„Jei sezonas nebūtų sustabdytas, manau, kad būtume patekę į „Top 8“ etapą. Kaip ir praėjusį sezoną, kuomet laimėjome šešerias rungtynes iš eilės“, – lrytas.lt kalbėjo karantino metu Klaipėdoje laiką leidžiantis R.Jokubaitis.
Nors Eurolygos sezonas dar nėra galutinai nutrauktas, jo pratęsimo scenarijus atrodo miglotai. Vis dėlto R.Jokubaitis Lietuvos krepšinio sirgalius pirmadienį maloniai nustebino asmeniniu sprendimu, kuomet pateikė paraišą dalyvauti NBA naujokų biržoje.
„Praeitą sezoną nusprendėme paraiškos neteikti, bet jau tada galvojome, kad šiais metais tikrai reikės. Šis sezonas buvo geresnis, tad daug abejonių nebuvo. Susiskambinome su agentu, pakalbėjome ir nusprendėme, kad teiksime.
Dauguma, ko gero, nelabai supranta, kodėl ta paraiška yra teikiama. Mes ją pateikiama, kad atkreiptume į save dėmesį. Duodami paraišką negalvojame, kad iškart žaisime NBA. Esu realistas, būti pakviestam naujokų biržoje nėra lengva“, – atvirauja gynėjas.
Tiesa, R.Jokubaitis savo paraišką galės atsiimti likus 10 dienų iki naujokų biržos pradžios. 2020-ųjų birža turėjo prasidėti birželio 25-ąją, tačiau dėl koronaviruso pandemijos jos data šiuo metu nėra aiški.
Vis dėlto iš Mažeikių kilęs R.Jokubaitis šiame sezone įrodinėjo, kad yra pasiruošęs žengti žingsnį į priekį.
Simboliška, bet kovo 8-ąją, paskutinėse LKL sezono rungtynėse, R.Jokubaitis surengė geriausią savo sezono pasirodymą.
Gynėjas į Utenos „Juventus“ (91:82) krepšį suvertė 19 taškų, atliko 7 rezultatyvius perdavimus, atkovojo 2 kamuolius ir surinko 23 naudingumo balus. Buvo akivaizdu, kad jo sportinė forma augo, o sezono pradžioje patirta trauma jau užmarštyje.
Žalgirietis vasario mėnesį debiutavo ir Lietuvos rinktinėje, kurią vedė į pergalę mače su Čekija (97:89).
R.Jokubaitis pelnė 7 taškus, atliko 6 rezultatyvius perdavimus, atkovojo 3 kamuolius ir surinko 8 naudingumo balus. Krepšinio sirgaliai vis garsiau kalba apie šio žaidėjo galimybes olimpinėje rinktinėje ir augantį potencialą.
„Prisipažinsiu, labai giliai širdyje tokia nuojauta buvo, kad gal atsidursiu tame kandidatų sąraše, – dienas po debiuto rinktinėje atsimena R.Jokubaitis. -Tačiau mintyse buvo tik olimpinė atranka, o apie pačią olimpiadą net nespėjau pagalvoti.“
Tiesa, Tokijo olimpiada šią vasarą, deja, neįvyks. Į 2021 m. perkeltos žaidynės tuo pačiu perkėlė ir keturis olimpinius krepšinio atrankos turnyrus, vienas iš jų birželį turėjo vykti ir Kaune.
Vis dėlto tai nebuvo vienintelis R.Jokubaičio vasaros nuostolis. Krepšininkas tryško noru pasirodyti ir 20-mečių Europos čempionate, kuris vasaros viduryje turėjo vykti Klaipėdoje. Tačiau koronaviruso banga nuplovė ir šį čempionatą.
Lrytas.lt pokalbyje su sparčiai tobulėjančiu R.Jokubaičiu – sprendimas atisakyti kelionės į NCAA, karantinas Klaipėdoje ir ore kabantis Eurolygos sezonas.
– Kaip „Žalgirio“ klubo vadovai reagavo į jūsų sprendimą išbandyti save NBA naujokų biržoje?, – lrytas.lt paklausė R.Jokubaičio.
