Prieš ketverius metus Kroatijoje pirmadienį po čempionato pabaigos vyko šventė – tuomet šalis pasitiko sidabro medalius laimėjusią komandą.
Atvykus rinktinei namo visą dieną viešasis transportas Kroatijos sostinėje Zagrebe buvo nemokamas, o traukinių kainos buvo sumažintos perpus – kad kuo daugiau žmonių susitiktų su garbinamais rinktinės žaidėjais.
Aštuoni kroatų žaidėjai tokią pačią šventę prisimena dar nuo 2018-ųjų – jie dalyvavo praėjusiame pasaulio čempionate Rusijoje: tai Dominikas Livakovičius, Ivanas Perisičius, Dejanas Lovrenas, mateo Kovačičius, Andrejus Kramaričius, Luka Modričius, Marcelas Brozovičius ir Domagojus Vida. Prie jų galima pridėti ir Mario Mandžukičių bei Vedaną Čorluką – jie dabar dirbo stratego Zlatko Daličiaus trenerių štabe.
Kroatija pradėjo švęsti iškart po pergalės šeštadienį prieš Maroką rungtynėse dėl trečiosios vietos, kai ekipa laimėjo 2:1.
Susitikimo vieta, kaip ir 2018-siais, tapo centrinė Bano Josipo Jelačičiaus aikštė.
Ji pavadinta kroatų kilmės austrų vado grafo Josipo Jelačičiaus-Buzhimsky vardu. Jelačičius-Buzhimsky buvo Kroatijos valdovu 11 metų devynioliktojo amžiaus viduryje.
Tai pagrindinė šalies aikštė ir pagrindinė pėsčiųjų gatvė. Ten vyksta pagrindiniai Kroatijos renginiai.
Šį kartą, nepaisant šalto oro, futbolo komandą vėl pasitiko dešimtys tūkstančių sirgalių. Kalbama, kad aikštėje buvo 80 tūkst. žmonių.
Pirmiausia, kiekvienas žaidėjas buvo pristatytas, vėliau kelis muzikinius hitus atliko kroatų roko grupė „Prljavo Kazalište“. Tuomet žodį tarė žaidėjai. Tačiau 2018-siais jie vilkėjo tik marškinėlius, o dabar – striukes ir kepures.
Luka Modričius, paėmęs mikrofoną, tikino: „Esu įsitikinęs, kad ateityje nacionalinė komanda atveš pasaulio čempionato auksą Kroatijai“.
Žmonės prašė L.Modričiaus likti rinktinėje. Mikrofoną paėmė rinktinės treneris Zlatko Daličius patikino: „Luka liks. Niekas negali mūsų sustabdyti. Jokie šalčiai, jokios žiemos, niekas“.
Tada Dominikas Livakovičius pridėjo keletą žodžių, o Dejanas Lovrenas pasakė: „Pakartosiu Brozovičiaus žodžius: „Po velnių, kiek čia mūsų yra daug!“.
Šventė baigėsi šalies himnu, fakelų deginimu ir dar keliomis dainomis. Transliacija per televiziją truko keturias su puse valandos.
