Sekmadienio vakarą sostinėje Donaldo Kairio auklėtiniai skėlė skambų antausį LKL čempionams.
Vilniečiai visiškai subyrėjo per paskutinį kėlinį, kurį pralaimėjo net 7:21.
Visas rungtynes nė viena ekipa nebuvo reikšmingai nutolusi nuo oponentų, tad mačo likimas sprendėsi ketvirtajame kėlinyje.
Šeimininkai tuo metu ėmė strigti – per visą ketvirtį pelnė vos 7 taškus, o sunkūs Reggie Lyncho ir Alexo Hamiltono metimai leido uteniškiams nutolti 7 taškais (84:77).
Galiausiai vilniečiams nebepavyko sugrįžti į kovą – jiems teko pripažinti Utenos ekipos pranašumą.
Pagrindiniais svečių pergalės kalviais tapo R. Lynchas (17 tšk., 12 atk. kam., 23 naud. bal.), Žygimantas Skučas (15 tšk., 5 atk. kam., 21 naud. bal.) ir A. Hamiltonas (17 tšk, 5 atk. kam., 6 rez. perd., 20 naud. bal.).
Rezultatyviausias ir naudingiausias vilniečių gretose buvo Gytis Radzevičius, kurio sąskaitoje – 16 taškų, 6 atkovoti kamuoliai ir 19 naudingumo balų.
Su „Ryto“ marškinėliais debiutavo Kendale'as McCullumas.
Amerikietis per 17,5 min. pasižymėjo 9 taškais, 4 rezultatyviais perdavimais ir 7 naudingumo balais.
Tiesa, debiutanto pasirodymą apkartino ne tik pralaimėjimas, bet ir 5 klaidos.
Vilniečiai šįkart vertėsi be nugaros skausmus pajutusio Margirio Normanto bei čiurną susižeidusio Evaldo Kairio.
„Rytas“: Gytis Radzevičius 16, Lukas Uleckas 13, Kendale'as McCullumas ir Jarvis Williamsas po 9, Marcusas Fosteris ir Elvaras Fridrikssonas po 8, Martynas Echodas 6.
„Juventus“: Alexas Hamiltonas ir Reggie Lynchas po 17, Žygimantas Skučas 15, Martynas Paliukėnas 13, Justinas Alstonas 8, Gintautas Matulis ir Brandonas Brownas po 6.
Vilniečiai grįžo į LKL kovas po tamsaus etapo, per kurį liko paskutiniai Karaliaus Mindaugo taurės turnyre.
„Užsiliko įniršis ir pyktis, ką mes patys suprantame, kad tikrai galėjome padaryti geriau, kad tai yra neatleistina, kaip mes pasirodėme finalo ketverte. Tie dalykai liko, kas yra gerai. Bet bloga emocija šiuo momentu yra dingusi. Žiūrime į priekį, į ateinančias rungtynes su Utena ir mobilizuojamės“, – sakė „Ryto“ trenerio asistentas Gustas Maskoliūnas.
Utenos ir Vilniaus ekipos šiame sezone tarpusavyje kovojo tik kartą – tai buvo pirmosios sezono rungtynės, vykusios Utenoje dar rugsėjo pabaigoje. Tąkart 18 taškų deficitą panaikinę vilniečiai išsivežė dramatišką pergalę 90:88.
Buvęs „Ryto“ vairininkas ir puikus Giedriaus Žibėno bičiulis Donaldas Kairys pirmą kartą po savo etapo sostinėje lankysis „Jeep“ arenoje kaip šeimininkų oponentas.
„Jie žaidžia labai gerą puolimo krepšinį. Su treneriu S.Kairiu viskas atrodo labai gerai. Man asmeniškai, iš trenerio pusės, patinka kaip jie žaidžia. Tai aukšto tempo, greitas žaidimas su daug įdomių idėjų. Jie tam turi tikrai gerą sudėtį. Tai yra tikrai akiai gražus krepšinis, o rezultatai kalba patys už save – jie ne veltui stovi taip aukštai“, – priešininkų žaidimą gyrė G. Maskoliūnas.
