„Raptors“ klubas praėjusį sezoną žengė didžiausią žingsnį savo istorijoje. Tada J.Valančiūnas su komandos draugais pateko į Rytų konferencijos finalą.
Dabar sirgaliai ir specialistai svarsto, ar gali Toronto komanda eiti dar toliau? Tačiau šio tikslo įgyvendinimui reikėtų nukauti LeBroną Jamesą ir „Cleveland Cavaliers“.
„Žinau, kur buvome praėjusį sezoną. Žinau, kokie lūkesčiai, bet ką lūkesčiai reiškia sporte? Mūsų įsipareigojimas – laimėti, – kalbėjo „Raptors“ prezidentas Masai Ujiri. – Žmonės ir toliau kalbės apie Vakarų konferenciją, bet Rytai dabar kyla. Mes suprantame, kad dabar bus sunkiau. Kai šiek tiek daugiau laimi, tampi didesniu taikiniu. „Cavaliers“ yra „Cavaliers“ – geriausia komanda NBA. Man nėra skirtumo, kaip apie tai kalbėsime, ar kaip tai padarysime. NBA yra 29 pralaimėtojai. 29 komandos nelaimi. Bet visos mėgina įveikti didžiausią. Mes esame tarp jų (mėginančių laimėti. – Red.).“
Apie nemenkas ambicijas kalbėjo ir Kyle'as Lowry ar DeMaras DeRozanas. Didelę sutartį su „Raptors“ pasirašęs krepšininkas situaciją apibūdino taip: „Dabar esame kalno apačioje. Turime darbu skintis kelią į viršūnę ir priimti kiekvieną laukiantį iššūkį. Toks yra sporto grožis – varžaisi ir priimi iššūkius.“
„Raptors“ dainelė per žiniasklaidos dieną buvo aiški – jokių blaškymusi ir pasiteisinimų. K.Lowry tai tik patvirtino, kai pabrėžė, kad faktas, jog jis vasarą taps laisvuoju agentu, nesudarys papildomos įtampos.
„Nenoriu kreipti dėmesio į tokius dalykus. Gal net ir atsakyti nenoriu, nes apie tai negalvoju. Mano mintys sukasi apie pagalbą komandai“, – sakė K.Lowry.
Džiaugiasi, kad nesigins prieš lietuvį
Gerų žodžių per žiniasklaidos dieną išgirdo ir J.Valančiūnas. „Raptors“ šią vasarą įsigijo Jaredą Sullingerį. 24 metų 206 cm ūgio sunkiojo krašto ir centro pozicijose žaidžiantis krepšininkas anksčiau vilkėjo „Boston Celtics“ marškinėlius. Dabar J.Sullingeris džiaugiasi, kad žais kartu su J.Valančiūnu.
„Aš jau gavau visus J.Valančiūno smūgius alkūnėmis, kokius tik galėjau gauti“, – sakė J.Sullingeris.
