Į gerokai pasikeitusį „New York Knicks“ klubą po gero asmeninio pasirodymo Europos čempionate sugrįžęs krepšininkas čia nesulaukė dėmesio, koks buvo skiriamas per jo debiutinį sezoną NBA.
Vos dvi minutes aikštėje šį sezoną praleidęs M.Kuzminskas sekmadienį buvo atleistas ir dabar ruošiasi keliauti kitur. Tai nebuvo netikėta – 28 metų krepšininkas yra užsiminęs, kad sutiktų persikelti į kitą komandą.
Bet į kokią?
M.Kuzminsko atleidimas „Knicks“ klubui leido į sudėtį įtraukti Joakimą Noah, kuris iki šiol buvo nušalintas dėl draudžiamų preparatų vartojimo.
Ir artėjant diena, kada J.Noah turėjo sugrįžti, kalbos apie būsimus pokyčius lietuvio gyvenime buvo itin garsios.
Iš pradžių buvo manyta, kad „Knicks“ gali bandyti iškeisti M.Kuzminską, kurio aplinkai buvo leista išsiaiškinti, ar NBA yra susidomėjimas jį įsigyti.
Tačiau galiausiai Niujorko klubas paspaudė mygtuką „atleisti“. Ar tai buvo išankstinis sprendimas, ar jį lėmė, galbūt, nepavykusios naujos komandos paieškos – nėra žinoma, tačiau jau dabar NBA užkulisiuose kalbama apie klubus, kurie norėtų turėti M.Kuzminską.
„Knicks“ klubo atsisveikinimas buvo gražus ir savotiška rekomendacija, paskaninta tiesiog geru tonu.
„Jo profesionalumas ir darbo etika darė įspūdį komandos draugams, treneriams ir personalui. Sprendimas mums buvo sunkus, tačiau dabar linkime tik geriausio“, – buvo cituojamas „Knicks“ klubo naujasis generalinis sekretorius Scottas Perry.
Praėjusį sezoną legendinio tuometinio klubo direktoriaus Philo Jacksono į Niujorką atviliotas M.Kuzminskas debiutavo išties puikiai.
Per 68 mačus jis vidutiniškai rinko po 6,3 taško, o žaidė 14,9 minutės. Jo indėlis puolime buvo svarus.
Europos čempionate M.Kuzminskas aiškiai rodė, kad yra pasirengęs netgi didesniems NBA iššūkiams, bet sugrįžęs Niujorke nerado nei dėmesio, nei to paties Ph.Jacksono, kuris jį ir pakvietė.
M.Kuzminskas tapo nulio minučių krepšininku ir pats viešai kalbėjo, kad jaučiasi nusipelnęs šanso. Tačiau tos suteiktos dvi minutės buvo veikiau gražus gestas prieš atleidimą nei šansas.
Aš tikrai galvoju, jog visų pirma mūsų visų siekiamybė turėtų būti kaip įmanoma geresniais žmonėmis. Tuomet visa kita ateis savaime“, – atsisveikinimo žinutėje rašė M.Kuzminskas.
Jo pavardė dar kurį laiką tikrai nedings iš antraščių.
„Knicks“ M.Kuzminskui sumokės 3 milijonus JAV dolerių, jeigu per 48 valandas nuo atleidimo nė vienas klubas nesudarys su juo sutarties. Jeigu M.Kuzminskas greitai suras komandą, tuomet ji ir mokės atlyginimą.
Kitu atveju jis taps laisvuoju agentu ir gaus 3 milijonų išmoką.
Numatyti, kaip elgsis kiti NBA klubai dabar – sudėtinga, tačiau „New York Post“ skelbė, kad susidomėjusių komandų yra.
Dar prieš „Knicks“ oficialų sprendimą atleisti lietuvį „New York Post“ paskelbė, kad būtent atleidimo atveju M.Kuzminsku susidomėjimą išreikšti turėtų „Los Angeles Lakers“, „Chicago Bulls“ ir „Atlanta Hawks“ komandos.
