„Tikrai malonu čia būti, – N.Jokičių cituoja „Eurohoops“. – Noriu būti „Denver Nuggets“ Timas Duncanas. Bet man reikia laimėti porą čempionatų, kad juo tapčiau. Man patinka miestas, organizacija, žmonės. Man čia tikrai patinka. Nenoriu nieko keisti.“
Liepos mėnesį N.Jokičius pasirašė rekordinę 264 milijonų JAV dolerių vertės „Supermax“ sutartį, pagal kurią liks įsipareigojęs „Denver Nuggets“ klubui bent iki 2027 metų. Paklaustas, ar galiausiai nori išeiti į pensiją kartu su komanda, jis atsakė: „Nenoriu sakyti „taip“, jei vėliau atsitiktų kažkas kito“, – juokaudamas atsakė N.Jokičius.
N.Jokičius, kaip ir kiti Europos NBA superžvaigždės Giannis Antetokounmpo ir Luka Dončičius, žaidė 2022 m. Europos krepšinio čempionate. Ir, kaip ir jiems, jo rinktinei nepavyko iškovoti medalio, nors Serbija buvo laikoma viena pretendenčių.
Per „Milwaukee Bucks“ žiniasklaidos dieną G.Antetokounmpo aptarė, kodėl krepšinis Europoje gali būti sunkesnis nei NBA. Su tuo sutinka ir dukart NBA naudingiausiu žaidėju tapęs serbų centras.
„Jis kitoks, – kalbėjo N.Jokičius. – Žinoma, šiek tiek dėl taisyklių. Šiek tiek dėl erdvių ant parketo, 3 taškų linijos. Nėra [gynybinio] trijų sekundžių pažeidimo baudos aikštelėje. Mažesnė aikštelė. Aukštaūgis gali būti po krepšiu. Buvo įdomu. Nauja, sena patirtis. Ilgą laiką nežaidžiau rinktinėje.“
„Ar ten sunkiau? Taip, nes manau, kad ten reikia labai greito mąstymo, – pridūrė N.Jokičius. – NBA, jei artiniesi prie varžovo, matai, kad ateina pagalba [gynybai]. Europoje ta pagalba visada yra šalia. Taigi reikia mąstyti, žaisti į priekį.“
N.Jokičiui tai buvo įtempta vasara, tačiau jis džiaugiasi „gerai praleistu laiku“.
„Buvimas šalia šeimos, dukros, žmonos. Žirgai, draugai“, – savo neilgu laisvalaikiu džiaugėsi N.Jokičius.
„Žaidžiau „EuroBasket“ turnyre, todėl neturėjau tikro tarpsezonio, – sakė N.Jokičius. – Bet manau, kad turėjau laiko pailsėti. Paprastai didelės pertraukos nedarau.“
Jis pridūrė, kad nėra tikras, kaip rungtyniavimas praėjusiame Europos čempionate paveiks jo formą sezono pradžioje. „Blogiausia mano sezono pradžia tikriausiai buvo po pasaulio čempionato Kinijoje. Bet manau, kad dabar man viskas gerai.“
Kaip visada, N.Jokičius nestokojo humoro jausmo. „Manau, kad man reikia šiek tiek laiko, kad vėl priprasčiau kalbėti angliškai, o tada būsiu šiek tiek balsingesnis“, – atsakė jis, kai buvo pasakyta, jog „Denver Nuggets“ treneris Mike'as Malone'as nori jį priversti būti balsingesniu lyderiu.
