Rusijos krepšinio skrydis link Europos krepšinio čempionato medalių nesustabdė ir Graikijos ekipa. Iš lietuvių klaidų pasimokę rusai sugebėjo palaužti ir vėl kietai bei agresyviai žaidusią Graikiją 74:69 (17:24, 14:13, 20:16, 23:16) ir pasiuntė varžovus krautis lagaminus namo. Tuo tarpu prieš dešimtmetį Europos pirmenybes Ispanijoje laimėję rusai žais dėl „Eurobasket 2017“ medalių, o jų varžovais pusfinalyje bus serbai. Rusai dvikovą laimėjo galingai sužaidę paskutinįjį mačo kėlinį, kai laimėjo atkarpą 17:9.
Jei kas butų šiemet pasakęs, kad Rusijos krepšinio rinktinė šių Europos čempionate bus tarp pretendenčių į medalius – daugelis specialistų iš šių kalbų tik garsiai pasijuoktų. Tačiau „Eurobasket 2017“ turnyre Rusija sukėlė galvos skausmą daugeliui rinktinių.
2007-siais Ispanijoje Andrejaus Kirilenkos vedama rusų komanda netikėtai laimėjo „Eurobasket“ turnyrą. Tai buvo vienintelis kartas dabartinėje Rusijos istorijoje, kai šios šalies ekipa lipo ant aukščiausio turnyro pakylos laiptelio.
Dabar jau A.Kirilenka kaip Rusijos krepšinio federacijos prezidentas trečiadienį Stambule stebėjo, kaip jo šalies rinktinė, šįkart vedama lyderio Aleksejaus Švedo, ir vėl šturmavo „Eurobasket“ kalno viršūnę.
Šįkart jų varžovais buvo Lietuvai ir sirgaliams skausmą atnešę graikai.
Ir dvikova dėl kelialapio į pusfinalį buvo itin atkakli ir verta ketvirtfinalio. Nors graikai tris kėlinius buvo savotiški mačo vedliai ir turėjo net 13 taškų persvarą, rusai kaskart sugebėdavo sumažinti atsilikimą.
Po trijų kėlinių graikai pirmavo vos 53:51, o lemiamame ketvirtyje, laimėję atkarpą 17:9, rusai buvo išsiveržę net 67:60.
Priešpaskutinę kėlinio minutę graikai atsiliko vos 66:68, tačiau padarę klaidų, leido varžovams pelnyti taškus, o po to blogai kovojo dėl kamuolio ir leido oponentsams padidinti atotrūkį iki 72:66. Likus žaisti 12 sek. N.Sloukas pelnė tris taškus ir atgaivino viltis. Bet tai buvo paskutinis Graikijos pasispardymas - Rusija pergalės neatidavė.
Rusija: Aleksejus Švedas 26 (5/11 dvit., 2/11 trit., 5 rez. perd., 7 kl.), Timefejus Mozgovas 15 (10 atk. kam.), Vitalijus Fridzonas 11, Andrejus Voroncevičius 8 (12 atk. kam.).
Graikija: Nickas Calathesas 25 (7 rez. perd., 5 atk. kam.), Georgios Printezis 19 (5 atk. kam.), Ioannis Bourousis 10 (7 atk. kam.).
Aštuntfinalyje Graikija, vos ne vos patekusi į atkrintamuosius mačus, mūsiškius įveikė 77:64, o Rusija netikėtai labai lengvai 101:78 sutriuškino Kroatiją.
Rusai čempionate pralaimėjo tik kartą – latviams. Tuo tarpu graikai grupėje nusileido Prancūzijai, Slovėnijai ir Suomijai.
Tai buvo 10-asis šių komandų susitikimas žemyno pirmenybėse – iki tol 6:3 pirmavo Rusijos krepšininkai ir savo kraitį padidino vienu laimėjimu.
