1996 metais NBA naujokų biržoje tryliktuoju šaukimu savo vardą išgirdo krepšinį amžiams pakeitęs Kobe Bryantas. Per karjerą jis pagerino begalę rekordų, o tik startavęs šį sezoną jis tapo daugiausia sezonų viename klube žaidusiu krepšininku.
Amžinai „Los Angeles Lakers“ karys. Nepaisant pastaruosius metus gadinančių traumų, K.Bryantas pasirengęs dar vienai Odisėjai.
O kartu su juo – nenugalimieji iš 1995–1999-ųjų naujokų biržų: Timas Duncanas, Dirkas Nowitzki, Kevinas Garnettas, Manu Ginobili, Paulas Pierce'as Vince'as Carteris.
Bendrai sudėjus jie sužaidė 80 Visų žvaigždžių rungtynių, iškovojo 17 NBA titulų, laimėjo penkis MVP apdovanojimus ir septynis finalo MVP.
Šį sezoną jų dėka aikštėje matysime daugiausia Visų žvaigždžių krepšininkų, kuriems mažiausiai 37-eri metai, nuo 2004–2005 metų sezono.
NBA vietos senukams yra.
Kobe Bryantas, „Los Angeles Lakers“
Tai gali būti paskutinysis K.Bryanto sezonas, tačiau viskas priklauso nuo to, kaip jam seksis. Šį sezoną dalis K.Bryanto darbo bus susijusi ne tik su tiesioginiu žaidimu. 37 metų veteranas tapo ir D'Angelo Russello, Julius Randle'o ir Jordano Clarksono mentoriumi. Perduoti estafetę ir mesti – skirtingi dalykai, tad įdomu, kaip jam seksis. K.Bryantas ne be priežasties yra trečiasis pagal rezultatyvumą NBA istorijoje. Praėjusį sezoną jis sužaidė tik 35 mačus, bet jo atliktų metimų skaičius per 48 minutes buvo trečias pagal dydį krepšininko karjeroje. „Lakers“ treneris Byronas Scottas turėtų sumažinti jo minutes ir leisti kartais pailsėti, bet kai K.Bryantas aikštėje, jis tikrai ieškos būdų įmesti.
Timas Duncanas, „San Antonio Spurs“
T.Duncanui balandį sukaks 40 metų, bet šis krepšinio senukas vis dar yra starto penketo žaidėjas. Žinoma, ir šį sezoną jo minučių skaičius sumažės. „Spurs“ į komandą įtraukė LaMarcusą Aldridge'ą ir 35 metų Davidą Westą, kurie turėtų padėti T.Duncanui ištverti dar vieną mūšį dėl čempionų žiedų. Nepaisant amžiaus, T.Duncanas aikštelėje išgyvena puikių akimirkų, tačiau jis neprieštarauja minutėmis dalytis su kitais žaidėjais, juolab kad sutaupytos jėgos leis jas išlaisvinti atkrintamosiose.
Kevinas Garnettas, „Minnesota Timberwolves“
K.Garnetto dėmesys sutelktas į Karlą Anthony Townsą. 39 metų veteranas turi padėti suspindėti pirmajam NBA naujokų biržos šaukimui. Bet nereikia pamiršti, kad K.Garnettas dar turi daug parako. Praėjusį sezoną užfiksuotas atkovotų kamuolių skaičius per 48 minutes buvo labai panašus į tą, kurį matėme K.Garnetto žydėjimo laikais. Praėjusį sezoną jis pradėjo visus 47 mačus, kuriuose žaidė ir vidutiniškai varžėsi po 20 minučių. Per pasirengimą sezonui K.Garnettas starto penkete buvo per kiekvienas rungtynes, bet nežaidė ilgiau nei 17 minučių.
Dirkas Nowitzki, „Dallas Mavericks“
Praėjusį sezoną D.Nowitzki buvo „Mavericks“ taškų mašina numeris 2. Kadangi už jį rezultatyviau žaidęs Monta Ellis išvyko į „Indiana Pacers“, 37 metų vokiečiui teks ant savo pečių nešti didžiulį svorį. „Mavericks“ per vasarą įsigijo Deroną Williamsą ir Wesley Matthewsą, kurie turėtų padėti rinkti taškus. D.Nowitzki padėtų, jeigu Chandleris Parsonsas savo antraisiais metais atliktų dar svarbesnį vaidmenį.
Praėjusį sezoną D.Nowitzki vidutiniškai per rungtynes žaisdavo 30 minučių. Treneris Rickas Carlisle'as norėtų šį skaičių sumažinti iki 26 minučių.
Paulas Pierce'as, „Los Angeles Clippers“
Neseniai 38-ąjį gimtadienį atšventęs P.Pierce'as į aukštumų siekti nusitaikiusią komandą atnešė jam įprastą pasitikėjimo savimi dozę. Paskutinių sekundžių metimų meistras, kuris su „Boston Celtics“ 2008-aisiais tapo čempionu, dabar aplink save turi daugybę talentų, tad jo krūvis sumažės. „Clippers“ jau ir taip yra tų, kurie gali mesti svarbiausius metimus.
Praėjusį sezoną „Washington Wizards“ komandoje jis starto sudėtyje pradėjo 73 mačus, bet Los Andžele per pasirengimą jis tik vienerias rungtynes pradėjo ne nuo suolo. P.Pierce'as turės daugiau laiko poilsiui, bet kai jis bus aikštėje ir gaus progą metimu nulemti rungtynes, atidžiai sekite jo judesius.
Vince'as Carteris, „Memphis Grizzlies“
V.Carterio pašėlusios beprotystės ir nuolatinių skrydžių, pasibaigiančių efektingai dėjimais, laikai praėjo. 38 metų V.Carteris jau apsiprato su rezervinio metiko etikete. Praėjusį sezoną ruoštis jam sutrukdė čiurnos trauma. Per sezoną teko galynėtis su kojos trauma. Jis praėjusį sezoną starto penkete pradėjo vos vieną mačą ir vidutiniškai per rungtynes žaidė 16,5 minutės. Naująjį sezoną V.Carteris pradėjo sveikas, bet jo minutės turėtų apkarpyti naujokas Mattas Barnesas.
Manu Ginobili, „San Antonio Spurs“
M.Ginobili jau daug metų yra šeštasis žaidėjas ir tiek pat metų yra laikomas geriausiu šio vaidmens atlikėju. Per pastaruosius keturis sezonus jis starto penkete pradėjo vos 10 reguliariojo sezono rungtynių. Nuo 2010–2011 metų sezono jis NBA nežaidė daugiau kaip 24 minutes. Tačiau 38 metų argentinietis yra žinomas visame pasaulyje, nes jis – tobula „San Antonio Spurs“ delionės dalelė.
Toks M.Ginobili išlikti ketina ir šį sezoną.
