Galimybė prasibrauti į atkrintamąsias varžybas dar yra, tačiau žalgiriečiams neužtenka vien patiems laimėti abejas likusias rungtynes – jiems reikia sulaukti kelių palankių rezultatų kitų komandų dvikovose.
Kelialapiai. Per 28 turus kelialapius į ketvirtfinalį užsitikrino penkios komandos: Stambulo „Fenerbahçe“ (23 pergalės), Maskvos CSKA (22), Madrido „Real“ (21), Stambulo „Anadolu Efes“ (18) ir „Barcelona“ (16). Pirmasis ketvertas („Fenerbahçe“, CSKA, „Real“ ir „Anadolu Efes“) jau įvykdė ir didesnę užduotį – užsitikrino aikštės pranašumą ketvirtfinalio serijose.
Dėl likusių trijų kelialapių kovoja net septynios komandos: Vitorijos „Baskonia“, Atėnų „Panathinaikos“ (po 15), Milano „Olimpia“, Pirėjo „Olympiakos“ (po 14), „Žalgiris“, Tel Avivo „Maccabi“ ir Miuncheno „Bayern“ (po 13).
Įdomu, kad šios septynios komandos reguliariojo sezono finiše žais vos vienerias tarpusavio rungtynes – šį penktadienį „Olympiakos“ priims „Žalgirį“. Visuose kituose mačuose dėl kelialapių kovojančių komandų varžovės bus turnyrinės motyvacijos nebeturinčios ekipos: arba jau užsitikrinusios teisę žaisti ketvirtfinalyje, arba praradusios galimybę patekti į atkrintamąsias varžybas.
Likusių turų tvarkaraštis:
„Baskonia“ (15 pergalių) žais su „Anadolu Efes“ (namie) ir CSKA (svečiuose).
„Panathinaikos“ (15 pergalių) žais su „Real“ (namie) ir „Budućnost“ (namie).
„Olimpia“ (14 pergalių) žais su „Fenerbahçe“ (namie) ir „Anadolu Efes“ (svečiuose).
„Olympiakos“ (14 pergalių) žais su „Žalgiriu“ (namie) ir „Darüşşafaka“ (namie).
„Žalgiris“ (13 pergalių) žais su „Olympiakos“ (svečiuose) ir „Real“ (svečiuose).
„Maccabi“ (13 pergalių) žais su ‚Herbalife“ (namie) ir „Fenerbahçe“ (svečiuose).
„Bayern“ (13 pergalių) žais su „Darüşşafaka“ (svečiuose) ir „Herbalife“ (namie).
„Žalgirio“ padėtis
Šiuo metu vis dar yra net ir keli aritmetiniai variantai, pagal kuriuos „Žalgiriui“ užtektų per du paskutiniuosius turus iškovoti tik vieną pergalę prieš „Olympiakos“ klubą. Tiesa, tokiu atveju reikėtų sulaukti labai daug palankių rezultatų.
„Žalgiris“ pakiltų į aštuntąją vietą, jei nugalėtų Pirėjo klubą 36 taškų skirtumu, o keturi konkurentai („Olimpia“, „Olympiakos“, „Maccabi“ ir „Bayern“) pergalių daugiau neiškovotų. Paprastesnis variantas – jei kauniečiai nugalėtų Pirėjo komandą bet kokiu skirtumu, „Maccabi“ ir „Bayern“ ar bent viena iš šių komandų pasiektų vieną pergalę, o kiti paminėti konkurentai („Olympia“ ir „Olympiakos“) per du paskutiniuosius turus savo sąskaitų nepapildytų.
Šiuo atveju viską lemtų tai, kad „Žalgiris“ dukart nugalėjo Tel Avivo komandą ir būtų dukart nugalėjęs Pirėjo ekipą.
Dvi pergalės per du paskutiniuosius turus „Žalgirio“ galimybę žymiai padidintų, tačiau net ir iki reguliariojo sezono pabaigos pratęsta pergalių serija Kauno komandai nieko neužtikrintų.
Vis dėlto pergalingo finišo atveju variantų padaugėtų. Paprasčiausias variantas – du „Olimpia“ pralaimėjimai. Milano krepšininkų laukia dvejos sudėtingos rungtynės su dviem Stambulo klubais, tad visiškai tikėtina, kad Italijos čempionai šį sezoną daugiau nebelaimės. Jei „Olimpia“ turkiško egzamino neišlaikytų, „Žalgiriui“ kelias į pirmąjį aštuonetą būtų atviras.
Dar vienas iš realesnių variantų – jei „Olimpia“ laimėtų tik kartą, o po dvi pergales iškovotų „Žalgiris“ ir „Maccabi“. Šiuo atveju skaičiuojant trijų (o gal ir keturių) komandų tarpusavio rungtynių rezultatus, Lietuvos čempionus į viršų vėlgi kilstelėtų dvi pergalės prieš Tel Avivo klubą.
Yra dar keli panašūs variantai, tačiau bet kuriuo atveju „Žalgiriui“ būtų labai palanku, jei per du paskutiniuosius turus nekluptų „Maccabi“, o pagal kai kuriuos variantus kauniečiams praverstų ir dvi „Bayern“ klubo pergalės.
Vis dėlto šiuo metu svarbiausia – nugalėti „Olympiakos“ klubą, o pergalės atveju gali būti svarbus ir taškų skirtumas. Kadangi „Žalgiris“ įveikė „Olympiakos“ krepšininkus pirmosiose tarpusavio rungtynėse, skaičiuojant vien šių dviejų komandų tarpusavio dvikovų rezultatus, skirtumas nieko nelemtų. Tačiau jis būtų svarbus, jei vienodai pergalių iškovotų ne tik „Žalgiris“ bei „Olympiakos“, bet ir kitos komandos.
