Abi rinktinės B grupėje yra kol kas be pergalių: kroatai po nesėkmingo pirmojo kėlinio nusileido Ispanijai 0:3, o Albanija turėjo pripažinti Europos čempionės titulą ginančios Italijos pranašumą 2:1.
Ir šioje dvikovoje pirmieji įvartį pelnė albanai. Kaip ir akistatoje su Italija, albanai grėsmingai pradėjo mačą ir jau 11-ąją min. Qazimas Laci, žaidžiantis čekų Prahos „Sparta“ klube, po perdavimo į baudos aikštę galva pasiuntė kamuolį į vartus. Tai buvo nemenkas šokas Kroatijai.
Net ir po įvarčio albanai nesumažino spaudimo ir 33-iąją min. turėjo dar vieną galimybę pasižymėti, tačiau gerai sužaidė kroatų vartininkas Nedilijko Labrovičius.
Antrame kėlinyje kroatai niekaip negalėjo surengti rimto varžovų iki 74 minutės: tuomet galiausiai albanų gynyba suaižėjo ir gražiu smūgiu rezultatą išlygino An,drejus Kramaričius.
Kroatai kitoje atakoje galėjo ir išsiveržti į priekį, tačiau taip ir nesugebėjo iš kelių metrų įspirti kamuolį į vartus.
Bet ir tuo nesibaigė Kroatijos atakos: praėjus po įvarčio 2 min. Luka Susičius kamuolį gavo baudos aikštėje, smūgiavo, tačiau šis pradžioje atsitrenkė į gynėjo koją ir nuskriejo į gynybą bėgantį Klausą Gjasulą.
Nuo jo kojos kamuolys įskriejo į savo ekipos vartus ir Kroatija išsiveržė į priekį 2:1. Baigiantis mačui kroatai ramiai kontroliavo situaciją, tačiau su nesėkme nesutiko albanai.
Jie per teisėjo pridėtą laiką sugebėjo išlyginti rezultatą – savo klaidą ištaisė tas pats K.Gjasula, pataikęs į tuščią vartų kampą iš penkių metrų atstumo.
Tad po šios dvikovos albanai su 1 tašku užima trečią vietą, nes tiek pat turintys kroatai pralaimėjo ispanams kur kas didesniu skirtumu.
Komandos pirmą kartą žaidė tarptautinėje arenoje – iki tol ekipos nebuvo susitikusios. Įdomiausia, kad iš pastarųjų dešimties akistatų su pirmą kartą kovojusiomis komandomis albanai laimėjo tik vieną kartą.
Nors Albanija laikoma viena silpniausių šio čempionato komandų, kovodama prieš italus rinktinė sugebėjo nustebinti ne tik varžovus, bet ir sukurti istorinį įvykį.
23-iąją rungtynių sekundę albanų žaidėjas Nedimas Bajrami pelnė įvartį. Tai – greičiausias įvartis Europos čempionatų istorijoje.
Tiesa, tai pergalės prieš pirmuosius varžovus italus rinktinei pasiekti nepadėjo – pirmosios rungtynės baigėsi rezultatu 2:1 Italijos naudai.
Vieną skaudų pralaimėjimą jau skaičiuoja ir kroatų rinktinė. Ispanai kroatams nepaliko jokio šanso – pirmųjų šio čempionato rungtynių metu sutriuškino priešininkus rezultatu 3:0.
Tiesa, kroatų rinktinė ne tik turi sukaupusi didžiulę patirtį tokio tipo turnyruose, bet gali pasigirti ir tikra futbolo žvaigžde – Luka Modričiumi.
