Vis dėlto atsisveikinimas su Kaunu keliems žalgiriečiams bus ypatingai jautrus.
Šeštadienį „Žalgiris“ trečią kartą iš eilės sutriuškino Vilniaus „Rytą“ 92:54 ir iškovojo LKL aukso žiedus.
Iki rungtynių pabaigos likus dar daugiau nei 14 minučių Šarūnas Jasikevičius pasodino „Žalgirio“ lyderį Brandoną Daviesą ant suolo. Tai buvo paskutiniosios amerikiečio rungtynės žaliai baltų gretose.
Š.Jasikevičius rankų mostais paragino „Žalgirio“ arenoje susirinkusius sirgalius tarti garsų „sudie“.
„Brandon Davies! Brandon Davies!“, – vieningai skandavo tūkstantinė minia, kuri pakilo iš savo vietų ir plojimais išlydėjo du skambius sezonus Kaune praleidusį aukštaūgį.
Vėliau šia ceremonija pakrikštytas ir Aaronas White'as bei kiti žalgiriečiai. Ypatingai tie, kurie į Kauną po šio sezono nebegrįš. Jų akyse buvo galima matyti susikaupusias ašaras.
B.Daviesas ir A.White'as čia praleido du įsimintinus sezonus.
Krepšininkai neslepia, kad Kaunas jiems tapo antraisiais namais.
„Tai tapo mano antraisiais namais. Myliu šį miestą ir šiuos sirgalius“, – jautriai lrytas.lt kalbėjo B.Daviesas, kuris šeštadienį kėlė jau antrąjį savo LKL trofėjų.
Amerikietis paliks žymę „Žalgirio“ istorijoje. Sunku pamiršti B.Davieso įspūdingą praėjusių metų Eurolygos ketvirtfinalio seriją su Pirėjo „Olympiakos“. Šį sezoną puolėjas net šešis kartus stipriausioje senojo žemyno lygoje rinko daugiau nei 30-ies naudingumo balų skaičių.
„Sezonus praleistus „Žalgiryje“ yra sunku apibūdinti žodžiais. Šie metai man buvo nuostabūs. Ne tik dėl mūsų sirgalių, bet ir visų Lietuvoje sutiktų žmonių. Jie man paliko didžiulį įspūdį. Jie visi buvo malonūs ne tik man, bet ir mano šeimai“, – šeštadienį paskutiniąsias rungtynes „Žalgirio“ gretose sužaidęs B.Daviesas dėkojo Lietuvoje sutiktiems žmonėms.
Sėkminga sezono pabaiga džiaugėsi ir A.White'as. Krepšininkas tapo sirgalių numylėtiniu, kuomet aistruolius džiugino ne vienu galingu dėjimu.
„Buvo nuostabu. Labai smagu dvejus sezonus „Žalgirio“ gretose užbaigti rankose laikant čempionų taurę. Lietuvoje gyvena daugybė puikių žmonių, čia praleidau neįtikėtinai gerą laiką“, – karjerą Kaune lrytas.lt apibūdino šoklusis „Žalgirio“ legionierius.
Nate'as Woltersas Kaune praleido vieną sezoną, tačiau tai jam netrukdė būti antru naudingiausiu „Žalgirio“ žaidėjų Eurolygoje.
Krepšininkas rinko po 11,2 taško ir 11,6 naudingumo balo per rungtynes.
N.Wolterso žaibiški įsiveržimai į baudos aikštelę ir aukšta trajektorija paleisti metimai kauniečiams įsimins ilgam. Krepšininkas taip pat neslepia, kad žaidžiant „Žalgiryje“ juto neeilinę atmosferą.
„Net tada, kai pralaimėjome pirmąsias ketverias Eurolygos rungtynes, sirgaliai nenustojo šluoti bilietų, o mes pagaliau pradėjome laimėti. „Žalgirio“ sirgaliai yra nuostabūs, juos žino visa Europa, o galbūt ir Pasaulis“, – lrytas.lt kauniečius pagarbiai apibūdino „Žalgirį“ paliekantis gynėjas.
Žaidėjas vylėsi, kad komanda visą sezoną žaidė banguotai, tačiau sugebėjo patekti į Eurolygos atkrintamąsias, pasak N.Wolterso, turėjo šansą ir prasibrauti į finalo ketvertą.
„Manau, kad turėjome gerą sezoną. Buvo nuopolių ir pakylimų. Prastai pradėjome Eurolygoje, tačiau vėliau patekome į atkrintamąsias. Tikiu, kad turėjome galimybių patekti ir į finalo ketvertą“, – optimizmo neslėpė krepšininkas.
Atidavė pagarbą Š.Jasikevičiui
„Žalgirio“ trenerio Š.Jasikevičiaus pasisakymai jau tampa legendiniai. Vienas tokių skambėjo ir šį sezoną, kuomet strategas prasitarė, kad B.Daviesas, ko gero, geriausias „Žalgirio“ centras istorijoje.
„Žiūrint į visą klubo istoriją, tai turbūt geriausias „Žalgirio“ centras, kurio marškinėliai nėra iškelti į viršų“, – skambiai išsireiškė Š.Jasikevičius.
Visgi B.Daviesas į Kauną atvyko iš kuklios Monako „AS“ ekipos, o pirmojo sezono pradžia „Žalgirio“ gretose žaidėjui nesiklostė sėkmingai.
