Nemuno saloje prasidėsiančią seriją abi komandos pasitinka turėdamos skirtingus statusus. Žalgiriečiai pirmenybių istorijoje dar nėra pralaimėję pusfinalio serijos, uteniškiai jame yra lankęsi keturiskart ir peržengti šio barjero iki šiol nesugebėjo.
Negana to, „Juventus“ negalės verstis trimis itin svarbiais krepšininkais – Vaidu Kariniausku, Martynu Gecevičiumi ir Ignu Vaitkumi.
„Juventus“ puikiai supranta, jog jie jau laimėjo žaisdami pusfinalyje ir kad jie gali iškovoti bronzą, – savo nuomone apie artėjančią akistata dalijosi vienas iš LKL komentatorių Karolis Tiškevičius. – Čia yra jų tikslas. Bent viena pergalė prieš „Žalgirį“ būtų bet kokių galimybių viršijimas.“
LKL taip pat pakalbino Benediktą Petkų ir Vaidą Čeponį bei paprašė visų jų pateikti savo įžvalgas ir prognozes apie kovą dėl pirmojo bilieto į čempionato finalą.
– Ką apie abiejų komandų sportinę formą ir galimybes šiuo metu pasako laimėtos ketvirtfinalio serijos prieš „Pieno žvaigždes“ ir „CBet“?
K.T.: Aš manau, kad nieko tai nesako, dėl to, kad nepaisant „Žalgirio“ užtikrintos pergalės prieš „Pieno žvaigždes“, mes net nematėme nieko panašaus į „Žalgirį“. Kauniečiai žaidė puse kojos, pirmose rungtynėse nežaidė ketvirtam kėliny – išsijungė iš rungtynių, antram mače pirmus du kėlinius vaikščiojo ir tik paskui prisivertė žaisti. Tai yra visa galva geresnė komanda už bet kurią kitą.
O apie Utenos „Juventus“ irgi mažai ką sako, nes reikia prisiminti, kad uteniškiai žaidė prieš dalinai net protestuojančią „CBet“. Ir tai dar turėjo šiek tiek vargelio antram mače. Galvoju, kad geriausiai šitą kovą nusakė Žygimantas Skučas vienoje iš mano laidų. Jis sakė – jeigu „Žalgiris“ bus motyvuotas, šansų nėra jokių. Čia ir klausimas – kiek „Žalgiris“ sugebės save užsimotyvuoti daugiau nei ketvirtfinalyje. Jeigu jie bus atsipūtę, „Juventus“ gali bandyti tuo pasinaudoti.
B.P.: „Juventus“ laimėta serija, manau, puikiai parodo, kad Juvė ant geros bangos ir yra nusiteikusi rimtai, nes Prienai paskutiniu metu demonstravo puikią emocinę būseną ir formą aikštėje.
„Žalgirio“ laimėta serija, akivaizdu, kad nieko nestebina. Suprantama, kad kauniečiams serija nekėlė didelės baimės ir jaudulio, „Žalgiris“ nepersistengė, padare tiek, kiek reikia ir laimėjo.
V.Č.: Nedaug ką pasako, nes Pasvalio komanda daug silpnesnė už „Žalgirį“, o „Juventus“ krepšininkai stipresni už Prienų ekipą. Be to, pastaroji ketvirtfinalyje dėl žaidėjų traumų ar ligų buvo ne visos sudėties.
– Kokios aplinkybės turi susidėlioti, kad uteniškiai bent kartą įkąstų „Žalgiriui“?
K.T.: „Žalgiris“ turi būti nepilnai susikaupęs, „Juventus“ turi tampytis tris kėlinius, kad būtų arti „Žalgirio“ ir tada jau pasinaudoti kažkokia fortūnos dovana – pataikyti tritaškius metimus. Be sėkmės puolime ir be „Žalgirio“ atsipalaidavimo tikėtis bent vienos pergalės neįmanoma.
B.P.: Kad Juvė laimėtų bent kartą įkąstu „Žalgiriui“, turbūt paprasčiausiai reikia itin prasto „Žalgirio“ pataikymo ir Juvės žaidimo virš savo galimybių. Kortos tam tikrai gali sukristi bent kartą, Juvė šį sezoną parodė, jog gali kautis su visais ir tikiu, kad ateis į seriją su „Žalgiriu“ ne kapituliuoti.
V.Č.: Kad Utenos klubas įkąstų „Žalgiriui“, kauniečiams turi labai nekristi tritaškiai. Tada Žydrūno Urbono auklėtiniai galėtų tankinti gynybą baudos aikštelėje.
Be to, „Juventus“ žaidėjams reikia branginti kamuolį. „Juventus“ yra viena dažniausiai klystančių ekipų lygoje. Kauniečiai moka efektyviai išnaudoti varžovų klaidas. Uteniškiams padėtų lengvabūdiškas žalgiriečių atsipalaidavimas, bet, manau, kad tokios varžovų malonės „Juventus“ nesulauks.
– Kurių žaidėjų mikrodvikovą bus įdomiausia stebėti? Kodėl?
K.T.: Aišku, kad pagrindinis „Juventus“ ginklas yra Mindaugas Kupšas ir kad jie bandys išnaudoti savo aukštaūgį, bet skirtingai negu prieš kitas „Betsafe-LKL“ komandas, Kupšas neturi jokio ypatingo pranašumo. Taip, jis aukštesnis už bet kurį „Žalgirio“ krepšininką, bet kad tai būtų faktorius, kuris keltų grėsmę ir dėl to reiktų pergyventi – taip nėra.
B.P.: Natūralu, kad Jankūno ir Skučo mikrodvikova turėtų būti įdomi, žinant abiejų žaidėjų stilių ir praeitį, tačiau kieta kova turėtu vykti ir tarp Kupšo bei Lauvergne‘o.
V.Č.: Bus įdomu stebėti ne vieną mikrodvikovą. Labiausiai laukiu Joffrey Lauvergne‘o ir Mindaugo Kupšo bei Pauliaus Jankūno ir Žygimanto Skučo akistatų. Intriguoja, kaip prancūzas tvarkysis su gerokai aukštesniu oponentu. Pauliaus ir Žygio dvikovos įdomios ir tuo, kad jie nevengia itin kietos kovos ties pražangos riba, kartais bando pergudrauti teisėjus savo vaidyba ar pražangomis, kurios arbitrams sunkiai pastebimos.
– Serijos baigties spėjimas?
K.T.: „Žalgiris“ 3:0.
B.P.: „Žalgiris“ laimės 3:0.
V.Č.: 3:0 „Žalgirio naudai.
– Kuris žaidėjas taps serijos MVP?
K.T.: Thomas Walkupas.
B.P.: Serijos MVP – Nigelas Hayesas. Nebus Igno Vaitkaus, žmogaus, kuris „Juventus“ gretose vienas stipriausių vienas prieš vieną gynyboje ir neabejotinai pagrindinis trečias numeris komandoje, todėl be jo stabdyti „Žalgirio“ puolėją bus labai sunku.
V.Č.: MVP taps vienas iš „Žalgirio“ žaidėjų. Kuris, labai sunku pasakyti. Burdamas iš kavos tirščių spėju, kad tai bus Marius Grigonis (juokiasi).
