Tada „Warriors“ neturėjo pakankamai pinigų, tačiau olimpinis ir pasaulio čempionas pažadėjo – atlaisvinkite algų kepurę, o aš lauksiu. Jis buvo sužavėtas karių žaidimu ir jaunaisiais žaidėjais.
„Aš tikrai labai noriu būti čia. Suteiksiu jums visą reikalingą laiką“, – tada pasakė A.Iguodala.
Panašu, kad jis žinojo, jog eina į būsimų čempionų klubą.
„Warriors“ generalinis vadybininkas Bobas Myersas prisipažįsta – tai buvo įtempčiausios jo darbo valandos. Jis per tris dienas sugebėjo atlikti mainus su Jutos „Jazz“ ir sudaryti ketverių metų, 48 milijonų JAV dolerių kontraktą su lygos žvaigžde.
Prabėga beveik dveji metai – 2015 metų NBA finalo ketvirtosios rungtynės – „Warriors“ serijoje atsilieka 1:2, starto penkete pirmą kartą sezone mačą pradeda A.Iguodala. Jis savo gynyba surakina iki tol siautėjusį LeBroną Jamesą, pelno 22 taškus ir nutiesia „Warriors“ kelią link čempionų žiedų – akimirkos, kurios atpirko visą B.Myerso vargą.
31-ių metų lygos veteranas galiausiai pripažįstamas NBA finalo MVP. Tačiau iki to jam reikėjo nueiti ilgą kelią – šį sezoną jis pirmą kartą tapo atsarginiu žaidėju. Buvusi „Philadelphia 76ers“ ir „Denver Nuggets“ žvaigždė visą savo karjerą buvo įpratęs žaisti starto penkete.
Pirmąsias tris finalo rungtynes A.Iguodala taip pat pradėjo stebėdamas iš šalies – tik ketvirtosiose Steve'as Kerras ryžosi veteraną įtraukti į žaidimą nuo pirmųjų minučių.
Kaip paaiškėjo, šis sprendimas buvo lemiamas – „Warriors“ daugiau nepralaimėjo ir po keturiasdešimties metų pertraukos miestui padovanojo NBA čempionų titulą.
NBA ekspertai vieningi – „Warriors“ kelias link triumfo būtų daug sunkesnis arba apskritai neįmanomas, jeigu ne A.Iguodala ir jo gynyba prieš L.Jamesą.
Kai aikštelėje būdavo „Warriors“ vedlys L.Jamesas per 36 žaidimo minutes krepšį atakuodavo 38,1 procento taiklumo, rinkdavo 26 taškus ir klysdavo beveik po tris kartus. Per tą patį laiką, kai A.Iguodala sėdėdavo ant suolo, „Cavaliers“ lyderis rinkdavo 35 taškus ir mesdavo 44 procentų tikslumu.
Springfilde gimęs krepšininkas visą savo karjerą pirmenybę teikė gynybai – jis vienas tų žaidėjų, kuris dėl komandos daro viską, kad ši laimėtų. Būtent tai A.Iguodala ir padarė NBA finale, pakeisdamas jo eigą ir prisijungdamas prie retos grupės žaidėjų, turinčių olimpinį auksą, NBA čempiono žiedą ir finalo serijos MVP trofėjų.
Tai jau antri metai iš eilės, kai NBA finalo MVP gauna L.Jamesą prižiūrėjęs krepšininkas – praėjusiais metais titulu džiaugėsi „San Antonio Spurs“ atstovas Kawhi Leonardas.
Po paskutiniųjų rungtynių, „Warriors“ puolėjas Draymondas Greenas pareiškė, kad A.Iguodala išsaugojo karių sezoną. Tą jis padarė ne tik uždengdamas L.Jamesą, bet ir pelnydamas po 16,3 taško, atkovodamas po 5,8 kamuolio ir atlikdamas po keturis rezulatyvius perdavimus.
