Septynmyliai „Žalgirio“ šuoliai: penkios pergalės, kurios paklojo pamatus ateičiai

Pusantro sezono Kauno „Žalgiryje“ Gintaro Krapiko asistentu dirbęs, Š.Jasikevičius 2016 metų sausio 13-ąją tapo vyriausiuoju Kauno ekipos strategu. 

Sutapimas ar ne, bet sykiu Š.Jasikevičius perėmė „Žalgirio“ vairą, klubas pradėjo gyventi geriausius savo laikus: aukščiausio lygio žaidėjai, nuosavas lėktuvas, nauji rėmėjai, pilnutėlė arena ir...Ir 19 metų lauktas finalo ketvertas. 

2018 metai „Žalgiriui“ neabejotinai buvo įsimintiniausi 2000-ųjų eroje. Lrytas.lt apžvelgia praėjusių metų svarbiausius „Žalgirio“ pasiekimus ir pateikia penkias komandos pergales, kurios paklojo puikius pamatus ateičiai. 

Eilę metų „Žalgiris“ važinėjo amerikietiškais skolų kalneliais, o kelią tiesinti bandė būrys gelbėtojų. 

2013 metais Kauno klubas atsidūrė tokioje finansinėje krizėje, jog skolos siekė net 12,3 mln. eurų. Prie tokio didelio įsiskolinimo „Žalgirį“ privedė Vladimiro Romanovo vadybiniai sugebėjimai bei pasaulį užklupusi ekonominė krizė. 

Klubui buvo kilusi bankroto grėsmė, tačiau per penkmetį pasiekti stulbinantys rezultatai: 2018-2019 metų sezonas pradėtas be skolų, negana to, padidėjo ir komandos biudžetas. 

2018 metų pavasarį „Žalgiris“ pasiekė susitarimą su naftos produktų perdirbimo bendrove „Orlen Lietuva“, o klubo biudžetas išaugo nuo 8,5 mln. iki 10 mln. eurų. 

Rugsėjo mėnesį „Žalgiris“ oficialiai pristatė šio sezono ekipos biudžetą ir džiugiai pranešė, jog ekipai pavyko surinkti 10,7 mln. eurų pajamų bei atsikratyti buvusių skolų. 

„Krepšelis augo, nes norėjome išlaikyti komandos branduolį, trenerius, todėl natūralu, kad ties čia yra padidėjimas“, – specialioje spaudos konferencijoje sezono pradžioje kalbėjo P. Motiejūnas.

 Eilę metų kamavęs galvos skausmas pagaliau išspręstas. 

15 – tiek rungtynių 2018 metais „Žalgirio“ arenoje stebėjo daugiau nei 14 tūkstančių žiūrovų (8 iš jų daugiau nei 15 tūkstančių sirgalių). 

2018 metais „Žalgiris“ sužaidė 18 Eurolygos namų rungtynių, be minėtų 15 dvikovų, dvi sulaukė daugiau nei 13 tūkstančių žiūrovų skaičiaus. Vienintele išimtimi tapo dvikova vykusi sausio 18-ąją prieš Valencijos „Basket“ klubą, į šį susitikimą susirinko kiek daugiau nei 12 tūkstančių „Žalgirio“ sirgalių. 

Tinklapis RunReapeat.com atliko skaičiavimus, kurie atskleidė, jog į „Žalgirio“ rungtynes šį sezoną vidutiniškai susirenka 14732 sirgaliai, o tai yra 95 procentai visų įmanomų vietų. 

Greta „Žalgirio“ rikiuojasi Tel Avivo „Maccabi“ ir Vitorijos „Baskonia“ klubai, tačiau jų arenos talpina mažiau žmonių ir artimiausiu metu Kauno klubo niekam pavyti nepavyks. 

Negana to, „Žalgirio“ Eurolygos lankomumas pasiekė tokį susidomėjimą, jog į 2019 metų sausio 18-ą vykstančias rungtynes su Atėnų „Panathinaikos“ krepšininkais bilietai buvo išparduoti dar prieš Kalėdas. 

Po stebuklingo 2017-2018 metų sezono atrodė, jog „Žalgiris“ neturi šansų išlaikyti turtingesnių klubų geidžiamo trenerio. Vis dėlto vidurvasaryje Kauno klubas ir pats Šarūnas Jasikevičius paskelbė, jog pasirašė naują sutartį ir dar bent metams liks Kaune. 

