Kauno „Žalgiris“ tapo pirmuoju LKL finalo dalyviu. Šarūno Jasikevičiaus auklėtiniai ketvirtadienį išvykoje 84:63 (17:19, 22:13, 24:21, 21:10) nugalėjo Panevėžio „Lietkabelio“ krepšininkus ir pusfinalio seriją laimėjo 2:0.
Antradienį ekipos sužaidė pirmąjį serijos mačą, kuriame triumfavo savų sirgalių palaikomi žalgiriečiai – 78:58.
„Žalgirio“ komanda paskutiniame kėlinyje rinko taškus su pražanga, sulaukė iki tol keturis tritaškius prametusio Artūro Milaknio taiklaus šūvio bei surengė spurtą 10:0 – 73:53. Esant saugiai persvarai į aikštę žengė Rokas Jokubaitis, laiko gavo ir jaunieji Marius Valinskas bei Mantas Rubštavičius, o daugiau šansų pakovoti šeimininkai nebeturėjo.
Panevėžiečiai tvirčiau laikėsi rungtynėse pirmuosius du kėlinius ir neleido žalgiriečiams atsiplėšti. Vis tik Deono Thompsono metimas su antrojo ketvirčio sirena įpūtė daugiau šviežio gūsio „Žalgiriui“, kuris po pertraukos į aikštę grįžo surengdamas spurtą 8:0 – 47:32.
Donato Tarolio tritaškis sustabdė gerą svečių atkarpą, buvo išnaudoti ir baudų metimai, kurie suteikdavo šansus „Lietkabeliui“ ir po P. Jankūno nesportinės, ir po Leo Westermanno techninės pražangos.
Lyderių roles apsiėmė Jamaras Wilsonas su Pauliumi Valinsku, su kurių pagalba prieš paskutinį ketvirtį „Lietkabelis“ turėjo 10 taškų deficitą – 53:63.
Panevėžio komanda šiose rungtynėse vertėsi be Simo Jasaičio, Ike’o Iroegbu ir Sauliaus Kulviečio pagalbos. Tuo tarpu iki paskutinės minutės nežinomybėje, ar galės žaisti, buvęs Marko Čakarevičius per 15 minučių taškų nepelnė ir išnaudojo pražangų limitą.
„Žalgiris“: Marius Grigonis 18, Deonas Thompsonas 16, Brandonas Daviesas 13 (8 atk. kam., 5 rez. perd.), Thomasas Walkupas 12, Nate’as Woltersas 7.
„Lietkabelis“: Jamaras Wilsonas 18, Paulius Valinskas ir Žiga Dimecas – po 12, Donatas Tarolis 8 (9 atk. kam.), Stefanas Sinovecas 6, Mindaugas Kupšas 5.
Būsimi „Žalgirio“ ir „Lietkabelio“ varžovai gali paaiškėti jau penktadienį, kuomet antras pusfinalio rungtynes sostinėje žais Vilniaus „Rytas“ su Klaipėdos „Neptūnu“.