– Praeitą sezoną buvo kalbų, klausė, ką darysiu. Dabar tokia situacija, karantinas, trenerius seniai mačiau, su Pauliumi Motiejūnu irgi jau kuris laikas nekalbėjau.
Bet manau, kad jie nebūtų tam prieštaravę. „Žalgiris“ šią situaciją jau žinojo anksčiau. Visi mane palaiko.
– Galutinis sprendimas priimtas karantino metu, kaip atrodo jūsų dienos Klaipėdoje?
– Iš pradžių atrodė, kad noriu kažką paveikti, bet negalima, todėl laikas slinko labai lėtai. Dabar dienos bėga labai greitai, prisitaikiau. Esu namuose, su šeima.
Sąžinė neleidžia apleisti sporto. Treneriai prižiūri, yra sudarytos programos, visi sportuojame tokiomis sąlygomis, kokias turime.
Taip ir praleidžiu tas dienas, veiklos labai daug nėra, bet kažką susigalvoju.
– Dauguma krepšinio aistruolių ir krepšininkų šiuo metu aktyviai diskutuoja apie serialą „The Last Dance“, kuris iliustruoja įspūdingą Michaelo Jordano karjerą. Ar jau teko matyti šią dokumentiką?
– Pirmų dviejų serijų nespėjau pažiūrėti, tai galvoju, kad dabar neskubėsiu, pažiūrėsiu, kuomet išeis visos. Nenoriu kankintis ir laukti naujų serijų.
– Kiek sezono metu apskirtai domitės NBA?
– Vieni mažiau, kiti daugiau, bet NBA domisi visi. Aš asmeniškai labiau domiuosi Eurolyga, bet tai natūralu, nes esu arčiau jos. Aišku, NBA naujienos socialinėje erdvėje yra žymiai labiau matomos.
Neturiu išskirtinės komandos, patinka „Utah Jazz“ ir „Denver Nuggets“. Tačiau nesu užkietėjęs NBA aistruolis.
– Grįžtant prie „Žalgirio“, kaip atrodo komandos bendravimas šiuo metu?
– Keistai. Kiekvieną dieną sportuodavome, dirbdavome, žaisdavome kartu, o dabar viskas taip greitai baigėsi. Žinoma, stengiamės to ryšio neprarasti, visi susirašome, pabendraujame.
Tiesa, dabar visiems puikus metas praleisti daugiau laiko su šeima. Artūro Milaknio ir Edgaro Ulanovo šeimoms gimė vaikai, tai jie turi savo reikalų. Nepaisant to, vienas kito nepamirštame, negana to, tas sezonas dar oficialiai nėra baigtas, tad pamiršti vienas kito negalime.
– Šis sezonas jums buvo sudėtingas, gana ilgą laiką teko gydytis traumą. Vėliau grįžote į krepšinį, vėl įgavote puikią sportinę formą, bet tada prasidėjo karantinas.
– Sezonas tikrai buvo ir įdomus, ir keistas. Buvo traumų, kurios kažkiek trukdė, bet sugebėjau grįžti į ritmą. Po šio karantino man asmeniškai galbūt būtų lengviau susigrąžinti formą, bet komandai tai tikrai būtų rimtas iššūkis.
Per keletą savaičių reikėtų vėl susižaisti, sunku įsivaizduoti, kaip atrodytų Eurolygos krepšinis. Ne tik mūsų komandos, bet ir visų kitų klubų.
Eurolygoje žaidžiamas komandinis krepšinis, tai tikrai ši pertrauka sukeltų nemažai problemų, jei sezonas bus pratęstas.
– Manote, kad sudėtingiau grįžti į komandinį ritmą nei atgauti sportinę formą?
– Na, taip. Dabar praktiškai visi daugiau laiko praleidžiame namuose, mažai judame. Sportuojame tik tiek, kad palaikytume kažkiek tą formą. Vis dėlto daugiau problemų sukeltų grįžimas į komandinį ritmą, vienas kito pajautimą.
– Pagrindinėje „Žalgirio“ komandoje jau žaidėte antrą sezoną. Kaip keitėsi jūsų patirtis klube?
