Lietuvos rinktinės centras mače prieš „Los Angeles Clipper“ per 32 minutes pelnė net 39 taškus (8/16 dvitaškių, 7/8 tritaškių, 2/2 baudų), atkovojo 15 kamuolių, atliko 3 rezultatyvius perdavimus, kartą suklydo, dukart prasižengė ir perėmė 2 kamuolius, o „New Orleans Pelicans“ (6/17) išvykoje 123:104 (37:22, 30:30, 23:26, 33:26) nugalėjo „Los Angeles Clippers“ (11/10) komandą.
„Darau viską, ką man sako treneris. Aš statau užtvaras komandos draugams, bandau juos atlaisvinti, aš esu komandos žaidėjas“, – po pergalės sakė J.Valančiūnas.
Komandos treneris Willie Greenas teigė, kad ekipos žaidėjai ėmė lietuvį vadinti Dirku.
„Mes norime, kad jis mestų į krepšį, kai yra laisvas. Žinoma, jis vis tiek nori žaisti po krepšiu, ką jis daro puikiai. Jis labai atletiškas žaidėjas.
Vis dėlto tai, ką jis darė šį vakarą, mūsų puolimui gali suteikti daug erdvės. Tai buvo nuostabu“, – sakė „Pelicans“ treneris.
J.Valančiūnas tapo vos antruoju krepšininku šį sezoną, kuris pelnė bent 35 taškus, atkovojo 10 kamuolių ir pataikė 7 tritaškius per rungtynes. Tai pavyko padaryti ir „Golden State Warriors“ žvaižgždei Stephenui Curry.
Maža to, J.Valančiūnas tapo pirmuoji krepšininku NBA istorijoje, kuriam pavyko pataikyti 7 tritaškius ir atkovoti tiek pat kamuolių puolime.
„Na, bet aš vis tiek tik J.Valančiūnas, – apie „Dirko“ pravardę prakalbo lietuvis. – Visi nori būti Dirku Nowitzkiu. Jis yra vienas geriausių lygos krepšininkų istorijoje.
Bet man dar reikia daug dirbti, kad pasiekčiau jo lygį“, – teigė žaidėjas.
– Ar prie tritaškio linijos jau jaučiatės patogiau? – buvo paklausta J.Valančiūno.
– Jaučiuosi, kai matau, kad jie įkrenta. Kai neįkrenta – nesijaučiu. Tai komandinis darbas, žaidėjai rado mane laisvą.
Tai visų penkių krepšinikų, kurie yra aikštėje, nuopelnas.
– Pataikydamas kelis pirmuosius metimus pajautėte, kad esate „karštas“?
– Jaučiau, kad metu metimus ir tiek. Jei esu laisvas, pataikau, kodėl nemesti dar. Labai paprasta.
– Kaip sekasi komandai įsivažiuoti šiame sezone?
– Esame jauna komanda, mes visi esame lygus, dalijamės kamuoliu.
Nesvarbu, ar varžovas yra „Clippers“, ar ne.
– Ką manote apie komandos žaidėją Brandoną Ingramą. Kiek jis jums padeda?
– Jis yra mūsų lyderis. Ne tik aikštėje, bet ir už jos ribų.
Nėra jokių abejonių, visi sekame jį kaip pavyzdį. Brandonas yra puikus pavyzdys mūsų jauniems krepšininkams.
