M.Kalnietį į savo komandą siekia susigrąžinti Kauno „Žalgirio“ komanda, bet ant įžaidėjo padėklo yra dar labiau viliojanti perspektyva. M.Kalniečiu domisi ir NBA klubas.
„Mano ateitis bus arba JAV, arba Kaune. Pasiekiau su „Žalgiriu“ žodinį pasiekimą, kad jeigu nežaisiu JAV, tada neieškosiu klubo Europoje“, – sakė M.Kalnietis, „Žalgiryje“ žaidęs 2006-2012 metais.
Vyks į JAV
M.Kalnietis dar nuo metų pradžios turėjo „Indiana Pacers“ pasiūlymą, o eurobasket.com žurnalistas Davidas Pickas tvirtino, jog M.Kalnietį išmėginti norėtų „New York Knicks“. Šio klubo prezidentu dirba legendinis buvęs treneris Philas Jacksonas.
„Birželio pabaigoje vykstu į JAV. Nors metus nežaidžiau, bet liko viena komanda, kuri manimi domisi aktyviai. Vykstu į „Pacers“ stovyklą. Jie mane norėjo matyti ir anksčiau, bet taip išėjo. Dabar jie nori įsitikint ar po tų metų dar ką nors sugebu. Jie nori žinoti, ar dar galiu žaisti taip, kaip anksčiau. Žaisiu viename turnyre su „Pacers“ ekipa“, – sakė M.Kalnietis.
Pernai jis dalyvavo „Brooklyn Nets“ ir „Portland Trail Blazers“ stovyklose, tačiau dėl Lietuvos rinktinės atsisakė galimybės pasirodyti praėjusio sezono čempionės „San Antonio Spurs“ ir šiemet į NBA Rytų konferencijos finalą patekusios „Atlanta Hawks“ vasaros treniruotėse.
Balandžio pradžioje M.Kalniečiui buvo atlikta kairiojo kelio sausgyslės operacija. Po jos įžaidėjas nesugrįžo į Rusiją, kur vilkėjo Krasnodaro „Lokomotiv“ marškinėlius. „Lokomotiv“ vėliau paskelbė, kad nutraukia sutartį su Lietuvos rinktinės įžaidėju, kuris taip ir nespėjo įsibėgėti.
„Kai tik išsigydžiau peties traumą, prasidėjo problemos su keliu. Nesijaučiu, kad šį sezoną normaliai žaidžiau. Rungtyniavau per skausmus ir buvo tik blogiau. Mano žaidimas netiko nei man, nei klubui. Nebuvo prasmės toliau žaisti. Nervinausi, nes negalėjau padaryti to, ką galėčiau“, – sakė M.Kalnietis.
M.Kalnietis dar rugpjūčio pabaigoje per draugiškas Lietuvos rinktinės rungtynes su Kroatija susilaužė raktikaulį. Trauma iš krepšininko pareikalavo 6 mėnesių. Įžaidėjas su „Lokomotiv“ savo sezoną pradėjo tik vasario 1 dieną. Jungtinėje lygoje jis sužaidė 7, o Europos taurėje – 5 mačus.
Lietuvos rinktinės žaidėjas „Sprite“ talentų kovų turnyrui pristatyti skirtoje spaudos konferencijoje pasiglemžė visą dėmesį ir atsakinėjo į klausimus apie „Žalgirį“, NBA, traumą bei Lietuvos rinktinę.
- Kaip juda reabilitacija?
– Viskas labai neblogai. Paskutinę savaitę pradėjau žaisti kontaktinį krepšinį. Pirmadienį žaidžiau pusantros valandos ir neblogu tempu. Padariniai jaučiasi ir nėra viskas šimtu procentų gerai, bet judu reikiamo ritmo link. Būna, kad maudžia kelį, bet esu netoli tikslo ir kiekvieną dieną jaučiuosi vis geriau.
- Kokie artimiausi vasaros planai iki rinktinės stovyklos?
– Birželio pabaigoje vykstu į Ameriką. Nors metus nežaidžiau, bet liko viena NBA komanda, kuri manimi domisi aktyviai. Vykstu į „Pacers“ treniruočių stovyklą. Jie mane norėjo matyti ir anksčiau, bet taip išėjo. Jiems tada tiko mano žaidimo stilius. Dabar jie nori įsitikint ar po tų metų dar ką nors sugebu. Jie nori žinoti, ar dar galiu žaisti tokiu lygiu, kokiu anksčiau. Su „Pacers“ Orlande dalyvausiu ne pagrindiniame turnyre.
Pažiūrėsime, kaip ten seksis. Su „Žalgiriu“ sutarta, kad jeigu neliksiu JAV, Europoje neieškosiu kitos komandos. Pasiekiau žodinį susitarimą su „Žalgiriu“. Mano ateitis – arba Amerikoje, arba Kaune.
- Šarūnas Jasikevičius 2005-2007 metais vilkėjo „Pacers“ marškinėlius. Kalbėjote su juo apie klubą?
– Taip. Jis palaiko idėją važiuoti ir mėginti. Pasakojo, kad „Pacers“ organizacija – labai gera. Kiekvieno krepšininko istorija vis kitokia. Kalbėjau ne tik su juo. Domėjausi ir rinkau informaciją apie tai, kas ten vyksta.
- Ar kelio operaciją paankstinote tam, kad geriau pasirengtumėte rungtynėms su Lietuvos rinktine?
– Nesimušiu į krūtinę ir negaliu sakyti, kad esu Vytautas Didysis ir vienintelė priežastis buvo rinktinė. Buvo tris keturios priežastys, kodėl norėjau tai padaryti ir viena jų – Lietuvos rinktinė. Dabar mano buvęs klubas („Lokomotiv“, – Red.) žaidžia Jungtinės lygos pusfinalyje ir gal pateks į finalą, tad neaišku, kas būtų, jeigu operacija nebūtų paankstinta. Man būtų nuplaukusi ir Amerika, ir galbūt rinktinė. Todėl ir nutariau paankstinti operaciją.
- Ketvirtadienį prasidės Lietuvos krepšinio lygos (LKL) finalo serija. Kad palaikote „Žalgirį“ – faktas, bet ar tikitės intrigų?
– Tikiuosi, kad „Žalgiris“ laimės. Turėtų būti gera serija. Reguliarusis sezonas parodė, kad nebus lengva nei vieniem, nei kitiem. Žiūrovų laukia geros rungtynės ir, turbūt, ne keturios.
