Anglijai viską išsprendė vos per 2 minučių atkarpa – 95 min. išsigelbėjimo įvartį puikiu smūgiu žirklėmis per save įmušė dieną prieš gimtadienį šventęs Jude'as Bellinghamas, o pirmąją pratęsimo minutę smūgiu galva pergalę padovanojo Harry Kane'as.
Ši dvikova prasidėjo visiškai be jokios žvalgybos ir jau 10 min. slovakai ir anglai savo sąskaitoje turėjo po kelias šiokias tokias progas pasižymėti. Įdomiausia, kad kur kas agresyviau ir aštriau kovojo slovakai.
Ir buvo visiškai nenuostabu, kad 25 min. pirmasis įvartis krito būtent į anglų vartus. Baudos aikštėje kamuolį gavęs Ivanas Schranzas sugebėjo jį suvaldyti prie šalia bėgusio gynėjo ir taikliai smūgiavo į tolimą vartų kampą.
Po įvarčio Sovakija aprimo, o anglai bandė kurti atakas, tačiau jos nebuvo veiksmingos – po pirmojo kėlinio Anglija kamuolį valdė net 75 proc. laiko, tačiau smūgio į vartus taip ir nesukūrė. Tuo tarpu iš keturių smūgių į vartų pusę būtent vienas kartas buvo sėkmingas.
Antro kėlino pradžioje strimgalviais į puolimą puolę anglai pelnė įvartį, tačiau po VAR peržiūros jis 49 min. buvo anuliuotas.
Anglai ir toliau atakavo, o slovakai iki 79 min. sėkmingai gynėsi. Galiausiai futbolo pradininkai pradėjo tiesiog spausti slovakus – kamuolys „bendravo“ ir su virpstu ir skriejo aukščiau vartų, tačiau niekaip nėjo į vartus.
Galiausiai teisėjas pridėjo 6 minutes ir slovakai sėkmingai gynėsi keturias, kol anglai padavė kamuolį į baudos aikštę, o ten žirklėmis per save įspūdingą ir gelbėjantį įvartį pelnė Jude'as Bellinghamas.
Tad rezultatas tapo 1:1, prabėgo dar viena minutė ir paaiškėjo, kad teks žaisti pratęsimą.
O jau jame pirmąją pratęsimo minutę - 91-ąją - kamuolį baudos aikštėje gavo Harry Kane'as ir puikiu smūgiu galva išvedė anglus į priekį 2:1.
Po jo anglai aprimo ir pradėjo kontroliuti dvikovą.
Anglija savo C grupėje buvo užėmusi pirmąją vietą su 5 taškais, tačiau vargu ar šis rezultatas sužavėjo jos sirgalius: trenerio Garetho Southgate’o kariauna vos ne vos įveikė Serbiją 1:0, o po to du mačus sužaidė lygiosiomis – su Danija 1:1 ir Slovėnija 0:0.
Tuo tarpu slovakai E grupėje šiemet žavėjo savo nuožmumu – jie ne tik nustebino įveikdami stiprią Belgijos komandą 1:0, bet savo užsispyrimą parodė ir žaisdami prieš rumunus, kai išplėšė reikalingas lygiąsias 1:1. Slovakai pralaimėjo tik Ukrainai 1:2.
Šioje grupėje visos ekipos buvo surinkusios po 4 taškus, o į atkrintamąsias kovas Slovakiją išvedė iš trečiosios pozicijos tik nulinis įvarčių santykis: jei ukrainiečiai turėjo minus du, tai jie buvo įmušę tris įvarčius ir tiek pat jų praleido.
Anglai ketvirtfinalyje susikaus su Šveicarija, kuri aštuntfinalyje įveikė buvusius Europos čempionus italus 2:0.
