Prancūzai pirmieji Nandzinge surengė treniruotę, skirtą pasiruošti lietuviams ypatingos svarbos rungtynėms šeštadienį. Abi rinktinės tik penktadienio rytą atskrido į antrąją pasaulio čempionato stotelę – Nandzingą, tačiau čia atsivežė skirtingo dydžio bagažą.
Prancūzai – tris pergales, o lietuviai – dvi. Jeigu šeštadienį Lietuva pralaimės Prancūzijai, o Australija iškovos pergalę prieš Dominikos Respubliką, Dainius Adomaitis su savo krepšininkais bus priverstas kapituliuoti.
Bet nėra jokių abejonių, kad lietuviai prieš šiame čempionate dar pakankamai rimto varžovo be vokiečių nesutikusius prancūzus mes visą sukauptą pyktį ir energiją, užplūdusius po ketvirtadienio skaudaus pralaimėjimo Australijai 82:87.
„Lietuva – labai solidi komanda. Jie gerai žaidžia po krepšiu su Jonu Valančiūnu ir Domantu Saboniu. Sistema veikia labai gerai. Jie žaidžia fizinį krepšinį, tad lauks rimta kova, – žodžius bėrė A.Toupane'as. – O mes turėsime žaisti savo krepšinį. Spausti gynybą, gerai organizuoti atakas ir dalintis kamuoliu.
Jį gerai įsiminė Kauno „Žalgirio“ aistruoliai. A.Toupane'as Šarūno Jasikevičiaus komandoje žaidė 2017-2018 metų sezoną ir ne vieną kartą sulaukė gausybės pagyrimų dėl išskirtinio atletiškumo.
Kartu su „Žalgiriu“ jis pasiekė Eurolygos „Final Four“ etapą, kur užėmė 3-ąją vietą.
„Dabar bus smagu žaisti. Lietuvos rinktinėje yra daug pažįstamų veidų – tai daktaras, Jankis ir Ūlė, – kalbėjo A.Toupane'as, kuris greitai įvardijo, su kuo žaisti „Žalgiryje“ buvo smagiausia. – Su Jankiu.“
A.Toupane'as „Žalgirį“ prisimena gražiai. Tą malonų jausmą turėtų sustiprint ir faktas, kad praėjęs sezonas Pirėjo „Olympiakos“ klube krepšininkui buvo chaotiškas. Graikijos klubas kėlė vieną po kito skandalus, kai galiausiai buvo nublokštas į žemesnę Graikijos lygą. „Olympiakos“ vadovai pareiškė, kad iš viso ruošiasi žaisti tik Eurolygoje, o vietiniame čempionate galės rungtyniauti jaunimas.
A.Toupane'as balandį paliko „Olympiakos“ komandą, o rugpjūtį pasirašė sutartį su Malagos „Unicaja“.
„Sezonas buvo sunkus. Niekas negalėjo nuspėti, kas nutiks. Visiems tai buvo labai sudėtingas laikotarpis. Graikijoje tikėjausi ne to. Bet dabar tiesiog žaidžiu, dirbu. Viskas bus gerai“, – šyptelėjo A.Toupane'as.
Šeštadienį 15 valandą A.Toupane'as bandys gerokai nuliūdinti lietuvius. Jeigu Lietuvos rinktinė pralaimės Prancūzijai, o Australija nugalės grupės autsaidere vadinamą Dominikos Respubliką, D.Adomaičio komandai Nandzinge likusi paskutinė akistata taps tiesiog liūdnu formalumu.
A.Toupane'as pasaulio čempionate vidutiniškai rungtyniauja apie 15 minučių, pelno po 5,7 taško, atkovoja 1,3 kamuolio, atlieka 0,7 rezultatyvaus perdavimo.
Jis patenkintas savo vaidmeniu komandoje: „Kol kas viskas gerai. Mes laimime, tad esu patenkintas.“
