiu. Bet jei jis nežais ar bus prastos formos, „Neptūno“ šansai dar labiau mažėja“, – konstatavo specialistas.
Nepaisant to, kad „CBet“ dukart reguliariajame sezone patiesė „Wolves“, T. Purlys šioje akistatoje Virginijaus Šeškaus vyrukams nežada pergalių.
„Vilkai“ turi didelę rotaciją, ko neturi Jonava. Bet serija nėra ilga ir jėgos kažkiek apsilygina. Teko girdėti laidose, kad Šeškaus taktika bus neleisti priimti kamuolio Ahmadui Caveriui. Be abejo, tai buvo pavyzdys iš „Ryto“ ir „Wolves“ trečio ir ketvirto kėlinių. Pirmoje pusėje Caverio pastangomis „vilkai“ susikrovė pranašumą, o kai jis nebegavo kamuolio, žaidimas pristojo, „Rytas“ susitvarkė gynyboje, iššovė puolime, panaikino deficitą ir laimėjo. „Wolves“ treneriai irgi tą supranta, todėl jie turi tam turėti planą.
Neaišku, kaip atrodys Jerai Grantas, kiek jis padės komandai, bet normalu, kad priekinė linija yra viena silpnesnių vietų. Rashardas Kelly įsijungia neblogai, bet Jeffery Tayloras nėra geros sportinės formos. Visgi tai yra atkrintamosios, o žaidėjas su patirtimi, matome, kaip tai Eurolygoje nulemia svarbias rungtynes. Bus kova, bet „vilkai“ turėtų laimėti seriją 2:0“, – prognozavo T. Purlys.
Jau trečią sezoną iš eilės „Betsafe-LKL“ atkrintamosiose susikerta „7bet-Lietkabelio“ ir „Uniclub Casino – Juventus“ keliai. Prieš dvejus metus bronzinėje serijoje 3–2 triumfavo Nenado Čanako kariauna, pernai ketvirtfinalį tarp šių ekipų laimėjusi „sausai“ – 3:0.
Sezono viduryje abiejų komandų atlikti sudėties pokyčiai svarstykles, pasak T. Purlio, gerokai nusveria į „Betsafe-LKL“ vicečempionų pusę.
„Abi komandos turėjo permainų viduryje sezono, bet skirtumas tas, kad „7bet-Lietkabelyje“ permainos tokios, kad išvyko lūkesčių nepateisinę žaidėjai, o Utenos komandoje išvyko tie, kurie tempė komandą į priekį.
„7bet-Lietkabelis“ dabar turi vienuolika lygiaverčių žaidėjų, kuriais gali pasikliauti, pasiūlyti intensyvumą. Dengiasi kibiai, puolime bando būti fiziški, kovoti dėl kamuolių. Tai priežastys, dėl kurių uteniškiams bus sunku pasipriešinti. Utena žaidžia daugiau laisvesnį krepšinį, o „7bet-Lietkabelis“ pozicinį krepšinį, europietišką. Atkrintamosiose sisteminės komandos laimi dažniau“, – sakė ekspertas.
Nors nė vienoje serijoje T. Purlys neįžvelgia bent kartą laiminčių autsaiderių, šis atkrintamųjų etapas turėtų tapti įžanga į šiemet kaip niekad intriguojančias medalių ir čempionų žiedų dalybas – pusfinalių ir finalų serijas.
„Šis „Betsafe-LKL“ sezonas yra labai intriguojantis ir tikrai sustiprėjęs, bet tai nelabai jaučiasi lentelės vidurio komandose. Pirmojo ketverto komandos dėjo žingsnius į priekį. Pradedant nuo „Žalgirio“, Panevėžys irgi sustiprėjo, man tai netgi simpatiškesnė komanda negu pernai. Atsirado „Wolves“, tas pats „Rytas“ neteko žaidėjų, bet gerai žaidžia, pataikė su legionieriais. Serijos tarp šių komandų bus nepaprastai įdomios.
Ketvirtfinalis intrigos prasme nebus toks, kokio norėtųsi arba toks, kokie laukia pusfinaliai. Tai bus apšilimas komandoms, kurių laukia rimta kova pusfinalyje“, – tvirtino T. Purlys.
