Viskas sprendėsi paskutinę minutę. Likus 13 sek. šeimininkų legionierius Alexas Hamiltonas prametė abi baudas ir rezultatas liko 88:89.
Likus porai sekundžių prie baudų metimo linijos stojęs vilniečių puolėjas Gytis Masiulis pataikė pirmą baudą, o antrą prametė ir uteniškiams jau nebuvo laiko gelbėtis.
Mačo pradžia buvo rezultatyvi ir efektinga – jau šeštąjį uteniškių tašką galingu dėjimu pelnė Justinas Alstonas. Vėliau Donaldo Kairio auklėtiniai surengė spurtą 7:0 ir po Alexo Hamiltono dėjimo pabėgo 15:10. Jawuno Evanso dvitaškis su pražanga leido šeimininkams pabėgti dviženkliu skirtumu – 26:15. Prie šių skaičių dar pridėjo Martynas Paliukėnas – 28:15.
Antrajame kėlinyje vilniečių puolimas ir toliau priklausė tik nuo Marcaus Fosterio, o platesnį pasirinkimą turėję uteniškiai po M.Paliukėno tritaškio atitrūko dar toliau – 33:17. Kamuolį perėmęs A.Hamiltonas leido skirtumui išlikti solidžiu – 41:26. M.Fosteris dar iki ilgosios pertraukos surinko 16 taškų, tačiau pagalbos stokojo, o vilniečiai atsiliko 34:47.
Trečiajame kėlinyje vilniečiai pamažu ėmėsi tirpdyti skirtumą, dviženklį atstumą gražino J.Evanso metimas – 52:41. Ši praraja itin sumenko po Martyno Echodo baudų metimų (50:56), o pražangą mesdamas iš toli išprovokavęs Lukas Uleckas netrukus šeimininkams paliko minimalią persvarą – 59:60. Evaldas Kairys dar nesibaigus trečiam kėliniui išvedė vilniečius į priekį – 65:64.
Šeimininkų reikalus apsunkino Žygimanto Skučo susižeidimas ir penktoji J.Alstono pražanga, itin komplikavusi rotaciją priekinėje linijoje. Tai spręsti bandė dvitaškiu pasižymėjęs Dovydas Romančenko, bet taškais su pražanga jam atsakė Margiris Normantas – 77:73.
D.Romančenko netrukus driokstelėjo pelnydamas net septintąjį tašką paeiliui – 78:79. Tuomet uteniškių puolimas nutilo, o sostinės ekipa pabėgo 88:79.
„Juventus“ dar kartą atsitiesė, o Ernestas Sederevičius sugebėjo išlyginti rezultatą – 88:88. Gytis Masiulis tuomet pataikė vieną baudos metimą, A.Hamiltonas prametė abu, o uteniškiai ilgai nesugebėjo prasižengti ir liko be pergalės.
„Juventus“ lemiamu metu stokojo ne tik priekinės linijos, bet ir viso mačo metu nekritusių tritaškių (4/21, 19 proc.). Neveikė ir kova dėl kamuolių – pralaimėta 33:46.
Utenos klubas turėjo ir daugiau neišnaudotų rezervų – Martynas Gecevičius sužaidęs 33 minutes nepelnė nė taško, Gintautas Matulis nepasižymėjo per 19 minučių.
Ryškiausia mačo žvaigžde tapo M. Fosteris – 31 minutė, 27 taškai (3/6 dvitaškių, 5/9 tritaškių, 6/9 baudų metimų), 3 atkovoti ir 2 prarasti kamuoliai, 2 blokai, 4 pražangos bei 20 naudingumo balų.
„Rytas“: Marcus Fosteris 27 (5/9 tritaškių), Margiris Normantas 21 (2/8 tritaškių, 5 rez. perd.), Evaldas Kairys 10 (5/6 dvitaškių), Gytis Radzevičius 7 (13 atk. kam.).
„Juventus“: Alexas Hamiltonas 23 (8/12 dvitaškių, 3 blokai, 3 per. kam.), Justinas Alstonas 21 (10/15 dvitaškių, 7 atk. kam.), Jawunas Evansas 17 (7 rez. perd.), Martynas Paliukėnas 11, Dovydas Romančenko 8.
Šios komandos pastaraisiais metais yra tapusios principinėmis varžovėmis, jų akistatos kelia daug aistrų.
Utenos klubas praėjusį sezoną neįvykdė savo tikslų ir liko šeštas reguliariajame sezone.
„Dar nebaigėme burti komandos, ieškome aukštaūgio. Šis procesas išsitempė, bet nėra to, kas neišeitų į gerą, nes esantys žaidėjai kontrolinių rungtynių metu gavo daugiau žaidimo laiko. Tik pirmajame rate pasimatys komandos tikrasis pajėgumas. Net ir Lietuva viską laimėjo kontrolinėse dvikovose, bet Europos čempionate buvo kitaip“,. – sakė „Juventus“ sporto direktorius Žydrūnas Urbonas. – „Išlaikėme praėjusių metų finansinį balansą. Galbūt net šiek tiek jis paaugo. Natūralu, kad geopolitinės problemos veikia ir mūsų rėmėjus, bet kol kas nerimo ženklų šiam sezonui nematome.
LKL nenorime nuleisti kartelės, žvalgomės į finalinį ketvertą. Panašus tikslas ir Karaliaus Mindaugo taurėje, tačiau kodėl gi nepasvajojus daugiau? Visada reikia iškelti maksimalius tikslus.“
Vilniečių laukia sunki užduotis ginti titulą.
„Pasirengimą vertiname pozityviai, nors tai dar labai ankstyva sezono stadija, kuri neleidžia susidaryti tikro komandos vaizdo. Žinoma, kad visada norisi išvengti kuo daugiau bangavimo. Papildymo šiuo metu ieškoti nežadame.
Pagrindinis iššūkis tikriausiai buvo tas, jog neturėjome vyriausiojo trenerio ir kelių žaidėjų, kurie gynė savo šalių garbę Europos čempionate, – teigė komandos direktorius Jaroslavas Latušinskis. – Klubo biudžetas ateinančiame sezone turėtų išlikti panašaus dydžio. Vis dar vyksta derybos su keliais partneriais, tad galutinis skaičius gali pasikeisti, bet kol kas planuojame, jog mūsų klubo biudžetas sieks apie 3.4 mln. eurų.
Mūsų klubo tikslai išlieka tie patys, kaip ir pernai – žaisti LKL ir KMT finale bei kovoti dėl titulo.“
