Pirmoji šių komandų tarpusavio akistata svečių tvirtovėje baigėsi lygiosiomis 1:1, pagrindinis laikas Vilniuje taip pat neišaiškino nugalėtojo, dėl šios priežasties komandos turėjo keliauti į pratęsimą.
Jo, kaip ir visos akistatos metu, savo sąlygas varžovams diktavo „Žalgirio“ futbolininkai. Galingas aikštės šeimininkų atakų škvalas vaisių davė 97-ąją min., kai vienas prieš vartus po puikaus Manto Kuklio perdavimo išbėgo ir varžovų vartininką nuginklavo Mathiasas Oyewusivienas.
„Jei nebūčiau žaidęs, o tik žiūrėjęs – emocijos būtų geros. Vis dėlto dar išbėgau, tai emocijos – labai geros. Malonu prisiminti šį jausmą. Manau, kad kardinaliai pakeitėme savo žaidimą, lyginant su pirmosiomis rungtynėmis, labai džiaugiuosi už visą komandą“, – džiaugsmo neslėpė po keitimo pasirodęs ir auksiniu tapusį perdavimą atlikęs 35-erių saugas.
M.Kuklys plačiau papasakojo ir apie įvarčio autoriumi tapusį M.Oyewusisą.
„Jis yra toks žaidėjas, kuriam tinka žaidimas atvirame plote – jis turi gerą greitį, gali lengvai bėgti plotuose. A lygoje prieš daugelį komandų reikia žaisti, kai jos yra „susispaudusios“ , nėra lengva surasti plotų, todėl šiandien jis buvo labai produktyvus“, – komandos draugo žaidimą apibūdino M.Kuklys.
112-ąją minutę lietuvis pats turėjo puikią galimybę pasižymėti, tačiau po galingo saugo smūgio kamuolys atsitrenkė į virpstą, o Lietuvos futbolo federacijos (LFF) stadione pasigirdo atodūsis.
„Gaila, kad nepavyko įmušti, bet svarbu, jog iškovojome pergalę ir einame toliau“, – del nerealizuoto šanso ne itin pergyveno žalgirietis.
Dar prieš UEFA Čempionų lygos atrankos kovas „Žalgirio“ klubas socialinėje erdvėje pasidalino vaizdo įrašu, kuriame M.Kuklys su sūnumi sėdi ant suoliuko. Sostinės ekipos žaidėjas jame sulaukia atžalos klausimo apie savo didžiausią svajonę.
„Mano didžiausia svajonė – žaisti UEFA Čempionų lygos grupių etape“, – vaizdo įraše sūnui atsakė M.Kuklys.
Po pergalingai pasibaigusio pirmojo atrankos etapo lietuvis plačiau papasakojo apie šios savo žodžius ir teigė, kad jie psichologiškai neturėtų pakišti kojos ateities kovose.
„Labai gyvenu su šia svajone. Nemanau, kad ji man gali pakišti koją, nes esu patyręs ir daug matęs žaidėjas. Galbūt tai gali suteikti jaudulio jaunesniems, naujiems žaidėjams, bet mes tikėsime.
Jei žaisime kaip šiandien, ypač pirmąjį kėlinį, manau, kad galime kažką nuveikti“, – samprotavo saugas.
Antrajame UEFA Čempionų lygos atrankos etape „Žalgirio“ futbolininkai susikaus su Švedijos čempione – „Malmo“ ekipa. Pirmoji komandų tarpusavio dvikova liepos 19-ąją vyks Vilniuje.
