Šeštadienį Latvijos krepšinio rinktinė prarado visas galimybes patekti į 2022-ųjų Europos krepšinio čempionatą. Svarbiausioje atrankos dvikovoje Roberto Štelmaherio auklėtiniai 65:66 nusileido bulgarams.

Gelbėti Latvijos krepšinio garbę atvyko „Chimki“ klube žaidžiantys Janis Timma ir Dairis Bertanis. Tačiau nei patyrę Eurolygos krepšininkai, nei tai, kad Latvijos krepšinio federacija ėmėsi rengti H grupės miniturnyrą, neišgelbėjo Latvijos rinktinės nuo dar vieno fiasko.

Po pralaimėjimo Latvijos rinktinės treneris 46-erių  R.Štelmaheris pranešė, kad pasibaigus atrankos turnyrui trauksis iš pareigų.

„Atsiprašau sirgalių, kurie mumis tikėjo. Prisiimu visą atsakomybę dėl tokios nesėkmės. Padariau per daug klaidų ir esu kaltas“ – sunkiai žodžius rinko buvęs Vilniaus „Lietuvos ryto“ (2004-2008 m.) įžaidėjas.

Latvijos rinktinės treneriu jis dirba nuo 2019-ųjų.

2017 m. Europos krepšinio pirmenybėse Kristapo Porzingio į priekį vedama Latvijos rinktinė užėmė penktąją vietą – aukščiausią atkūrus šalies nepriklausomybę.

Tačiau nuo to momento pasipylė nesėkmės.

Latvija nepateko į 2019 m. pasaulio pirmenybes, o tai užkirto kelią galimybei prasibrauti į Tokijo olimpines žaidynes. Šeštadienį latviai liko ir už 2022-ųjų Europos krepšinio čempionato borto.

Paskutinį kartą Senojo žemyno pirmenybėse Latvijos krepšinio rinktinė nežaidė 1999-aisiais metais.

„Paskutinis kėlinys buvo košmariškas. Neturime teisės taip žaisti per svarbias rungtynes. Kalti esame visi“, – po pralaimėjimo sakė „Chimki“ žaidėjas D.Bertanis, kuris pataikė tik 1 iš 6 metimų ir pelnė 4 taškus.

Latvijos krepšinio federacija socialinėje erdvėje pasidalino juodu žvaigždėtu fonu, kurio aprašymą lydėjo grotažymė – „Europos čempionatas“.

Latvijos krepšinio rinktinės fiasko neliko nepastebėtas ir Lietuvoje.

Prieš dešimtmetį „Ventspils“ ekipą treniravęs Algirdas Brazys latvių košmarą prilygino visos Europos krepšinio tragedijai.

„Latvijos nepatekimas į Europos čempionatą yra smūgis ne tik Latvijai, bet ir visam Europos krepšiniui. Krepšinis yra reginys, o Latvijos rinktinės žaidimas prideda papildomo žavesio.

Šis FIBA ir Eurolygos karas nėra į naudą visam krepšiniui. Norime, kad čempionate žaistų geriausios komandos, o dėl šios atrankos sistemos taip nebus. Tai yra baisu“, – portalui lrytas.lt sakė A.Brazys.

Krepšinio ekspertas pridūrė, kad pagrindinė Latvijos krepšinio rinktinės fiasko priežastis Europos čempionato atrankos varžybose buvo susilpnėjęs vietos čempionatas.

„Kai dirbau Latvijoje, šios šalies krepšinio lygis tikrai buvo pakankamai aukštas. Tačiau dabar jie su Estijos komandomis sukūrė bendrą lygą, kuri neišėjo į naudą Latvijos krepšiniui.

Mes atkreipiame dėmesį, kad mūsų treneriai labai gerai dirba su jaunimu ir išugdo daug perspektyvių krepšininkų. Tą patį galime pasakyti ir apie Latviją. Latviai turi ne vieną pasaulinio lygio krepšinio žvaigždę, tačiau visi rinktinės lyderiai išsibarstę po įvairias šalis.

Problema, kad atrankos metu žaidžiantys Latvijos čempionato krepšininkai nesugeba pagal savo lygį ištempti rinktinės į čempionatą“, – samprotavo Latvijoje dirbęs A.Brazys.