Priešingai, ryškiausios žvaigždės rungtyniavo daug, o serbas Bogdanas Bogdanovičius ir čekas Tomašas Satoransky vedė savo komandas į pergales.
Bausmė. Ketvirtadienį vyko dvejos paguodos pusfinalio dėl 5-8 vietų rungtynės.
Varžybos dėl šių vietų prarado prasmę, kai komandos trečiadienį išsidalijo paskutinius tiesioginius kelialapius į Tokijo olimpines žaidynes. Krepšininkams, ypač didelius tikslus kėlusiems amerikiečiams ir serbams, dvejos paskutinės rungtynės tapo tarsi bausme už ketvirtfinalyje patirtus pralaimėjimus.
Bausmę geriau atliko Serbijos ir Čekijos rinktinės. Serbija nugalėjo JAV 94:89, Čekija – Lenkiją 94:84. Šeštadienį pasaulio čempionate dėl penktosios vietos kovos Serbija ir Čekija, dėl septintosios – JAV ir Lenkija.
Penktadienį įvyks „tikrojo“ pusfinalio rungtynės, kurios susigrums Ispanija – Australija ir Argentina – Prancūzija.
Nepakartojo. Per 2014 metų pasaulio čempionatą Ispanijoje bei 2016 metų Rio de Žaneiro olimpines žaidynes JAV ir Serbijos rinktinės susirėmė finale. Daug krepšinio sirgalių laukė, kad šiais metais amerikiečiai ir serbai pakartos tą patį finalą trečiame iš eilės pasauliniame turnyre.
Tačiau taip neatsitiko. Kad finalas nebus pakartotas, paaiškėjo dar po grupių etapo, kurio paskutinėse rungtynėse serbai nusileido ispanams. O ketvirtfinalyje patirtos nesėkmės lėmė, kad JAV ir Serbijos krepšininkai susitiko turnyrinės prasmės neturinčiose rungtynėse.
Vis dėlto komandos nemalonią pareigą atliko neatmestinai ir rungtynes pradėjo stipriausiais penketais: serbai – su Bogdanu Bogdanovičiumi ir Nikola Jokičiumi, amerikiečiai – su Kemba Walkeriu, Donovanu Mitchellu ir Harrisonu Barnesu.
Būtent B.Bogdanovičius padėjo Serbijos rinktinės pergalės pamatus. Pirmasis kėlinys buvo vos įpusėjęs, bet „erelių“ lyderio sąskaitoje jau buvo 12 taškų, o jo komanda pirmavo 14:5.
Kai B.Bogdanovičius buvo pakeistas, vaizdas aikštėje nepasikeitė ir 8-ąją min. peržengė visas įmanomas ir neįmanomas vaizduotės ribas – Serbijos rinktinė triuškino pasaulio čempionus 26:5!!! Pirmąjį kėlinį serbai laimėjo 32:7!
Nors amerikiečiai rado jėgų atsitiesti ir keliskart mažino atsilikimą iki 4 taškų, o trečiajame kėlinyje – iki 2 taškų, mačo pradžioje buvo prarasta per daug – pergalę iškovojo Serbijos rinktinė.
Minutės. Kad abi komandos rungtynes vertino rimtai, patvirtina kai kurie skaičiai. Serbų lyderis B.Bogdanovičius žaidė net 31 min., dar keturi pagrindiniai krepšininkai Nemanja Bjelica, Vladimiras Lučičius, Stefanas Jovičius ir Vasilije Micičius – ilgiau nei 25 min. O N.Jokičiaus aikštėje praleistą laiką apkarpė pražangos.
Ilgai prakaitavo ir labiausiai patyręs amerikiečių žaidėjas K.Walkeris. Jis aikštėje praleido 30 min. H.Barnesas ir D.Mitchellas žaidė ilgiau nei 26 min.
Nuopolis. JAV rinktinė pasaulio čempionate užims septintąją arba aštuntąją vietą. Tai bus prasčiausias rezultatas JAV krepšinio istorijoje. Iki šiol amerikiečiai žemiausiai buvo nukritę per Indianapolyje vykusį 2002 metų pasaulio čempionatą, kuriame užėmė šeštąją vietą.
Beje, 2002 metų pasaulio čempionate JAV krepšininkų viltys iškovoti medalius žlugo po ketvirtfinalyje patirto pralaimėjimo Jugoslavijos rinktinei. Nuo tada iki šių metų serbai nė sykio nebuvo įveikę JAV rinktinės.
