Gandus, kad olimpinis čempionas Š.Marčiulionis gali pasirodyti LKL pirmenybėse pakurstė „Žemaitijos olimpo“ klubas, kurio žaidžiantysis treneris tuo metu buvo kitas olimpinis čempionas Valdemaras Chomičius.
Portale lrytas.lt – speciali rubrika, skirta Lietuvos krepšinio lygos atkrintamosioms varžyboms. Įdomiausi faktai, įvykiai, kuriozai, skandalai – visko būta LKL finaluose per lygos istoriją, prasidėjusią dar 1993-iaisiais.
Plungės „Olimpas“ dar 1994 metų vasarą pakvietė Š.Marčiulionį vienintelėje LKL naujokų biržoje, o 1997 metų pavasarį Žemaitijos klubo vadovai bandė įkalbėti gynėją, kad jis prisidėtų prie komandos per LKL atkrintamąsias varžybas.
Tą sezoną NBA lygoje „Denver Nuggets“ atstovavusiam Š.Marčiulioniui didžiausia kliūtis buvo trauma, dėl kurios jis nežaidė nuo 1996 metų gruodžio. Vis dėlto net jei garsus krepšininkas nebūtų galėjęs sustiprinti „Žemaitijos olimpo“ penketo aikštėje, jo pasirodymas ant suolo irgi būtų tapęs neeiliniu įvykiu.
„Š.Marčiulionis mūsų komandai būtų labai naudingas, net jei pasėdėtų ant atsarginių suolo“, – tvirtino Žemaitijos krepšinio centro (jam atstovavo „Žemaitijos olimpo“ komanda) vadovas Vitas Klimas.
„Jo pasirodymas finale papuoštų LKL pirmenybes“, – antrino V.Chomičius.
Š.Marčiulioniui tėvynėje galėjo iškilti dar viena kliūtis. Pagal LKL nuostatus atkrintamosiose varžybose galėjo žaisti tik krepšininkai, dalyvavę bent devyneriose reguliariojo sezono rungtynėse. Š.Marčiulionio tuo metu net nebuvo Lietuvoje.
Vis dėlto LKL direktorius Zenonas Kamarūnas neabejojo, kad pirmajam į NBA patekusiam lietuviui būtų padaryta išimtis.
„Jeigu Šarūnas norės padėti Žemaitijos komandai, balsuosiu už tai. Jei Kauno „Žalgiris“ turėtų galimybę į lygos finalą iš JAV pasikviesti LKL garbės prezidentą Arvydą Sabonį, valdybos posėdyje irgi tam pritarčiau. Lietuvoje, Marijos žemėje, įmanomas bet koks sprendimas.“
„Manome, kad tai pokštas. Bet jeigu Š.Marčiulionis tikrai norėtų žaisti, neprieštarautumėm. Mes – už krepšinį“, – paklaustas apie galimą varžovų pastiprinimą, atsakė kito finalininko „Žalgirio“ vadybininkas Ginas Rutkauskas.
Jei Š.Marčiulionis būtų prisidėjęs prie Plungės komandos, „Žemaitijos olimpo“ gretose būtų buvę net trys 1988 metų Seulo olimpinių žaidynių čempionai.
Žemaičių ekipoje tą sezoną taip pat žaidė kartu su V.Chomičiumi ir Š.Marčiulioniu garbingiausią olimpinį apdovanojimą iškovojęs latvis Igoris Migliniekas.
Vis dėlto šios kalbos taip ir liko tik kalbos. 1997 metų LKL finalo serijoje, kurioje „Žemaitijos olimpas“ pralaimėjo „Žalgiriui“ 0:3, Š.Marčiulionis nepasirodė nei aikštėje, nei šalia jos.
Tačiau po kelių dienų lygos prezidentas spaudė rankas čempionato laureatams per LKL uždarymo šventę.
