„Žinau, kad „Žalgiris“ turi šventimo tradicijas, tačiau nežinau, ko tikėtis. Dabar labiausiai noriu sugrįžti namo, pas savo šeimą, kuri mane palaikė namuose. Norėtųsi atšvęsti ir atsipalaiduoti su jais“, – kalbėjo „Žalgirio“ treneris Martinas Schilleris.

Kauno klubo strategas iš Austrijos iškovojo pirmąjį savo trofėjų Lietuvoje. M.Schillerio auklėtiniai Panevėžyje vykusiame Karaliaus Mindaugo taurės (KMT) finale sekmadienį 76:69 (19:8, 18:20, 21:13, 18:28) nugalėjo vietos „Lietkabelio“ krepšininkus.

Nuo rungtynių pradžios į priekį išsiveržę kauniečiai pirmavo iki pat finalo sirenos.

Lietuvos čempionai vienu metu turėjo 22 taškų pranašumą, tačiau rungtynių pabaigoje „Lietkabelis“ pademonstravo kovingumą ir sušvelnino deficitą.

„Smagu dėl trenerio. Visi jam žėrė daug kritikos, smagu, kad pavyko laimėti“, – po pergalės finale sakė Marius Grigonis.

Vienas Kauno klubo lyderių taip pat pasisakė apie KMT finalo ketverto metu vykusį tritaškių konkursą, kuriame „Žalgirio“ snaiperis Artūras Milaknis pasirodė bene prasčiausiai tarp visų dalyvavusių krepšininkų – surinko tik 11 taškų (kaip ir Domantas Vilys iš Kėdainių „Nevėžio Optibet“) ir iškrito pirmajame etape.

„Man tokie dalykai visiškai nereikšmingi. Ar tai parodo geriausią snaiperį? Abejoju. Tikėjomės, kad jis pasirodys geriau, tačiau to nesureikšminame“, – kalbėjo M.Grigonis.

Naudingiausiu KMT finalo ketverto krepšininku buvo pripažintas „Žalgirio“ vidurio puolėjas Joffrey Lauvergne'as.

„Buvo sunkios rungtynės, smagu, kad pavyko įgyvendinti pirmąjį sezono tikslą. MVP titulas dar niekada nepamaišė jokiam krepšininkui. Tai buvo pirmas kartas, kai man pavyko tapti naudingiausiu žaidėju. Ypatingas jausmas, gera būti šios komandos dalimi“, – teigė Kauno ekipos 29-erių 211 cm aukštaūgis.

Prancūzas finalo ketverto metu vidutiniškai per rungtynes įmetė po 19,5 taško, atkovojo 7 kamuolius ir rinko 22 naudingumo balus.

Paskutinėje dvikovoje nugalėtojus į priekį vedė Thomas Walkupas, kuris pelnė 18 taškų, atliko 8 rezultatyvius perdavimus, perėmė 5 kamuolius ir surinko 26 naudingumo balus.

„Tai man reiškia labai daug. Keista laimėti titulą be fanų, nes yra įprasta pergalę švęsti su jais. Mūsų klubas yra laimėjęs daug trofėjų, tačiau tai padaryti nėra lengva, todėl esame labai laimingi.

Per tris kėlinius „Lietkabeliui“ leidome įmesti tik 41 tašką, pabaigoje iššvaistėme persvarą, bet ekipos charakteris ir lyderystė leido mums nebepaleisti rungtynių“, – po pergalės kalbėjo M.Shilleris.

„Žalgirio“ ekipa KMT turnyre triumfavo ketvirtą kartą klubo istorijoje.

– Tai buvo pirmasis jūsų iškovotas titulas. Kaip jaučiatės? – buvo paklausta „Žalgirio“ trenerio.

– Tai yra mano pirmasis titulas Europoje, JAV esu laimėjęs G-League trofėjų. Esu labai laimingas, džiuginantis jausmas.

– Finale žaidėte kitokias rungtynes nei pusfinalyje su „Neptūnu“, kas pasikeitė?

– Patobulėjome gynyboje, suvaržėme „Lietkabelio“ puolimą, padarėme gerą darbą gynyboje, o tai veda į gerą puolimą.

Malonu, kad žaidėjai buvo gerai susikoncentravę nuo pat ryto. Daug energijos sėkmingu žaidimu taip pat davė Rokas Jokubaitis.

– Kaip vertinate J.Lauvergne'o lyderystę?

– Vakar jis labai stipriai prisidėjo prie mūsų pergalės pusfinalyje. Jis yra visų labai mėgstamas žaidėjas ir tiki tuo, ką daro. Puikus auklėtinis ir komandos draugas.

– J.Lauvergne'as pratęsė kontraktą su „Žalgiriu“. Koks buvo trenerio vaidmuo šioje situacijoje?

– Procesas buvo lengvas, J.Lauvegne'as ir jo agentas labai norėjo čia likti. Man asmeniškai džiugu, kad žaidėjas to nori. Mūsų treneriai atrado geriausias jo savybes ir labai dėl to džiaugiamės.

– Paulius Jankūnas taurę įteikė jums į rankas. Koks buvo jausmas?

– Ypatingas jausmas. Paulius yra iškovojęs daug titulų, o aš – ne, todėl man tai labai svarbus momentas. Tai buvo labai gražus P.Jankūno gestas.

Komandos branduolį sudaro lietuviai, svarbu žengti visus žingsnius kartu su jais nuo pirmųjų sezono dienų. Smagu, kad jie man padėjo gerai įsilieti į komandą.

– Kiek šis finalo ketvertas leido pajausti žaidėjų galimybes ir pajėgumą?

– Tokie turnyrai parodo komandų kokybę. Norėčiau išskirti Karolį Lukošiūną, kuris mažiau laiko gauna Eurolygoje, tačiau čia puikiai pasinaudojo savo šansu.