Olimpinio parko centre viena šalia kitos stūkso trys viena už kitą didesnės arenos, pastatytos specialiai olimpinėms žaidynėms.
Didžiausia jų – „Carioca Arena 1“ – skirta tik krepšiniui, kiek mažesnė „Carioca Arena 2“ – imtynėms ir dziudo kovoms, o „Carioca Arena 3“ – taekvondo ir fechtavimosi varžyboms.
Akivaizdu, kad pirmoji arena bus populiariausia tarp Lietuvos rinktinės sirgalių, kurių iš Lietuvos atvyksta apie 100, ir Rio gyvenančių lietuvių.
Sekmadienį 20 val. 15 min. Lietuvos rinktinė šioje arenoje žais pirmąsias olimpinio turnyro rungtynes su Brazilija.
„Puiki arena, geri persirengimo kambariai – neturime kuo skųstis“, – patikino antrojoje olimpiadoje dalyvaujantis Lietuvos rinktinė aukštaūgis Antanas Kavaliauskas.
Naujoji arena atitinka aukščiausią lygį, priešingai nei treniruočių salė, kuria vieni rinktinės nariai vadina vestuvine palapine, kiti – būda.
16 tūkstančių žiūrovų talpinanti „Carioca Arena 1“ buvo viena anksčiausiai pastatytų arenų Olimpiniame parke, o pirmą kartą išbandyta šių metų sausį.
Įdomu tai, kad šioje arenoje sausio mėnesį vyko bandomosios ne tik krepšinio rungtynės, bet ir imtynės ir trikovės varžybos, o kovą areną išbandė taekvondo ir dziudo kovotojai, taip pat – parolimpiadai besiruošiantys regbininkai.
Arenos aukštis – 33 metrai, plotas – 38 tūkst. kv. metrų. Kaip skelbia žaidynių organizatoriai, areną dengia speciali metalo danga, atspindinti saulės šviesą, todėl mažina energijos suvartojimą (dėl oro kondicionavimo).
Iš viso arenoje yra 282 patalpos, 49 vonios kambariai, aštuonios rūbinės.
Žodis „carioca“ glaudžiai susijęs su Rio de Žaneiru. Originalus žodis „kara'i oka“, kilęs ir vietinių Tupi kalbos, reiškia „baltojo žmogaus namą“. Čia turima galvoje į šalį atvykusių portugalų namus. Labai greitai žodis įsitvirtino portugalų kalboje ir virto „Carioca“.
Po žaidynių arena taps viena iš daugelio olimpinio treniruočių centro dalimi ir čia sportuos 12 sporto šakų atstovai.
