33 metų 211 cm ūgio „Golden State Warriors“ centras be jokių abejonių per pirmąsias Europos krepšinio čempionato dieną sulauks rimto dėmesio iš Lietuvos rinktinės gynybos.
Ketvirtadienį Europos čempionato B grupėje 18 val. 30 min. susitiks dvi itin aršios varžovės – Lietuva ir Gruzija.
Z.Pačulija pasiruošęs kovai su Jonu Valančiūnu, nors dar neseniai buvo kalbama, kad krepšininkas dėl traumos galėjo praleisti Europos čempionatą.
„Čiurna jaučiasi nuostabiai. Po visų treniruočių ir masažų viskas jaučiasi puikiai. Esu pasiruošęs žaisti“, – sakė jis.
Tarp Europos čempionate Tel Avive susirinkusių žurnalistų vyrauja paprasta nuomonė – Lietuvos rinktinė yra grupės favoritė, o vieninteliai rimčiau pasipriešinti jiems gali Gruzijos krepšininkai.
Pastarieji Klaipėdoje per draugiškas rungtynes 81:70 palaužė Dainiaus Adomaičio komandą, nors dar neturėjo Z.Pačulijos. Kita verta, tai buvo vos antrosios draugiškos rungtynės lietuviams po fizinio pasirengimo treniruočių.
„Pirmosios rungtynės ir žaidžiame su vienais geriausių. Esame žaidę prieš juos vasarą ir ankstesniuose čempionatuose. Žinome, prieš ką žaisime ir nesvarbu, ką jie turės, tai pavojinga komanda. Sakau nuoširdžiai. Esu buvęs Lietuvoje daug kartų ir mačiau didelę pagarbą krepšiniui. Su lietuviais žaisti buvo nuostabu. Kova bus gera. Mėginsime laimėti“, – sakė Z.Pačulija.
Lietuvos rinktinei būtina sulaikyti Z.Pačuliją, nes jis tikrai gali įsisiautėti, nors NBA krepšininkui bei ryškiausiai komandos žvaigždei kartais nutrūksta susiažidimo gijos. O D.Adomaitis turi problemų prieš šias rungtynes su priekine linija – nėra aišku, ar Donatas Motiejūnas tikrai galės žaisti, o jeigu ir galės, jo forma būtų po dideliu klaustuku – juk jis paskubomis atkeliauja iš JAV.
„Čia nėra jokio pranašumo mums. Jūs turite gerų žaidėjų, bet ir mes turime gerų. Tai bus sunkios rungtynės. Turime kovoti ir stengtis laimėti. Mes suprantame, kad susitiksime su labai talentinga komanda“, – sakė Z.Pačulija.
Prieš dvejus metus Lietuvos rinktinė tik po neįtikėtino Jono Mačiulio pasirodymo aštuntfinalyje 85:81 nukovė Gruziją. J.Mačiulis tada pelnė 43 taškus, atkovojo 15 kamuolių ir surinko 52 naudingumo balus.
„Mes jau esame aukščiausiame lygyje. Nesutinku, kad esame netoliese. Jau esame aukščiausiame lygyje. Pažiūrėkime į rungtynes, kurias laimėjome vasarą – įveikė graikus, serbus ir jus, lietuvius. Jums trūko žaidėjų, bet trūko ir mums. Tai nebuvo sutapimas. Esu tikras, kad mūsų komanda yra elitinė. Jeigu taip nemanote, nežiūrėkite į rungtynes“, – sakė Z.Pačulija.
Pats krepšininkas pabrėžė, kad tos rungtynės su Lietuva pateko į svarbiausių jo karjeros mūšių sąrašą.
„Puikiai jas pamenu. Tai rungtynės, kurių niekada neužmiršiu. Tai buvo aštuntfinalis ir svarbios rungtynės. Mums ir Gruzijai tai buvo svarbu. Prisiminkime, kur buvome anksčiau – žaidėme B divizione. Buvome labai arti, kad pridėtume istoriją į Gruzijos krepšinio metraštį, - sakė Z.Pačulija. - Praėjo keletas metų, krepšininkai patobulėjo. Esame patobulėję. Gruzija – vyno šalis, tad mes jaučiamės,kad kuo vyresni esame, tuo geresniais tampame. Pasitikime savimi, nors turime praradimų.“
