Ankstyvą trečiadienio rytą Lietuvos laiku gali paaiškėti naujieji NBA čempionai – „Golden State Warriors“ pamėgins Klivlande ketvirtą kartą įveikti vietos „Cavaliers“. Pastarieji, vedami LeBrono Jameso, mėgins sezoną pratęsti dar bent vienerioms rungtynėms.
Kad ir kaip susiklostytų šis mačas ir galutinė finalo eiga, jau dabar aistruoliai šią seriją vadina viena įdomiausių per pastarąjį dešimtmetį. Papildomo įdomumo jai suteikia ir dviejų superžvaigždžių kova – L.Jamesas žaidžia neįtikėtiną krepšinį, o Stephenas Curry įrodinėja, kad buvo vertas NBA sezono naudingiausio žaidėjo (MVP) laurų.
Tad kuris žaidėjas galiausiai galės džiaugtis finalo MVP apdovanojimu – L.Jamesas, S.Curry ar tarp jų įsimaišys kitas kandidatas?
Nors „Cavaliers“ ir atsilieka serijoje 2:3, pasigirsta vis daugiau kalbų, kad net ir pralaimėjus finalą būtent L.Jamesas turi gauti MVP titulą.
Finalo serijoje „Cavs“ lyderis vienas tempia komandą ant savo pečių – dėl traumų nerungtyniauja Kevinas Love'as, Kyrie Irvingas, Andersonas Varejao. „Cavaliers“ treneris Davidas Blattas remiasi vos septyniais žaidėjais, iš kurių realią pagalbą L.Jamesui suteikia nebent Timofejus Mozgovas ir Tristanas Thompsonas.
Karalius per penkerias finalo rungtynes renka po 36,6 taško, atkovoja po 12,4 kamuolio ir atlieka net po 8,8 rezultatyvaus perdavimo. Tiesa, puolėjas krepšį atakuoja vos 39,1 procento tikslumu, tačiau tai galima paaiškinti milžinišku žaidimo laiku – L.Jamesas aikštėje praleidžia 45,6 minutės ir turi sunkiai dirbti tiek puolime, tiek gynyboje. Bet kuris kitas žaidėjas turbūt jau nepavilktų kojų, tačiau ne L.Jamesas. Panašu, kad toks žaidimas įkvepia ir patį atleta.
LeBronas finalo serijoje aikštėje jau praleido 228 minutes iš 250 galimų, pelnė 183 taškus ir komandos 464 ir atliko daugiau nei pusę ekipos rezultatyvių perdavimų (44 iš 81).
Po penktųjų NBA finalo serijos rungtynių, kurias „Cavaliers“ pralaimėjo 91:104 L.Jamesas buvo paklaustas, ar jis jaučia mažesnį spaudimą dėl to, kad jo ekipa nelaikoma favorite. Šiam reporterio klausimui krepšininkas turėjo trumpą atsakymą.
„Aš nejaučiu spaudimo, nes esu geriausias krepšininkas pasaulyje. Viskas labai paprasta“, – pareiškė L.Jamesas.
Jeigu Karalius pralaimės NBA finalo seriją, bet sulauks MVP apdovanojimo, nepatenkintų tokių sprendimu neturėtų būti. Susiklosčius tokiai situacijai L.Jamesas taptų vos antruoju žaidėju, pralaimėjusiu seriją, bet pripažintu naudingiausiu žaidėju.
1969 metais taip įvertintas buvo Jerry Westas. Tuometė „Los Angeles Lakers“ žvaigždė žaidė panašiu tempu kaip LeBronas ir rinko po 37,9 taško, tačiau jo ekipa pralaimėjo „Boston Celtics“.
Pavyzdžiui praėjusiu metų finalo MVP pripažintas „San Antonio Spurs“ žaidėjas Kawhi Leonardas serijoje prieš „Miami Heat“, kurioje tuo metu žaidė L.Jamesas, rinko po 17,8 taško ir atkovojo po 6,4 kamuolio. Tokia statistika puošia LeBrono vardą net ją ir padalinus per pusę.
Kitoje barikadų pusėje ryškiausiai šviečia S.Curry. Gynėjas renka vidutiniškai 26,2 taško ir atlieka po 6 rezultatyvius perdavimus. Neabejotina, kad snaiperis yra geriausias „Warriors“ žaidėjas.
Kai LeBronas save pavadino geriausiu pasaulyje, netrukus pridėjo ir tai, kad S.Curry yra geriausias lygos metikas. Nors serijos pradžia šiam snaiperiui buvo sudėtinga, penktose rungtynėse jis jau įrodinėjo, kodėl susilaukia tiek daug liaupsių.
Vienam epizode jis suklaidino Matthew Delavedovą ir smeigė neįtikėtiną tritaškį, pakėlusį visą areną ant kojų.
„Tokius epizodus kuria MVP“, – po mačo pareiškė jis.
„Jis tiesiog paėmė šias rungtynes į savo rankas. Buvo fantastiška stebėti“, – kalbėjo „Warriors“ treneris Steve'as Kerras.
„Reikia tiesiog nusiimti kepurę ir atiduoti jam pagarbą. Kelis kartus mes patys suklydome gynyboje, tačiau jis atliko ir tokius metimus, nuo kurių neįmanoma apsiginti“, – paklaustas kaip reikia stabdyti S.Curry galvą kraipė ir D.Blattas.
S.Curry taip pat yra arti NBA finalo rekordo – jam trūksto penkių tolimų metimų, kad pagerintų pataikytų tritaškių rekordą finalinėje serijoje. Jo sąskaitoje jau 22 taiklūs metimai nuo tritaškio linijos, o rekordas priklauso „Spurs“ gynėjau Danny Greenui (27), kurį jis pasiekė 2013 metais.
Tačiau „Warriors“ savo pusėje turi dar vieną krepšininką, kuris buvo linksniuojamas kaip galimas MVP laimėtojas – Andre Iguodala. Šis veteranas ketvirtose serijos rungtynėse sustabdė iki tol siautėjusį L.Jamesą, pelnė 22 taškus ir atvedė ekipą į žūtbūtinę pergalę, kai ji atsiliko 1:2.
Būtent dėl savo gynybos prieš L.Jamesą praėjusiais metais finalo MVP tapo K.Leonardas, o už tą patį šiais metais giriamas ir A.Iguodala. Negana to, jis vidurinitškai renka po 14,6 taško ir atlieka 3,8 rezultatyvaus perdavimo.
Šios kalbos nutilo po puikaus S.Curry pasirodymo penktose serijos rungtynėse, todėl dabar neabejojama, kad kova dėl MVP vyksta tarp jo ir L.Jameso.
Visų šių klausimų gali ir nelikti, jeigu „Cavaliers“ sugebės išsikapstyti ir laimėti seriją – tokiu atveju neabejotinai MVP taptų L.Jamesas. Tačiau tokia baigtimi abejoja daugelis NBA analitikų, todėl klausimas, kas taps naudingiausiu žaidėju tampa vis įdomesnis.
