„Raptors“ krepšininkai pastarosiose rungtynėse 112:105 pranoko „Minnesota Timberwolves“ klubą, o „Mavericks“ 104:111 turėjo pripažinti „Atlanta Hawks“ ekipos pranašumą.
Šiuo metu „Raptors“ komanda Rytų konferencijoje įsitvirtino pirmoje vietoje ir yra vienintelis klubas šiame sezone kol kas laimėjęs visas penkerias žaistas rungtynes.
Toronto komanda taip sėkmingai nebuvo startavusi nuo 2015-2016 metų sezono, kuomet taip pat pavyko laimėti pirmąsias penkerias rungtynes.
Prie sėkmingos sezono pradžios 26-erių vidurio puolėjas iš Lietuvos dažniausiai prisideda pasirodydamas po keitimo.
„Aš tiesiog nusiteikęs daryti gerus dalykus – laimėti mikrodvikovas, rungtynes. Kiekvieną minutę, kuomet esu aikštėje, aš stengiuosi surasti dvikovas, kurias galiu laimėti. Kilti nuo atsarginių suolo po keitimo man nėra nusivylimas. Paprasčiausiai stengiuosi būti toks pat produktyvus kaip ir būdamas startinio penketo žaidėjas“, – apie savo rolę komandoje kalbėjo Lietuvos rinktinės žaidėjas.
J.Valančiūnas šiame sezone aikštėje praleidžia vidutiniškai 18 su puse minučių, per kurias pelno 11,8 taško ir atkovoja 8,6 kamuolio. Kol kas tai mažiausias minučių skaičius Jono karjeroje, tačiau kiti statistiniai rodikliai nėra prastesni nei ankstesnių sezonų.
Vidurio puolėjas dvikovą su „Timberwolves“ taip pat pradėjo nuo atsarginių žaidėjų suolo, žaidė 20 minučių, per kurias pelnė 16 taškų (5/8 dvit., 2/3 trit.), atkovojo 9 kamuolius bei atliko 2 rezultatyvius perdavimus. Lietuvis rungtynėse pataikė du tritaškius iš trijų ir pakartojo savo karjeros rekordą.
„Raptors“ treneris Nickas Nurse'as taip pat atkreipė dėmesį į gerą lietuvio produktyvumą.
„Jonas žaidė galingai, pataikė metimus, darė įvairius skirtingus dalykus rungtynėse, todėl susitikime su „Timberwolves“ aš jį laikiau truputį ilgiau nei buvo planuota. Nors mano nuomone, Serge'as Ibaka irgi žaidė neblogas rungtynes“, – kalbėjo komandos strategas.
Lietuvis pastarosiose trejose rungtynėse įmesdavo ne mažiau nei 16 taškų.
„Treneris nori, kad mes žaistume plačiai ir laisvai. Treneris mums visiems suteikia laisvės žaidime, o tai tai padeda sukurti daugiau progų visai komandai. Mums reikia toliau taip žaisti ir mes toliau liksime pergalių kėlyje“, – apie N.Nurse'o žaidimo filosofiją kalbėjo J.Valančiūnas.
Įdomu tai, kad „Raptors“ savo sezono starto pergalių rekordą pakartojo su pirmą kartą organizacijos istorijoje užfiksuotais skaičiais. Toronto komanda dar niekada nebuvo laimėjusi pirmųjų penkerių rungtynių leisdama į savo krepšį įmesti daugiau nei 100 taškų visose pergalingose susitikimuose. Tačiau patys „Raptors“ krepšininkai varžovams sumesdavo vidutiniškai 117 taškų.
Nepaisant įspūdingo „Raptors“ starto, treneris N.Nurse'as tikina, kad yra kur tobulėti.
„Aš matau potencialą gerinti žaidimą gynyboje. Tiesiog turime rasti tinkamus sprendimus. Net ir po kiekvienų pergalingų rungtynių treneris ras vietų, kur buvo galima sužaisti geriau. Reiktų mažinti klaidų skaičių, o šiaip mes tikrai turime vyrukų, kurie gali gerai gintis“, – samprotavo „Raptors“ komandos treneris.
Kol kas Toronto klube ryškiausiai spindi po mainų vasarą į komandą persikėlęs Kawhi Leonardas. 27-erių krepšininkas šiame sezone vidutiniškai pelno 28 taškus ir patenka tarp 10-ies rezultatyviausių NBA žaidėjų.
Toronto komandos rungtynės su „Dallas Mavericks“ dėl istorinės pergalės NBA starte vyks spalio 27-osios naktį 2 val. 30 min. Lietuvos laiku.
