Per 14 minučių 9 pelnyti taškai ir 6 padarytos klaidos – tokios buvo pirmosios Kauno „Žalgirio“ naujoko Willo Cherry rungtynės už JAV ribų. Vienintelėje Lietuvos čempionų treniruotėje dalyvavęs 23 metų 185 cm ūgio amerikietis dviem rezultatyviomis atkarpomis prisidėjo prie sudėtingos žalgiriečių pergalės Alytuje prieš „Dzūkiją“ 78:75.
Nepaisant klaidų skaičiaus, „Žalgirio“ treneris Gintaras Krapikas liko patenkintas naujoko žaidimu.
Šešis prarastus kamuolius galima paaiškinti objektyviomis priežastimis.
„Debiutas – pozityvus, – po rungtynių sakė „Žalgirio“ strategas. – Žmogus įnešė energijos. Jam buvo labai sudėtinga: Willas su komanda turėjo tik vieną bendrą treniruotę, yra visai kito kontinento krepšininkas ir turėjo žaisti su visai nepažįstamais žmonėmis kitokiose krepšinio sistemose. Bet matosi, kad potencialo jis tikrai turi. Jis aktyvus, energingas krepšininkas. Galbūt tokio kartais mums kaip tik ir pritrūkdavo.“
W.Cherry pirmąjį kartą aikštėje pasirodė antrojo kėlinio viduryje. Pirmuoju numeriu pažymėtus marškinėlius vilkėjęs amerikietis iš pradžių suklydo ir paleido netaiklų metimą, bet kėlinį užbaigė 5 taškais iš eilės.
Keturi jo taškai paeiliui sekė ketvirtojo kėlinio pradžioje,. Jie leido „Žalgiriui“ nežymiai atitrūkti 68:63.
„Labai užtikrintai žaidėme pirmojoje rungtynių pusėje ir kontroliavome žaidimą. Rezultatas tada buvo pakankamai saugus, – apie rungtynes kalbėjo G.Krapikas. – Bet trečiojo kėlinio pradžia mus išmušė iš vėžių. „Dzūkija“ per labai trumpą laiką išlygino rezultatą. Manau, kad „Dzūkija“ vertesnė aukštesnės vietos LKL čempionate. Tai yra labai gerai sukomplektuota, todėl Alytuje niekam nelengva žaisti. Tiesiog po pertraukos leidome priešininkams įsibėgėti, o pabaigoje teko ištraukti rungtynes.“
Nepaisant nesėkmės „Dzūkijos“ treneris Andrejus Urlepas liko patenkintas rungtynėmis: „Žaidėme gerai ir kovingai. Tik pradžia buvo prasta, kai leidome „Žalgiriui“ susikrauti didelę persvarą. Žaidėjai padarė galbūt net daugiau nei gali. Turėjome gerą progą išplėšti pratęsimą, bet prametėme. Žaidėme su viena geriausių komandų Lietuvoje. Būtų gerai, kad taip žaistume visada.“
