„Los Angeles Lakers“ krepšininko komanda 157:155 triumfavo NBA „Visų žvaigždžių“ rungtynėse. Jose netgi buvo sugalvotas naujas dvikovos formatas, kuris buvo skirtas pagerbti sraigtasparnio avarijoje žuvusį K.Bryantą. Kartu su juo sausio 26 dienos rytą žuvo dar aštuoni žmonės, įskaitant ir krepšininko 13-metę dukrą Gianną.
„Visų žvaigždžių“ rungtynėse pirmuosiuose trijuose kėliniuose rezultatai buvo skaičiuojami atskirtai, vėliau sudėti ir per lemiamą ketvirtį, norint laimėti, reikėjo įmesti 24 taškais daugiau turėjo pirmaujanti komanda. Po trijų kėlinių Giannio Antetokounmpo ekipa buvo surinkusi 133 taškus, tad rungtynių nugalėtojui reikėjo surinkti 157 taškus.
Būtent su 24-uoju numeriu „Los Angeles Lakers“ klube žaidė K.Bryantas.
Ketvirtajame kėlinyje užvirė tikras mūšis, o to žiūrovai „Visų žvaigždžių“ rungtynėse jau buvo senokai nematę. Naujas formatas paliko teigiamą įspūdį, o apie jį pagarbiai atsiliepė ir L.Jamesas.
„Niekas iš mūsų nežino, ko tikėtis. Tačiau keliaujant per visą ketvirtą kėlinį iki pat rungtynių pabaigos, pagalvojome, kad tai velniškai įdomu“, – teigė 35-erių krepšininkas.
Naują formatą teigiamai įvertino ir kartu su L.Jamesu komandoje triumfavęs Domantas Sabonis. Jis per 19 minučių prie pergalės prisidėjo 2 taškais ir 6 atkovotais kamuoliais.
„Manau, kad naujas formatas buvo labai geras. Jautėsi intensyvumas, atrodo, kad tokiu formatu rungtynės galėjo vykti ir anksčiau. Buvo tikrai įdomu ir tas matėsi“, – kalbėjo lietuvis.
Tačiau viso savaitgalio metu vyravo K.Bryanto pagerbimo tematika. Naudingiausias „Visų žvaigždžių“ rungtynių žaidėjas nuo šiol atsiims K.Bryanto vardu pavadintą trofėjų. Pirmuoju tokiu žaidėju tapo Kawhi Leonerdas, kuris prie L.Jameso komanos pergalės prisidėjo pelnydamas 30 taškų.
Krepšininkui tai buvo ypatingas momentas, nes juos su K.Bryantu siejo šilti santykiai.
„Jam būtų patikusios šios rungtynės. Mes išėjome ir varžėmės. Turėjo 10-imt geriausių pasaulio žaidėjų ant parketo, kurie kovėsi iki pat galo.
Laimėti asmeninį trofėjų su K.Bryanto vardu man yra išties jaudinanti akimirka. Buvome draugai. Negaliu nusakyti žodžiais koks aš esu laimingas dėl to, kad galėsiu pasidėti tą trofėjų namuose ir matyti jo pavardę. Man tai daug reiškia. Jis buvo mano įkvėpimo šaltinis gyvenime“, – emocingai po rungtynių kalbėjo K.Leonardas.
