Pasakiškas Domanto Sabonio ir „Gonzaga Bulldogs“ komandos žygis NCAA „Kovo beprotybėje“ baigtas. 18 metų 208 cm ūgio lietuvis nenusileido būsimam pirmajam NBA naujokų biržos šaukiamajam, tačiau Gonzagos universitetas ketvirtfinalyje pralaimėjo „Duke“ komandai – 52:66 (26:31, 26:35).
Djuko universiteto ekipą treniruojantis JAV rinktinės vyriausiasis treneris Mike‘as Krzyzewskis tiesiog švytėjo iš laimės, o D.Sabonis sunkiai galėjo stebėti priešininkų triumfą tiksint paskutinėms sekundėms.
„Bulldogs“ ekipai NCAA sezonas baigėsi. JAV studentų krepšinio lygoje šį sezoną debiutavęs D.Sabonis visą dėmesį skirs studijoms, o vėliau lauks žinių iš Lietuvos rinktinės.
Paskutinėse sezono rungtynėse Arvydo Sabonio sūnus pasižymėjo 9 taškais (4/8 dvit., 1/2 baud.), sugriebė 4 atšokusius kamuolius, atliko rezultatyvų perdavimą, blokavo metimą, bet prasižengė ir suklydo po 3 kartus.
Prieš susitikimą nemažai buvo aptarinėjama „Bulldogs“ aukštaūgių akistata su NCAA superžvaigžde Jahlilu Okaforu. Tačiau „Duke“ ekipos lyderis, kuriam prognozuojamas pirmasis šaukimas šių metų NBA naujokų biržoje, nespindėjo.
Jis pelnė 9 taškus (4/10 dvit., 1/3 baud.) ir atkovojo 8 kamuolius.
Pirmojo kėlinio viduryje D.Sabonis fantastiškai dviem rankomis blokavo J.Okaforo išpuolį ir perėmė kamuolį.
Išėjęs į aikštę lietuvis blykstelėdavo, bet baigiantis rungtynėms „buldogų“ nebepažadino.
Likus žaisti 4 min. 33 sek. D.Sabonis šaltakraujišku veidu žengė į aikštę, tačiau Djukas atsakė keliais tiksliais metimais, į kuriuos Gonzaga atsišaudė tuščiais šoviniais.
Kyle‘as Wiltjeris pralaimėjusiems pelnė 16, Byronas Wesley – 10 taškų.
Djuko ekipoje taškus įmetė tik penki žaidėjai, o daugiausia jų – po 16 – surinko Justise‘as Winslow ir Mattas Jonesas.
Pirmąjį sezoną NCAA žaidęs D.Sabonis aikštėje praleisdavo vidutiniškai po 21,7 min., pelnydavo 9,7 taško (67,5 proc. dvit., 66,7 proc. baud.), sugriebdavo 7,1 atšokusio kamuolio ir atlikdavo 0,9 rezultatyvaus perdavimo.
NCAA finalo ketverte Djuko universitetas susitiks su „Michigan State Spartans“, o kitame pusfinalyje „Kentucky Wildcats" testuos „Wisconsin Badgers“ ekipą.
Djuką treniruojantis M.Krzyzewskis NCAA finalo ketverte žais 12-ąjį kartą. Tiek visoje NCAA yra pavykę padaryti tik UCLA treneriui Johnui Woodenui.
