Nors pats 32-ejų gynėjas išliko kuklus net ir po puikaus pasirodymo bei tolimo metimo atnešusio lietuviams pergalę 95:93, akivaizdu, kad dabartinė krepšininko forma braukia visus klaustukus.
Krepšininko pasirodymas nepaliko abejingų nei Lietuvoje, nei kitose šalyse. Jis puikiai įrodė, kad tokiam krepšininkui sedėti ant suolo yra ne vieta.
Likus vos keletai sekundžių iki antrojo pratęsimo pabaigos ir rezultatui esant 92:92, M.Kalnietis smeigė šaltakraujišką tolimą metimą, kuris nubraukė visas olandų viltis pakovoti dėl pergalės.
„Kelios atakos prieš tai nepavyko. Žaidžiau du prieš du, žaidėjai susikeitė ir nebeliko ką daryti. Mečiau tą metimą, kurį turėjau mesti. Milane turėjau laisvo laiko, tai dirbau ant to“, – lemiamą metimą po rungtynių komentavo Lietuvos rinktinės lyderis.
Ir toks drąsus, bet sėkmės palydėtas M.Kalniečio sprendimas buvo įvertintas. FIBA krepšininko tritaškį išrinko gražiausiu visų pirmadienio rungtynių epizodu.
Tokiu metimu džiaugėsi ir treneris Dainius Adomaitis. Tačiau per daug nesistebėjo. Bet tik dėl to, kad anot jo, M.Kalniečiui drąsos niekada netrūko.
„Jis labiausiai patyręs rinktinės žaidėjas ir visada atrodė solidžiai. Net ir būdamas jaunu, jis darė viską labai solidžiai, o dabar – juolab.
Kai šioje akistatoje davėme jam atsipūsti, tuomet iškart turėjome problemų. Kai jis buvo aikštėje, visada viskas buvo tvarkoje. O šiaip pas jį drąsos niekada netrūko“, – po rungtynių spaudos konferencijoje teigė strategas.
Su Lrytas.lt bendravęs krepšinio ekspertas Rimantas Grigas net gi juokavo apie M.Kalniečio patriotiškumą, kai šis žaisdamas už Lietuvą pasirodo kur kas geriau, nei bet kur kitur.
„Mantas visada rinktinėje žaidė žymiai geriau nei klube. Galbūt motyvacija, psichologija susieina į vieną vietą ir jis čia jaučiasi labai gerai. Už Lietuvą žaidžia geriau nei už pinigus, nors įprastai žaidėjams atvirkščiai būna (juokiasi). Jis tarsi patriotas. Kur reikia padėti savo šaliai, ten gerai pasirodo“, – teigė jis.
Aprašinėdami rungtynes Mantą Kalnietį paminėjo daugelio šalių naujienų portalai.
Italai atkreipė dėmesį į krepšininko žodžius apie darbą Milane, prancūzai, ispanai dalindamiesi vaizdo įrašu garsiai skelbė, kad M.Kalnietis įdėjo Lietuvai į kišenę bilietą į Kiniją, gyrė jį dėl solidaus pasirodymo.
„Lietuva su šiuo Manto Kalniečio tritaškiu žengia į pasaulio čempionatą“, – skambiai dalindamiesi vaizdo įrašu skelbė ispanai.
M.Kalnietis parodė – jis tiesiog trykšta noru žaisti ir laimėti.
