Sekmadienį Berlyno olimpiniame stadione vykusiame finale ispanai 2:1 (0:0) pranoko antrą Europos čempionato finalą iš eilės pralaimėjusius Anglijos futbolininkus.
Po šios pergalės Ispanijos rinktinė tapo visų laikų tituluočiausia Europos futbolo čempionatų komanda – pirmenybėse ispanai triumfavo jau ketvirtą kartą šalies istorijoje (antroje vietoje esantys vokiečiai Europos čempionatą yra laimėję tris kartus). Tuo metu vėl be Europos futbolo čempionų titulo likusi Anglija eilinį kartą prapliupo ašaromis.
Geriausiu viso turnyro žaidėju tapo ispanas Rodri. Apmaudu, bet jis finalą dėl traumos turėjo užbaigti dar po pirmojo kėlinio.
Kaip ir daugelis futbolo finalų, taip ir šis prasidėjo atsargiu žaidimu. Mačo pradžioje ispanai kur kas labiau kontroliavo kamuolį bei privertė savo priešininkus naudoti jėgas dirbant be jo. Vis dėlto susikurti pavojingesnių progų ši kamuolio kontrolė pirmoje mačo pusėje Ispanijai garantijos nedavė, o kiek vėliau aikštėje ėmė kilti kontakto lygis – geltonomis kortelėmis pirmajame kėlinyje buvo „pavaišinti“ anglas Harry Kane'as ir ispanas Dani Olmo.
Apie atsargų futbolą bylojo ir finalinio mačo statistika – per visą pirmąją rungtynių pusę buvo atliktas vos vienas smūgis į vartų plotą, o jo autoriumi pačioje pirmojo kėlinio pabaigoje tapo anglas Philas Fodenas.
Jo smūgis rimtesnių problemų Ispanijos vartų sargui Unai'ui Simonui nesukėlė.
Vis dėlto pirmoji akistatos pusė neapsiėjo be netekčių – vienas iš Ispanijos rinktinės lyderių Rodri po pirmojo kėlinio buvo pakeistas priverstinai. Skausmą pajutusį ispaną prieš pat antrojo kėlinio pradžią pakeitė M.Zubimendi.
Pakeistam komandos lyderiui netrukus buvo įteikta paguodos dovana – dar 47-ąją mačo minutę krito pirmasis įvartis, o jis buvo įmuštas po įspūdingo grožio atakos. 17-metis Lamine'as Yamalis atiteko nuostabų perdavimą 22-ejų Nico Williamsui, o pastarasis kamuolį nukreipė į tolimąjį vartų kampą. Ispanijos sirgaliai pasinėrė į euforiją.
Po įmušto įvarčio ispanai nesustojo – prie Anglijos rinktinės vartų užkūrė tikrą pirtį – anglų futbolininkams teko atsimušinėti nuo pavojingų Alvaro Moratos, N.Williamso ir D.Olmo smūgių.
Atsilaikę anglai stojo į lemiamą šturmą – 73-ąją min. į viršų kilo jau Anglijos futbolo sirgalių rankos: tolimu smūgiu rezultatą išlyginoi Cole'as Palmeris.
Vis dėlto anglų džiaugsmas truko neilgai – 86-ąją min. ispanus dar kartelį į priekį Mikelis Oyarzabalis. Taip jau sutapo, kad šis ispano smūgis tapo auksiniu čempionato įvarčiu: iki pat finalinio švilpiko rezultatas išliko nepakitęs ir Ispanija tapo Europos futbolo čempione!
Pralaimėjusi Anglijos futbolo rinktinė į Europos čempionato finalą žengė antrą kartą iš eilės. Tiesa, praėjusiose pirmenybėse Garetho Sauthgate'o auklėtiniai jame turėjo pripažinti Italijos pranašumą. Tuo metu Ispanija į Europos pirmenybių finalą sugrįžo po 12 metų pertraukos.
Būtent 2012-eji ir Kijeve vykęs „Euro 2012“ finalas buvo pažymėtas paskutiniuoju Ispanijos triumfu Europos čempionate (4:0 sutriuškinta Italija).
Dar du titulus ispanai iškovojo laimėdami pirmenybes 2008 bei 1964 metais.
Ispanijos futbolininkai grupių etape laimėjo visus tris mačus – 3:0 įveikė kroatus, 1:0 nugalėjo italus ir galiausiai šventė pergalę 1:0 prieš Albanijos rinktinę.
Aštuntfinalyje ispanams teko aiškintis santykius prieš Sakartvelą. Čia Luiso de la Fuertes auklėtiniai jokių vargų neturėjo ir 4:1 sutriuškino Sakartvelą.
Ketvirtfinalyje Ispanijos rinktinės laukė šeimininkai vokiečiai. Po įspūdingos kovos ispanai sugebėjo po pratęsimo išplėšti pergalę 2:1 ir žengė į pusfinalį. Jame Ispanijos rinktinei teko susitikti su prieš turnyrą pagrindine favorite laikyta Prancūzija. Visgi Kylianas Mbappe ir jo kompanija ispanų neišgąsdino ir šie švęsdami pergalę 2:1 išsikovojo vietą finale.
Ispanijos varžovų, anglų, čempionatas prasidėjo kur kas sunkiau. Jie turnyrą pradėjo 1:0 palauždami serbus, tačiau vėliau sekė lygiosios 1:1 prieš danus bei su slovėnais sužaidė lygiosiomis 0:0.
Aštuntfinalio etape anglams teko stoti į kovą prieš Slovakijos rinktinę. Tuomet Jude‘as Bellinghamas įspūdingu smūgiu per save paskutinę teisėjo pridėtą minutę išplėšė pratęsimą, kuriame šventė pergalę 2:1.
Ketvirtfinalyje Garetho Southgate’o auklėtinių laukė Šveicarijos iššūkis. Anglai ir vėl tik puikaus Bukayo Saka smūgio 80-ąją minutę dėka išplėšė pratęsimą ir po baudinių serijos Anglijos rinktinė pateko į pusfinalį. Jame anglai jau 7-ąją minutę atsidūrė besivejančių vaidmenyje, tačiau G.Southgate‘o auklėtiniai sugebėjo atsitiesti iš šventė pergalę 2:1.
Paskutinį ir vienintelį kartą Anglija didžiajame futbolo turnyre triumfavo dar 1966 metais. Tąsyk jie laimėjo gimtinėje vykusį pasaulio futbolo čempionatą.
