Jų maratoną penktadienio vakarą atidarys Brazilijos ir Kroatijos rinktinių mūšis.
Abi komandos į ketvirtfinalį žengė su visiškai skirtingu kontekstu – kroatams prireikė nervų karu virtusios baudinių serijos, o brazilai šokių ritmu vietą stipriausiųjų aštuntuke nusikalė dar per pirmąjį aštuntfinalio rungtynių pusvalandį.
Kroatija po baudinių serijos 3:1 (pagrindinis laikas ir pratęsimas 1:1) pranoko Japonijos futbolininkus, Brazilija 4:1 sutriuškino Pietų Korėjos rinktinę.
Su didesniais sunkumais kroatai susidūrė ne tik atkrintamųjų varžybų starte, bet ir grupių etapo metu. Pasaulio vicečempionai iškovojo vieną pergalę (4:1 prieš Kanadą) ir dukart sužaidė lygiosiomis (0:0 su Maroku bei Belgija).
Tuo metu Brazilijos rinktinė 2:0 įveikė Serbiją, 1:0 pranoko Šveicariją ir jau užsitikrinę vietą kitame etape bei taupydami pagrindinius žaidėjus 0:1 nusileido Kamerūnui.
Penkiskart pasaulio čempionė su rimtomis ambicijomis pasitinka ketvirtfinalio etapą. Paskutinį kartą 2002 metais planetos čempionais tapę brazilai neslepia, kad pagrindinis jų tikslas po ilgo laukimo sugrąžinti šį titulą į Braziliją.
Brazilų žaidimu liko sužavėtas ir Lietuvos futbolo federacijos (LFF) prezidentas Tomas Danilevičius, kuris lrytas.lt laidoje „Lemiama ataka“ Braziliją įvardino kaip vieną iš pagrindinių favoričių laimėti pasaulio čempionatą.
Legendinio Lietuvos futbolininko manymu, brazilai turėtų ketvirtfinalyje perkąsti kroatų riešutą.
„Jau nuo pat grupių etapo matėsi, kad brazilai yra visa galva aukštesni, matėsi, kad jie eina to tikslo link. Aštuntfinalio rungtynėse su Pietų Korėja jie parodė visą savo klasę – jautėsi ne tik geras žaidimas, bet ir geras komandinis klimatas, ko šiame čempionate trūko Belgijos rinktinei.
Puikiai matosi ir meistriškumas, ir atakų išpildymas, ir komandos žaidimo braižas. Iki pat šios akimirkos ši ekipa eina į priekį. Manau, kad jie įveiks ketvirtfinalio etapą prieš kroatus. Mano subjektyvia nuomone, brazilai gali tapti pasaulio čempionais. Manau, kad jie turėtų žaisti su prancūzais finale. Visos kortos ir galimybės yra pačių brazilų rankose.
Žinoma, niekada negalima nuvertinti ir kroatų. Paskutiniame pasaulio čempionate jie nukeliavo iki pat finalo. Tai tikrai nebus lengvas kąsnis brazilams. Vis dėlto tas meistriškumo skirtumas jaučiasi. Brazilai vis tiek atrodo visa galva aukštesni, brazilai turėtų laimėti šį ketvirtfinalį“, – kalbėjo T.Danilevičius.
Šios poros nugalėtojai pasaulio čempionato pusfinalyje susikaus su Argentinos ir Nyderlandų poros nugalėtojais.
Brazilijos ir Kroatijos akistata vyks penktadienį, 17 val. Lietuvos laiku.
