Nors lietuviui buvo numatytas vienas svarbiausių vaidmenų, „Zaragoza“ kol kas puikiai žaidžia ir be jo. Ispanijos lygoje „Neptūno“ varžovai per 7 turus pralaimėjo vos kartą ir atsilieka tik nuo čempiono vardą ginančio Madrido „Real“.
Klubas. Įkurtas 2002 m. Spalva – raudona. Arena – 1990 m. atidarytuose Princo Felipės sporto rūmuose yra 10744 vietos. Pagrindinis rėmėjas – Katalonijos mėsinė „Casademont“ (nuo 2019 m.; anksčiau ši bendrovė rėmė Žeronos klubą). Miestas – Aragono sostinėje Saragosoje gyvena 700 tūkst. žmonių.
Laimėjimai. Geriausias rezultatas ACB lygoje – pusfinalis (2013 ir 2019 m.).
Praėjusį sezoną. Ispanijos lygos reguliariajame sezone užėmė 6 vietą (18 ir 16), ketvirtfinalyje nugalėjo Vitorijos „Baskonia“ 2:0, pusfinalyje pralaimėjo „Barcelona“ 0:3. Į Ispanijos taurės turnyrą nepateko. Europos turnyruose nežaidė.
Optimalus penketas. D.J.Seeley (JAV, 30, 193, Vilniaus „Rytas“), Renaldas Seibutis (34, 196), Nicolasas Brussino (Argentina, 26, 200, Lagūnos „Tenerife“), Robinas Benzingas (Vokietija, 30, 210, Stambulo „Beşiktaş“), Nemanja Radovičius (Juodkalnija, 28, 208). Treneris Porfirio Fisacas (nuo 2018 m.).
Komanda. Saragosos komanda pavasarį pateko į ACB lygos pusfinalį ir turėjo iškovoti kelialapį į Eurolygą, kaip geriausia Ispanijos ekipa, neskaičiuojant turinčių ilgalaikes licencijas. Tačiau „Gazprom“ dujų apsvaiginti Eurolygos vadovai užtrenkė duris „Zaragoza“ ir jos iškovotą vietą atidavė Sankt Peterburgo „Zenit“ klubui.
Antrą kartą apgauti „Zaragoza“ vadovai (panaši istorija nutiko prieš šešerius metus) atsisakė žaisti irgi Eurolygos rengiamame Europos taurės turnyre ir pasirinko FIBA organizuojamas Čempionų lygos varžybas.
Prieš naują sezoną Saragosos klube įvyko tik viena žymi permaina – rezultatyviausias žaidėjas Stanas Okoye, rudens pradžioje pasaulio čempionate atstovavęs Nigerijai, išvyko į Las Palmaso „Gran Canaria“. Tiesa, pasikeitė dar keli krepšininkai, bet kiti praradimai (net veterano Bo McCalebbo) nebuvo tokie, dėl kurių vertėtų sielvartauti.
Šio sezono pradžioje treneriui P.Fisacui daugiau nerimo kėlė tai, kad dėl nugaros skausmų negalėjo žaisti vienas pagrindinių krepšininkų R.Seibutis. Vis dėlto „Zaragoza“ strategui bent kol kas pavyksta išsisukti iš keblios padėties, o sirgalius kone labiausiai džiugina jaunasis talentas Carlosas Alocenas, kuris gana nelauktai tapo vienu puolimo lyderių. Šis Saragosoje užaugęs gynėjas, kuriam tik gruodį sukaks 19 metų, vasarą sudarė sutartį su Madrido „Real“, bet „karališkasis“ klubas jį dar bent vienam sezonui paliko gimtajame mieste.
Verta pažymėti, kad prie atsarginių suolo nėra priklijuotas dar vienas jaunas gynėjas. 18-metais čekas Vitas Krejči irgi nemažai padeda vyresniems komandosdraugams, tarp kurių yra ir buvęs „Ryto“ gynėjas D.J.Seeley, ir šių matų pasaulio vicečempionas N.Brussino, ir geriausius karjeros metus „Barcelona“ ekipoje praleidęs buvęs Eurolygos čempionas Franas Vazquezas.
Šį sezoną. Ispanijos lygoje laimėjo 6 iš 7 rungtynių ir atsilieka tik nuo visas 7 rungtynes laimėjusio Madrido „Real“. Vienintelį pralaimėjimą patyrė trečiajame ture išvykoje žaisdamas su Mursijos UCAM 73:89. Praėjusį šeštadienį svečiuose nugalėjo Burgoso „San Pablo“ 78:69 (R.Benzingas ir J.Justizas po 14). Lyderiai: D.J.Seeley (14,5 tšk.), R.Benzingas (13,2 tšk.), J.Justizas (8,6 tšk.), N.Brussino ir N.Radovičius (po 8,5 tšk.).
Čempionų lygoje laimėjo 2 iš 3 rungtynių. Pirmajame ture išvykoje pralaimėjo Bonos „Telekom“ 71:82, bet po to nugalėjo svečiuose Stambulo „Beşiktaş“ 74:73 ir namie Sombathejaus „Falco“ 70:69. Lyderiai: N.Radovičius (13 tšk., 8 atk.kam.), R.Benzingas (11 tšk.), D.J.Seeley (10,7 tšk.) ir C.Alocenas (7,7 tšk., 4 rez.perd.).
Grupės lentelė: JDA – 3, „Telekom“, „Zaragoza“ ir „Neptūnas“ – po 2, „Beşiktaş“, „Falco“ ir „Happy Casa“ – po 1, PAOK – 0.
