„Sezonas buvo įdomus. Turėjome labai daug klaustukų, daug neaiškybių, bet džiugu, kad pavyko jį pabaigti saugiai. Krepšinis tęsiasi ir dabar lauksime kito sezono, kai paaiškės, kada jis prasidės ir koks bus jo formatas“, – pastarąjį NBA sezoną apibūdino Jonas Valančiūnas.

Vienas geriausių Lietuvos krepšininkų į gimtinę sugrįžo dar rugpjūčio pabaigoje. Atostogas Lietuvoje leidžiantis 28 metų 213 cm ūgio vidurio puolėjas taip pat turėjo laikytis  saviizoliacijos taisyklių bei karantinavosi dviem savaitėms.

„Saviizoliacija sekėsi gerai, turėjau dvi savaitės gražaus laiko“, – neslėpdamas šypsenos kalbėjo „Memphis Girzzlies“ klubo vidurio puolėjas.

J.Valančiūnas antradienį aplankė Vilniaus krepšinio mokyklą (VKM), kurioje žengė pirmuosius krepšininko žingsnius. Čia jis dalyvavo Lino Kunigėlio knygos „Jonas Valančiūnas. Su kamuoliu paskui svajonę“ pristatyme.

„Šios knygos idėja yra skatinti jaunimą eiti doros keliu, kad ir ką tu bedarytum – žaistum krepšinį, futbolą ar užsiimtum muzika“, – teigė aukštaūgis.

Paskutinio bilieto į NBA atkrintamąsias varžybas negavęs lietuvis neslėpė apmaudo, tačiau vylėsi, kad kartu su jauna „Grizzlies“ ekipa jam pavyks pasiekti geresnių rezultatų artėjančiame sezone.

Krepšininkas taip pat pasidalino mintimis apie koronaviruso sumaišytas kortas, ateities planus bei atostogas Lietuvoje.

– Daug buvo nusivylimo, kad nepatekote į atkrintamąsias? – paklausta J.Valančiūno.

– Žinoma. Tvirtai stovėjome aštuntoje pozicijoje, tačiau tada pasipylė traumos, išlindo papildomos spragos.

Žinoma, visada galima ieškoti pasiteisinimų, bet mes jų neieškome. Bus kitas sezonas, kuris mūsų jaunai komandai reikš labai daug.

– Daug nežinomybės dėl kito sezono. Kiek žinoma, kada jis gali startuoti?

– Žinau tiek pat, kiek ir jūs. Labai daug minčių – nuo vėl galimo burbulo ir laukimo, kada bus galima žaisti su fanais arenoje.

Spėlioti dar anksti, reikia pabaigti sezoną, ir tada bus priimtas sprendimas.

– Jei kitas sezonas ir toliau vyktų burbule, kiek stipriai tai paveiktų žaidėjus?

– Nėra lengva būti toli nuo šeimos bei artimųjų, tačiau mes turime atidirbti savo darbą, tai yra mūsų gyvenimo dalis bei mėgstamas darbas.

Tai nėra idealu, tačiau reikia su tuo susitaikyti.

– „Memphis Grizzlies“ komanda yra labai jauna. Kokios jos galimybių lubos?

– Sunku pasakyti, viskas priklausys nuo to, kiek dirbsime, treniruosime ir tobulėsime.

Jaunimas dirba daug, įdeda visas pastangas ir nori būti geriausi. Turime jauną ir daug darbo įdedantį trenerį, todėl turime viską, ko reikia.

– Kokią prognozuojate šio sezono baigtį?

– Žaidimas burbule duoda savo, žaidimas po ilgo laiko pertraukos duoda savų rezultatų. Neturiu favoritų, žiūrėsime.

– Kokių norėtumėte permainų Memfio ekipoje prieš būsimą sezoną?

– Mes turime daug tobulėti, jei norime patekti į atkrintamąsias varžybas. Turime daug dirbti, nes viskas padaroma darbu.

– Ką norėtumėte nuveikti per likusias atostogas? Kiek laiko atostogausite?

– Atostogauti (juokiasi). Dabar orai prastėja, bet tikėkimės, kad jie per daug nesuprastės.

Į JAV grįšiu tik prieš pat treniruočių stovyklą, o kada ji prasidės, dar nėra žinoma.

– Kiek stipriai glumina ši nežinomybė?

– Nežinai, kaip reikia viską planuoti, bet turime su tuo susigyventi.

– Ar kažkas žada aplankyti iš „Grizzlies“ trenerių štabo tave Lietuvoje?

– Vargu, ar tai bus įmanoma. JAV yra ta šalis, iš kurios nelabai leidžiama keliauti. Viskas priklausys nuo situacijos.

Būtų nuostabu, jei galėtumėme dirbti su treneriais Lietuvoje.

– Jei aplinkybės leis, žadate lankytis Lietuvos klubų rungtynėse?

– Mėgstu krepšinį ir tikrai žadu apsilankyti rungtynėse.

Turiu draugų, kurie žaidžia Lietuvos krepšinio lygoje, būtų malonu juos aplankyti varžybose.