Antradienį ištraukus burtus paaiškėjo, kad Lietuvos futbolininkai žais E grupėje. Lietuvių varžovais bus pasaulio vicečempionai ukrainiečiai, taip pat Prancūzijos, Serbijos ir Albanijos rinktinės.
2013 metais Europos mažojo futbolo čempionate debiutavusi Lietuvos rinktinė paskutinį kartą su pajėgiausiomis Senojo žemyno ekipomis grūmėsi prieš aštuonerius metus. 2016 m. rugpjūtį Vengrijos Székesfehérvár mieste vykusiose Europos mažojo futbolo pirmenybėse Lietuvos rinktinė grupėje susitiko su Rumunijos, Ispanijos bei Prancūzijos ekipomis. Tąsyk lietuviai buvo priversti pripažinti rumunų ir ispanų pranašumą, o vienintelę pergalę iškovojo 3:2 įveikdami prancūzus.
2019, 2022 ir 2023 metais Lietuvos mažojo futbolo rinktinė dalyvavo Socca pasaulio čempionatuose. Pernai lietuviai Vokietijoje vykusiose planetos pirmenybėse savo grupėje užėmė pirmą vietą, tačiau pirmame atkrintamųjų varžybų etape po bulitų serijos nusileido Kiprui ir pasitraukė iš kovos dėl medalių.
Pirmojo atkrintamųjų varžybų barjero pasaulio čempionate neįveikė ir Albanija, aštuntfinalyje suklupo Prancūzija, o štai Ukraina nužengė iki pat finalo, kur po atkaklios kovos ir bulitų serijos turėjo pripažinti Kazachstano rinktinės pranašumą.
Lietuvos mažojo futbolo rinktinės vadovo Tomo Butkaus teigimu, lietuviams grupėje teko tikrai rimti ir pajėgūs varžovai. „Turime pasaulio vicečempionus ukrainiečius, kurie pernai planetos pirmenybėse buvo verti aukso, bet jiems nepasisekė bulitų serijoje. Su jais bus labai smagu susitikti ne vien dėl sportinio konteksto. Negalima nuvertinti ir Albanijos bei Serbijos, nes šių šalių reitingai neatspindi tikrojo pajėgumo. Bus įdomu patikrinti ir prancūzus, pažiūrėsime, kokią pažangą jie padarė per pastaruosius aštuonerius metus. Akivaizdu, kad Europos čempionate net ir grupėje lengvų rungtynių tikrai nebus, skirtingai nei pasaulio čempionate, kai grupių etape galėdavai sutikti egzotiškų šalių mažojo futbolo atstovus“, – pastebėjo T.Butkus.
Europos mažojo futbolo čempionate iš viso dalyvaus 22 rinktinės: 21 Europos atstovas ir pasaulio čempionato organizatorių Omano rinktinė. Pastaroji čempionate dalyvaus svečių teisėmis. Pasaulio mažojo futbolo čempionatas Omane vyks lapkričio pabaigoje.
Anot T.Butkaus, pasaulio čempionate Europos rinktinėms skirta 20 vietų, bet 15 kelialapių jau pasiskirstė nacionalinių rinktinių reitinge aukščiausias vietas užimančios komandos. „Lietuva šiuo metu reitinge užima 20 vietą, tad norint patekti į pasaulio čempionatą mums reikia sėkmingai pasirodyti Europos pirmenybėse. Europai liko dar penki kelialapiai, dėl jų Kišiniove grumsis 12 rinktinių, nes devyni čempionato dalyviai jau užsitikrino teisę žaisti planetos pirmenybėse. Mūsų paskaičiavimais, Europos čempionate privalome patekti į atkrintamąsias varžybas, kad turėtume realius šansus prasiveržti į pasaulio pirmenybes. Pagal varžybų nuostatus į aštuntfinalį pateks penkiose grupėse pirmas tris vietas užėmusios ekipos ir geriausia tarp ketvirtą vietą užėmusių. Tad minimalus tikslas – savo grupėje finišuoti pirmame trejetuke“, – teigė Lietuvos mažojo futbolo rinktinės vadovas T.Butkus.
Lietuvos mažojo futbolo rinktinei Europos čempionate diriguos treneriai Mindaugas Grigalevičius ir Giedrius Brazaitis. Šių trenerių dueto vedama rinktinė 2019 ir 2023 metais pasaulio čempionatuose pasiekė pirmą atkrintamųjų varžybų etapą, o 2022 metais savo grupėje užėmė trečią vietą ir į atkrintamąsias varžybas nepateko. „Treneriai patyrę ir puikiai išmanantys mažojo futbolo specifiką, išliks ir pernykštės komandos pagrindas. Tiesa, dėl traumų čempionatą praleis keli svarbūs žaidėjai, bet aš tikiu, kad nauji žaidėjai tikrai nebus prastesni ir rimtai sustiprins komandą. Šiuo metu deriname paskutines detales ir artimiausiu metu pristatysime visą Lietuvos rinktinės sudėtį“, – patikino T.Butkus.