Tačiau sunkus darbas ir atsidavimas komandai bei tikėjimas treneriu B.Daviesą iškėlė į Eurolygos elitą. Amerikietis šiemet pateko tarp penkių geriausių Eurolygos sezono krepšininkų.
„Visi žino, kad jis puikus treneris. Jo pasiekti rezultatai kalba už jį patį. Treneris labai prisidėjo prie mano tobulėjimo, aš esu labai dėkingas jam už tai. Dėl manęs jis padarė labai daug. Mes sukūrėme labai šiltą tarpusavio ryšį ir jis tęsis amžinai. Dalykai, kuriuos patyrėme kartu „Žalgirio“ klube mano mintyse išliks amžinai. Aš esu labai sujaudintas dėl praleistų metų Kaune“, – gražių žodžių Š.Jasikevičiui negailėjo amerikietis.
Jam talkino ir kitas amerikietis A.White'as. Pasak aukštaūgio, jis yra dėkingas likimui, kad jo ir Š.Jasikevičiaus keliai susikirto.
„Vienas iš nedaugelio. Vienas geriausių pasaulyje. – paprašytas apibūdinti Š.Jasikevičių rėžė A.White'as. – Manau, kad visi tai žino ir supranta. Jis yra „Žalgirio“ smegenys. Man buvo didelė garbė dirbti su Š.Jasikevičiumi. Daug iš jo išmokau, todėl džiaugiuosi, kad mūsų keliai susikirto. Tai ypatingas treneris.“
Iki A.White'o atvykimo į Kauną, tūkstantinė „Žalgirio“ arenos minia nebuvo regėjusi tiek „žemė-oras“ atakų. Atletinėmis savybėmis pasižymintis žaidėjas į viršų kėlė ne vieną dešimtį tūkstančių aistruolių.
Prie efektingų krepšininko pasirodymų prisidėjo ir pats Š.Jasikevičius. Treneris kruopščiai braižė derinius, kuriuos sėkmingai pildė A.White'as.
Krepšininkas pripažino, kad „Žalgiris“ jo atmintyje išliks amžinai, o praėjusio sezono Eurolygos ketvirtfinalis jam suteikė daugiausiai emocijų.
„Manau, kad praėjusių metų Eurolygos ketvirtfinalio serija prieš „Olympiakos“ buvo nuostabi, – įsimintiniausią pergalę atskleidė A.White'as. – Išrinkti vieną įsimintiniausią pergalę yra labai sunku, su komanda iškovojome daug įspūdingų rungtynių.“
Š.Jasikevičius tituluojamas vienu geriausiu Europos įžaidėjų istorijoje, o dabar ir perspektyviausiu treneriu. Per kelerių metų laikotarpį „auksiniu berniuku“ vadintas treneris išugdė ne vieną puikų gynėją. Kevinas Pangosas, Vasilije Micičius, Lukas Lekavičius, Leo Westermannas – visi jie subrendo Šaro vadovaujamame „Žalgiryje“.
Į Kauną atvykęs N.Woltersas puikiai žinojo, kur keliauja ir į kokio trenerio rankas papuls. Krepšininkas pripažino, kad nesigaili atvykęs į Lietuvą.
„Manau, kad LKL finalas buvo puikus. Sirgaliai karštai mus palaikė. Žinoma, turėjome daugybę gerų Eurolygos rungtynių, ypatingai namuose. Žaisti „Žalgirio“ arenoje yra nuostabu, atmosfera fantastiška. Iš Š.Jasikevičiaus galima daug išmokti. Man patiko su juo dirbti, jis labai protingas treneris“, – patirtį su Š.Jasikevičiumi apibūdino žaidėjas.
Kur pasuks jų keliai?
Vos tik pasibaigė sezonas, B.Davieso žmona išsidavė, kad rugsėjį kelsis į Barseloną. Tai patvirtino iki tol tik gandais laikytas kalbas, jog amerikietis susitarė su „Barcelona“ klubu. Tai reiškia, kad kitame sezone Ispanijos grando gretose rungtyniaus du buvę žalgiriečiai – B.Daviesas ir K.Pangosas.
A.White'o ateitis išlieka miglota. Žaidėjas dar praėjusią vasarą galėjo atsidurti NBA rungtyniaujančio „Washington Wizards“ gretose, tačiau nusprendė dar metus likti Kaune.
Pasirodė kalbų, kad aukštaūgiu aktyviai domisi Vitorijos „Baskonia“, Milano „Olimpia“ ir Stambulo „Anadolu Efes“. Neatmetama galimybė, jog žaidėjas grįš į gimtinę, kurio paslaugomis vėl susidomėjo „Wizards“.
N.Wolteras yra tikras klajoklis. Žaidėjas kasmet keičia klubą. Ne išimtis ir šis sezonas. Pasirodė kalbų, kad gynėjas jau susitarė su Tel Avivo „Maccabi“, tačiau pats krepšininkas to nepatvirtino ir prašė palaukti dar keletą savaičių.
„Nieko oficialaus. Palaukime keletą savaičių ir pamatysime“, – šypsojosi žaidėjas.
Vasarą „Žalgirio“ vadovams reikės priimti daug svarbių sprendimų. Klubą turėtų papildyti mažiausiai keturi nauji žaidėjai. Š.Jasikevčiaus ateitis dar nėra aiški, tačiau visi klubo gerbėjai supranta, kad tokio „Žalgirio“, kokį regėjome pastaruosius du sezonus daugiau neišvysime.
