Tačiau per šias rungtynes katalonams labiau rūpėjo ne žaidimo grožis, o rezultatas – buvusio „Žalgirio“ trenerio Šarūno Jasikevičiaus vadovaujama Barselonos komanda Kaune nutraukė dviejų pralaimėjimų miniseriją.
Barselonos krepšininkai į Kauną atvyko po dviejų iš eilės nesėkmių, patirtų žaidžiant su Eurolygos autsaidere Vilerbano ASVEL ir Ispanijos lygos lentelės viduryje įstrigusia „Valencia“. Trenerio Šarūno Jasikevičiaus gimtajame mieste, Katalonijos krepšinio apžvalgininkų manymu, „Barcelona“ irgi nespindėjo, tačiau gerai pasiruošė rungtynėms ir neleido varžovui „Žalgiriui“ pasinaudoti didžiausiais jo privalumais.
„Š.Jasikevičius pirmąjį palikus „Žalgirį“ sugrįžimą į Kauną atšventė pergale prieš savo buvusią komandą, o „Barça“ pabaigė praėjusią savaitę prasidėjusią minikrizę, per kurią pralaimėjo ASVEL ir „Valencia“ komandoms. „Barcelona“ vis dar žaidžia ne taip vaizdingai, kaip lapkritį, bet ji sugebėjo susigrąžinti gynybos stiprybę, supančiojo Lietuvos komandą ir dominavo nuo pirmojo ginčo“, – penktadienį Kaune vykusį mačą, kuriame „Barcelona“ šventė pergalę 73:62, apibendrino didžiausias Katalonijos sporto dienraštis „El Mundo Deportivo“.
„Sunkiose ir toli gražu ne tobulose rungtynėse (abi komandos suklydo 43 kartus) „Barça“ sugebėjo išgyventi dėl gynybos“, – pagrindinę svečių pergalės priežastį nurodė kitas Katalonijos sporto dienraštis „Sport“.
„Atsižvelgiant į tai, kad Lietuvos komanda prieš šį turą tritaškius mėtė taikliausiai Eurolygoje (41,1 proc.), aišku, kad „Barcelona“ sugebėjo sunaikinti svarbiausią varžovų ginklą“, – antrino „El Mundo Deportivo“.
„Barcelona“ nugalėjo dėl puikios gynybos ir tolimų metimų paskutinėje rungtynių dalyje“, – pritarė Madrido sporto dienraštis „As“.
„Buvusi Š.Jasikevičiaus komanda „Žalgiris“ visada pasižymi savo kolektyvine dvasia. Nors lietuvių galimybės ribotos, jie niekada nenusileidžia, kovoja ir priverčia varžovus žaisti visa jėga. „Barcelona“ priėmė iššūkį: nuo pirmojo ginčo agresyviai gynėsi ir atėmė iš lietuvių jų pagrindinį ginklą – tritaškius metimus“, – ne vien savo komandą, bet ir pralaimėjusius Kauno krepšininkus pagyrė „Sport“.
„Nespindėdama, bet kietai gindamasi „Barcelona“ palaužė „Žalgirį“, kuriam neleido pataikyti tritaškių. „Barça“ net nereikėjo antrojoje pusėje dingusio Nikolos Mirotičiaus, jai užteko tritaškius pataikiusio Kyle‘o Kurico ir Brandono Davieso, kuris grįžęs į Kauną, sužaidė geriausias sezono rungtynes. Viskam vadovavo Š.Jasikevičius, pergalingai grįžęs į „Žalgirio“ areną, kurioje buvo didvyris, bet šįkart negalėjo pasiklausyti 15 tūkstančių sirgalių plojimų“, – pasakojo katalonų kalba leidžiamas sporto dienraštis „L‘Esportiu“.
Kauno sirgalių labai pasigedo ir „As“: „Visiems, patyrusiems nuostabią atmosferą „Žalgirio“ arenoje, trūko joje 15 tūkstančių sirgalių sukuriamos auros“.
Svečių komandoje rezultatyviausiai žaidė du „L‘Esportiu“ paminėti amerikiečiai. Tačiau „Sport“ pažymėjo dar vieną „mėlynų-granatinių“ lyderį: „Komandos puolimui gerai vadovavo Nikas Calthesas (10 rezultatyvių perdavimų), o buvęs „Žalgirio“ žaidėjas B.Daviesas (16 taškų) ir K.Kuricas (15) leido „Barça“ baigti rungtynes besišypsant“.
Nors „Barcelona“ beveik visą laiką pirmavo, jai teko išgyventi ir nerimo akimirkas. „Nors „Barça“ dominavo, varžovus palaužė tik per paskutines 7 minutes. Vienas iš svarbiausių rungtynių epizodų buvo Roko Jokubaičio, kuris visiškai vienas pabėgo į greitą ataką, triuškinama klaida, sutrukdžiusi šeimininkams sumažinti skirtumą iki vieno taško, ir iškart po to K.Kurico pataikytas tritaškis, pradėjęs lemiamą svečių spurtą 16:4“, – rašė „L‘Esportiu“.
Vis dėlto rungtynės svečiams baigėsi laimingai. Su tuo juos pasveikino ir Madrido sporto dienraštis „Marca“: „Katalonams labai reikėjo pergalės, kad pataisytų blogą įvaizdį po pralaimėjimų ASVEL ir „Valencia“ komandoms. Ir Š.Jasikevičiui grįžus namo, jo dabartinė komanda padarė tą, ką privalėjo padaryti“.