„Kaune ir „Žalgiryje“ turiu pačias geriausias sąlygas tobulėti kaip treneris. Čia mano namai, mano gimtinė, su šeima čia jaučiamės gerbiami bei mylimi. Turime nuostabią „Žalgirio“ areną, idealią infrastruktūrą, puikiai komandą palaikančius aistruolius, todėl kartu su klubo vadovybe ir treneriais tęsime pradėtus darbus ir sieksime džiuginti Lietuvos krepšinio aistruolius kovingu bei geru žaidimu“, – zalgiris.lt sakė Š.Jasikevičius.

Po puikaus sezono į Š.Jasikevičių krypo Maskvos „Cska“, „Maccabi“ bei Barselonos „Barcelona“ vadovų žvilgsniai. Negana to, treneris sulaukė ir skambučio iš už Atlanto: NBA rungtyniaujantis Toronto „Raptors“ klubas Š.Jasikevičiui pasiūlė trenerio asistento postą. 

Po šios žinios, krepšinio pasaulis pasidalino į dvi puses: vieni sakė, jog nėra kur skubėti, kiti patarė pasinaudoti šansu. Tačiau „Žalgiris“ kantriai laukė ir pasiūlė tokias sąlygas, kurių joks kitas „Žalgirio“ treneris nėra turėjęs. 

Šį sezoną Š.Jasikevičius uždirba 850 tūkstančių eurų, o prieš prasidedant sezonui turėjo absoliučią laisvę renkantis žaidėjus. 

Prasidėjus 2018 metams „Žalgiris“ Eurolygoje buvo iškovojęs 10 pergalių bei patyręs 5 nesėkmes ir dalinosi 3-4 vietą su „Panathinaikos“ krepšininkais. Taip aukštai turnyrinėje lentelėje kauniečiai nebuvo per visą naujojo formato Eurolygos erą. 

Gera pradžia pusė darbo, sako lietuvių liaudies patarlė. Tai pasitvirtino, kuomet balandžio 26-ą „Žalgiris“ Eurolygos atkrintamųjų etape trečią kartą parbloškė Pirėjo „Olympiacos“ krepšininkus ir laimėjo kelialapį į Belgrade vykusį finalo ketvertą. 

Po 19 metų pertraukos tarp 4 stipriausių Eurolygos komandų atsidūręs „Žalgiris“ pusfinalyje nusileido Željko Obradovičiaus treniruojamai Stambulo „Fenerbahce“, tačiau mažajame finale parbloškė amžiną varžovą – „Cska“ klubą ir iškovojo trečiąją vietą. Galbūt 2019 metais 20-ies metų jubiliejaus proga „Žalgiris“ kels Eurolygos čempionų titulą? 

Pripažino. Taip galima apibūdinti praėjusius „Žalgirio“ metus. 

Nors kauniečiai Eurolygoje žaidžia beveik 20 metų, ilgą laiką „Žalgiris“ buvo laikomas turnyro vidutinioku ar net autsaideriu. Tačiau kelerių metų laikotarpis viską pakeitė ir „Žalgiris“ ėmė demonstruoti tokį žaidimą, kuris reikalauja atidesnio varžovų dėmesio. 

Jei anksčiau išvykose blankus kauniečių žaidimas buvo kasdienybė, tai 2018 metais „Žalgiris“ pasiekė 7 pergales išvykose. „Žalgiris“ nebėra tik „namų“ komanda. 

Komanda ekipos vardą garsina ne tik aikštėje, bet ir už jos ribų. 2018 metais „Žalgiris“ laimėjo Eurolygos organizuojamo „One team“ projekto bronzinį apdovanojimą, kurio tikslas ugdyti vaikus per krepšinio žaidimą. 

Negana to, klubas gavo ir sidabrinį „Devotion Marketing Awards“ apdovanojimą, kuris skiriamas produktyviausius rinkodaros ir marketingo projektus kuriančioms Eurolygos ir Europos taurės komandoms. 

2018 metai „Žalgiriui“ buvo vieni sėkmingiausių klubo istorijoje. Vietiniame fronte iškovoti visi įmanomi trofėjai, o Eurolygoje pasiektas ilgai svajotas finalo ketvertas. Nors sėkmė užklupo sulig komandą treniruoti pradėjo Š.Jasikevičius, tačiau panašu, jog paklotas toks pamatas, kuris turėtų puikiai laikyti „Žalgirio“ tvirtovę net ir jam išvykus.