Į Lietuvą iš Taivano sostinės Taipėjaus grįžo čempionai, kurių visi nekantriai laukė. Lietuvos studentų krepšinio rinktinė lygiai po dešimties metų pertraukos surengė įspūdingą žygį ir tapo stipriausia pasaulyje.
Tomo Masiulio vadovaujama komanda universiados finale 85:74 nukovė JAV studentus ir iškovojo aukso medalius.
Paskutinį kartą stipriausius pasaulyje žaidžiančius krepšinį studentus Lietuva turėjo 2007-aisiais, Tailando sostinėje Bankoke vykusioje universiadoje. Tuomet Lietuvai atstovavo tokie dabartinės Lietuvos vyrų krepšinio rinktinės žaidėjai kaip Mantas Kalnietis ir Jonas Mačiulis.
„Tiesiog surinkome vyrukus, kurie buvo motyvuoti, norėjo žaisti, aukoti savo vasarą. Visi buvome kaip viena šeima, ambicijas paslėpę, dantis sukandę dirbome ir stengėmės“, – paklaustas apie sėkmės paslaptį teigė Tomas Masiulis, kuriam tai yra bene didžiausias pasiekimas kol kas dar neilgoje trenerio karjeroje.
Studentus iki aukščiausio apdovanojimų laiptelio atvedęs strategas nenorėjo atskleisti, kuriuos iš savo auklėtinių ateityje mato vyrų rinktinėje, tačiau šyptelėjęs teigė, kad kiekvienas iš jų to yra vertas.
– Į gimtinę grįžote su auksu. Jūsų, kaip trenerio, tokie ir buvo planai ar tikėjotės kiek kitokių?, – paklausėme Tomo Masiulio.
– Atvirai pasakius po draugiškų rungtynių buvome patenkinti pasiruošimu. Matėme, kad galime žaisti su visais. Todėl ir tikėjome.
– Kurios rungtynės sudėtingiausios?
– Čempionatas visas buvo įtemptas ir sudėtingas. Sakyčiau, kad net gi svarbiausios buvo pirmos rungtynės su Izraeliu. Jos lėmė pirmąją vietą grupėje ir leido išvengti ketvirtfinalyje amerikiečių.
– Finale žaidėte be dviejų vidurio puolėjų, bet viskas pavyko puikiai. Kas tai lėmė?
– Tiesiog surinkome vyrukus, kurie buvo motyvuoti, norėjo žaisti, aukoti savo vasarą. Visi buvome kaip viena šeima, ambicijas paslėpę, dantis sukandę dirbome. Suprantama, Regimanto Minioto trauma buvo sudėtinga ir galbūt paveikė žaidėjus, bet ir tuo pačiu motyvovavo kovoti.
– Pergalę finale iškovojote po labai sunkaus pusfinalio. Ar reikėjo savo auklėtinius nuteikinėti prieš finalą?
– Pagrindinis nuteikimas buvo, kad tikėtume, jog galime žaisti su amerikiečiais. Jie buvo laimėje septynerias rungtynes iš eilės. Reikėjo vaikinams įdiegti į galvą, kad galime juos nugalėti. Pažvelkite, visiems varžovams mesdavo po šimtą taškų, mums įmetė kur kas mažiau. Sugebėjome juos sustabdyti, reiškia viskas veikė.
– Prieš dešimt metų laimėjusioje rinktinėje buvo dabartinės vyrų rinktinės žaidėjų. Jusu akimis, kurie iš jūsų auklėtinių gali tapti lyderiais ateityje?
– Mano akimis visi dvylika yra puikūs žaidėjai ir kiekvienas iš jų gali (šypsosi).
