Apie 17 valandą Kauno oro uoste nusileido užskomųjų skrydžių bendrovės „KlasJet“ orlaivis „Boeing 737-500“, kuriuo atskrido krepšininkai ir dalis klubo rėmėjų.
Kartu su žalgiriečiais parskrido varžybas Belgrade stebėjęs Kauno meras Visvaldas Matijošaitis.
Pirmieji žalgiriečius pasveikino Kauno oro uosto ugniagesiai, kurie orlaivį užliejo dviem įspūdingomis vandens srovėmis.
Orlaiviui riedant iki sustojimo vietos lakūnai mojavo „Žalgirio“ šalikais.
Oro uosto atvykimo salėje komandos laukė pora šimtų ištikimiausių sirgalių. Tarp jų – pusšimtis baikerių klubo „Aliens“ narių, kurie atvažiavo motociklais ir lydėjo „Žalgirio“ autobusą iki Rotušės aikštės, kurioje vyko krepšininkų sutiktuvės. Koloną lydėjo ir kelių policijos pareigūnai.
„Žalia-balta, žalia-balta!“, – aidėjo oro uoste.
Žalgiriečiai sveikino į oro uostą atvykusius gerbėjus grojant pučiamųjų ansambliui, pasirodymą surengė šokėjos.
Iš oro uosto „Žalgirio“ krepšininkai buvo nuvežti į Kauno Rotušę, kur jiems surengta sutikimo ceremonija. Su žalgiriečiais iki pat Rotušės vyko ir Kauno meras Visvaldas Matijošaitis.
„Mes esame treti, bet kai pamatėme jus ir tai, kaip jūs mus palaikote, pasijutome tarsi čempionai“, – teigė „Žalgirio“ kapitonas Paulius Jankūnas.
Vėliau sirgaliams dėkojo kiekvienas „Žalgirio“ narys.
„Jūs esate geriausi sirgaliai, kokius esu sutikęs. Ačiū jums“, – sakė kanadietis Kevinas Pangosas.
Prancūzas Axelis Toupane'as ir amerikietis Brandonas Daviesas sirgaliams sugebėjo padėkoti lietuviškai.
„Visų pirma, labai ačiū. Fantastiška, kaip vyrai žaidė. Nulenkiu galvą prieš juos. Dažniausiai žaidėme prieš geresnes komandas, bet jas apgaudavome. Kai būdavau vaikas, eidavau į „Žalgirio“ rungtynes, nes mama, dirbdama fabrike, gaudavo bilietus, kad patektume į rungtynes. Visada norėdavau būti „Žalgirio“ žaidėju. Kai čia pagaliau atvykau žaisti, buvau senas ir nenaudingas. Todėl džiaugiuosi, kad dabar galėjau prisidėti prie pergalių. „Žalgiriui“ ateityje bus ir blogų momentų, bet niekada nenusisukite nuo jos, nes ši komanda yra fantastiška“, – sakė „Žalgirio“ treneris Šarūnas Jasikevičius.
Kauno meras V. Matijošaitis išreiškė viltį, kad Š. Jasikevičius liktų Kaune ir kitą sezoną.
„Kalbėsiu labai trumpai. Pernai mes iškabinome plakatus su stebuklingais žodžiais „Šarai, pasilik“. Tai nereiškia jokio spaudimo, tiesiog“, – sakė V. Matijošaitis.
Belgrade vykusiame Eurolygos finalo ketverte „Žalgiris“ pusfinalyje 67:76 pralaimėjo Stambulo „Fenerbahce“ (Turkija) ekipai, o mažajame finale 79:77 įveikė galingąjį Maskvos CSKA (Rusija) klubą.
