Brazilijos nacionalinėje rinktinėje Pele debiutavo būdamas vos 16 metų ir jau pirmose rungtynėse pasižymėjo įvarčiu į Argentinos vartus. Tiesa, 1957-ųjų liepos 7-ąją vykusią dvikovą brazilai savo principiniams varžovams pralaimėjo 1:2.
Įskaitant ir neoficialias rungtynes Pele per savo karjerą buvo įmušęs net 1282 įvarčius. Pagal šį pasiekimą jis sau neturi lygių.
Per oficialias dvikovas Pele įmušė 775 įvarčius, o tam jam prireikė vos 840 rungtynių. Brazilo vidurkis siekė net 0,92 įvarčio per rungtynes.
Vilkėdamas Brazilijos rinktinės marškinėlius Pele pasaulio futbolo čempionate triumfavo net tris kartus – 1958, 1962 ir 1970 metais. To nebuvo pavykę padaryti jokiam kitam futbolininkui.
1959 metais brazilas per 365 dienas įmušė net 126 įvarčius.
Pasaulio futbolo čempionatuose Pele pasižymėjo 12 kartų. Už jį šiame turnyre daugiau įvarčių įmušė vos penki žaidėjai – Miroslavas Klose (16), Ronaldo (15), Gerdas Muelleris (14), Justas Fortaine (13) ir Lionelis Messi (13).
Pele yra jauniausias visų laikų futbolininkas, kuris laimėjo pasaulio futbolo čempionatą. 1958-ųjų planetos pirmenybių Švedijoje finalo metu brazilui buvo vos 17 metų, aštuoni mėnesiai ir šešios dienos. Šio pasaulio futbolo čempionato finale Brazilija 5:2 pranoko Švedijos futbolininkus, o Pele lemiamoje dvikovoje įmušė du įvarčius.
Per 21-erius metus trukusią karjerą (1956–1977 m.) Pele vilkėdamas Brazilijos „Santos“, Niujorko „Cosmos“ ir Brazilijos rinktinės marškinėlius laimėjo net 36 titulus.
Pele yra įmušęs net 92 „hat-tricks'us“ (tris įvarčius per vienerias rungtynes). Jis yra vienintelis futbolininkas pasaulio futbolo čempionatų istorijoje, kuris tris įvarčius per vienerias rungtynes buvo įmušęs dar neturėdamas 18 metų.
1964-ųjų lapkričio 21-ąją atstovaudamas „Santos“ ekipai į „Botafongo-SP“ komandos vartus jis įmušė 8 įvarčius.
Atstovaudamas Brazilijos rinktinei Pele įmušė 77 įvarčius. Tiek pat taiklių smūgių yra atlikęs ir Neymaras. Abu šie futbolininkai dalinasi pirmąją vietą rezultatyviausių šalies žaidėjų sąraše.
Pele nė karto oficialiai nelaimėjo „Auksinio kamuolio“ (Ballon d'Or) apdovanojimo, nes praeityje jis buvo skiriamas tik Europos futbolininkams, tačiau neoficialiuose alternatyviuose rinkimuose geriausiu planetos žaidėju jis buvo išrinktas net septynis kartus.
1999 metais FIFA Pele paskelbė geriausiu XX amžiaus futbolininku, o Tarptautinis olimpinis komitetas brazilą pripažino geriausiu šimtmečio sportininku, nors jis nė karto nedalyvavo olimpinėse žaidynėse.