Kaimynai. Čekijos ir Lenkijos krepšinio bendruomenės švenčia net šių šalių rinktinėms patekus tarp aštuonių stipriausių Europos čempionato komandų. Tiesa, progos švęsti pasitaiko labai retai: Čekijos komanda po Čekoslovakijos iširimo į Senojo žemyno geriausiųjų aštuonetą pateko tik kartą (2015 m. užėmė septintąją vietą), o Lenkijos krepšininkai pastarąjį kartą tarp aštuonių stipriausiųjų buvo 1997 metais (irgi užėmė septintąją vietą).
Dabar šių dviejų kaimyninių valstybių krepšininkai atsidūrė tarp aštuonių stipriausiųjų net ne Europoje, o pasaulyje.
Čekai į didįjį aštuonetą ėjo daug sunkesniu keliu. Be to, vasarą jie dukart įveikė lenkus draugiškose rungtynėse, tad ir ketvirtadienį Čekijos rinktinės akcijas, ko gero, reikėjo vertinti aukščiau.
Tomašas Satoransky ir jo komandos draugai patvirtino, kad yra stipresni. Nors Lenkijos rinktinė visuose keturiuose kėliniuose buvo persvėrusi rezultatą, Čekijos krepšininkai pirmavo truputį ilgiau ir laimėjo kaimynų dvikovą.
Minutės. Ir šios rungtynėse abiejų komandų lyderiai nepoilsiavo. Čekai T.Satoransky ir Vojtechas Hrubanas bei lenkai Mateuszas Ponitka, Adamas Waczynskis ir jų natūralizuotas amerikietis A.J.Slaughteris žaidė ilgiau nei 30 min.
Čekijos rinktinėje žaidė net ir grupės etape traumą patyręs Blake‘as Schilbas. Tiesa, jis aikštėje praleido tik 5 min.
Ketvirtadienio žaidėjas
Bogdanas Bogdanovičius (Serbija).
Ketvirtadienio penketas
Tomašas Satoransky (Čekija). 27 metų įžaidėjas užtikrino, kad jo komanda nenukryptų klystkeliais. T.Satoransky per 32 min. pelnė 22 taškus (6/10 dvitaškių, 2/4 tritaškių, 4/4 baudų) ir atliko net 12 rezultatyvių perdavimų. Čekijos rinktinės lyderis čempionate pelno vidutiniškai 15,9 taško ir užima antrąją vietą pagal rezultatyvius perdavimus (vid. 8,9).
Bogdanas Bogdanovičius (Serbija). 27 metų gynėjas vien per pirmąsias 5 min. pelnė 12 taškų. B.Bogdanovičius nenusiramino iki pat sirenos ir per 31 min. įmetė 28 taškus (3/3 dvitaškių, 7/14 tritaškių, 1/2 baudų), atkovojo 4 kamuolius ir atliko 6 rezultatyvius perdavimus. Jo vidurkis – 21,7 taško.
Adamas Waczynskis (Lenkija). Šį čempionatą labai nestabiliai žaidžiantis 29 metų gynėjas labiausiai stengėsi, kad lenkai nepralaimėtų kaimynų dvikovos, ir per 32,5 min. įmetė 22 taškus (4/10 dvitaškių, 3/5 tritaškių, 5/5 baudų), atkovojo 4 kamuolius bei atliko 4 rezultatyvius perdavimus. A.Waczynskio vidurkis yra 13,4 taško.
Vojtechas Hrubanas (Čekija). 30-metis puolėjas ėmėsi jam nelabai įprasto atakų lyderio vaidmens ir per 34 min. pelnė 24 taškus (6/8 dvitaškių, 4/7 tritaškių) bei atkovojo 12 kamuolių. Jo vidurkis yra dukart mažesnis – 11,7 taško.
Harrisonas Barnesas (JAV). 27 metų puolėjas, kuris nuo rudens kartu su B.Bogdanovičiumi žais „Sacramento Kings“ klube, nesutiko, kad JAV rinktinė būtų sutriuškinta. Jis ėmėsi gaivinti komandą ir per 28,5 min. pelnė 22 taškus (5/6 dvitaškių, 2/5 tritaškių, 6/6 baudų), atkovojo 5 kamuolius ir atliko 4 rezultatyvius perdavimus. H.Barnesas čempionate pelno 11,9 taško.
Dėl 5-8 vietų
Serbija – JAV 94:89. B.Bogdanovičius 28, V.Lučičius 15, V.Micičius 10, N.Jokičius ir S.Jovičius po 9/ H.Barnesas 22, K.Walkeris 18, Kh.Middletonas 16, M.Turneris 10.
Čekija – Lenkija 94:84. V.Hrubanas 24, 12 atk.kam., T.Satoransky 22, 12 rez.perd., J.Bohačikas 21/ A.Waczynskis 22, A.J.Slaughteris 12, 10 rez.perd., D.Kuligas 12, M.Ponitka 11.