– Abu sezonai buvo įdomūs ir panašūs. Tiek praėjusiais, tiek šiais metais visi mus jau buvo nurašę. Jei šis sezonas nebūtų sustabdytas, manau, kad būtume patekę į „Top 8“ etapą. Kaip ir praėjusį sezoną, kuomet laimėjome šešerias rungtynes iš eilės.
Ir šio, ir praėjusio sezono komandos buvo kovingos, tai tampa „Žalgirio“ bruožu. Šio sezono komanda galbūt buvo šiek tiek atjaunėjusi. E.Ulanovas buvo trečias vyriausias žaidėjas komandoje, tai daug ką pasako.
Kuo jaunesnė komanda, tuo Eurolygoje yra sudėtingiau. Tai puikiai matėsi sezono pradžioje. Trūko stabilumo ir patirties.
– Iš šono galėjote įvertinti ir naujokų įsiliejimą į komandą. Kam sekėsi sunkiausiai?
– Manau, kad sunku nebuvo nei vienam naujokui. „Žalgirio“ rūbinėje pastaraisiais metais jokių pykčių ar nesutarimų nebūdavo. Visi žino, ko atvažiavo, todėl viskas vyko tikrai puikiai.
– Kuris šio sezono momentas jums įsiminė labiausiai?
– Debiutas rinktinėje. Manau, kad tai tikrai buvo įsimintiniausias momentas. Galbūt ne tik šiame sezone, bet ir karjeroje. Būtų sunku įvardinti labiau įstrigusią šio sezono patirtį. Savaime suprantama, juk čia rinktinė (šypsosi).
– Kur per šį sezoną labiausiai patobulėjote?
– Su kiekvienu sezonu to pasitikėjimo atsiranda vis daugiau. Šiemet jaučiuosi dar labiau tvirtesnis ir fiziški, ir psichologiškai. Pasitikėjimas savimi krepšinyje daug ką lemia. Tada atsiranda papildomų privalumų tiek puolime, tiek gynyboje.
– Šią vasarą turėjo vykti ir 20-mečių Europos čempionatas. Ar paraiška NBA naujokų biržoje nebūtų sutrukdžiusi jame dalyvauti?
– Yra įvairių variantų. Vieni žaidėjai pasirenka išvykti į JAV, kur pasirodo komandoms, o vėliau žaidžia ir Vasaros lygoje. Kiti kažkaip spėja sudalyvauti ir stovyklose, ir rinktinėje.
Jei būtų galimybė, viską derinčiau taip, kad galėčiau sudalyvauti Europos čempionate. Vis tiek tai būtų paskutinis jaunimo čempionatas, be to, jis turėjo vykti Lietuvoje.
– Daugelis jaunų krepšininkų nusprendžia išbandyti save NCAA. Jums tokių minčių nebuvo?
– Prieš dvejus metus tikrai rimtai apie tai svarsčiau. Vis dėlto susėdome su tėvais, agentu, pakalbėjome, pasvėrėme pliusus ir minusus, bet nusprendėme, kad reikia likti pagrindinėje komandoje.
Tuo metu palikau dublerių ekipą, persikėliau į pagrindinę „Žalgirio“ komandą. Tikėjau, kad galiu sulaukti galimybės, ja ir pasinaudojau.
Tikrai nesigailiu, kad tąkart pasirinkau likti Kaune. Manau, kad padariau teisingą sprendimą.
– Kaip manote, ar Eurolyga priėmė teisingą sprendimą, kad vis dar nenutraukė sezono?
– Kai tiek aplinkui paskaitau tų naujienų, kad lygos žvaigždės jau nebetiki sezonu, tai ir pačiam susisuka galva. Kol kas sunku spręsti. Gegužės 24-ąją turėtų būti sprendimas. Aišku, būtų smagu pratęsti sezoną, bet realiai sunku įsivaizduoti, kaip viskas vyktų.
– Kaip manote, kokie didžiausi sunkumai kiltų klubams?
– Jei pratęstų sezoną, tai visoms komandoms būtų sudėtingiausia dėl amerikiečių. JAV situacija dėl koronaviruso yra tikrai sudėtinga, tai grįžimas į klubus kol kas atrodo labai sudėtingai. Be to, manau, kad jie patys, būdami JAV, nelabai jau tiki, kad čia kažkas pasikeis.
