Prie J.Valančiūno „Memphis Grizzlies“ dar prideda šių metų NBA naujokų biržos 17 ir 51 šaukimus, o gauna Steveną Adamsą bei Ericą Bledsoe.
Savo ruožtu Naujasis Orleanas dar atiduoda 10-ąjį ir 40-ąjį šaukimus bei garantuotą 2022 metų „Top-10“ šaukimą.
J.Valančiūną ir „Grizzlies“ dar siejo vienerių metų kontraktas ir 14 mln. JAV dolerių prievolė.
29-erių uteniškis į Memfį persikėlė 2019-ųjų vasarį, kai „Toronto Raptors“ nutarė atlikti rokiruotę ir pasiimti ispaną Marcą Gasolį.
Kanados ekipa tapo NBA čempione, o klubas atsisakė padovanoti lietuviui NBA aukso žiedą. Pasibaigus 2019 metų sezonui J.Valančiūnas su Memfiu pasirašė naują trejų metų ir 45 mln. JAV dolerių kontraktą.
Pastarieji metai J.Valančiūnui buvo geriausi per karjerą. 211 cm ūgio bokštas pelnė vidutiniškai po 16,9 taško, atkovojo 12,5 kamuolio ir atliko 1,9 rezultatyvaus perdavimo.
Šiuo ėjimu „Pelicans“ siekė atlaisvinti algų kepurę, nes klubas siekia pasiūlyti kur kas rimtesnį kontraktą Lonzo Ballui ar net pasikviesti Kyle'ą Lowry.
„Pelicans“ praėjusiame sezone per 72 mačus iškovojo 31 pergalę ir Vakarų konferencijoje užėmė vienuoliktą vietą.
Naujajame Orleane praeityje yra žaidę trys lietuviai: vos 7 dvikovas sužaidęs Arvydas Macijauskas (2005-2006 m.), Darius Songaila (2009-2010 m.) ir Donatas Motiejūnas (2017 m.).
